Die Vereinigten Staaten und Deutschland sind bereit, Kiews Kriegsanstrengungen mit der Lieferung schwerer Kampfpanzer an die Ukraine deutlich anzukurbeln, sagten Quellen, ein Schritt, den Moskau als „eklatante Provokation“ verurteilte.
Washington sollte bereits am Mittwoch (25. Januar) bekannt geben, dass es M1 Abrams-Panzer schicken wird, und Berlin hat beschlossen, Leopard 2-Panzer zu entsenden, sagten die Quellen, eine Umkehrung der Politik, von der Kiew sagte, dass sie dazu beitragen würde, den Konflikt neu zu gestalten.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj drängte die westlichen Verbündeten erneut, ihre modernsten Kampfpanzer bereitzustellen, und sagte in seiner nächtlichen Videoansprache, dass „Diskussionen mit Entscheidungen abgeschlossen werden müssen“.
Deutschland und die Vereinigten Staaten haben sich bisher mit der Bereitstellung schwerer Rüstungen zurückgehalten, da sie Maßnahmen scheuten, die dem Kreml Anlass geben könnten, den Konflikt auszuweiten.
Moskau hat davor gewarnt, dass Lieferungen moderner Offensivwaffen an die Ukraine den Krieg eskalieren werden, wobei einige russische Beamte davor warnten, dass Kiews Verbündete die Welt in eine „globale Katastrophe“ führen würden. Moskau hat nun wiederholt gesagt, dass es den kollektiven Westen in der Ukraine bekämpft.
Die möglichen Lieferungen von Kampfpanzern aus Washington an die Ukraine seien eine „weitere eklatante Provokation“ gegen Russland, sagte Russlands Botschafter in den USA, Anatoly Antonov, am Mittwoch.
„Es ist offensichtlich, dass Washington absichtlich versucht, uns eine strategische Niederlage zuzufügen“, sagte Antonov in einer Bemerkung, die auf der Telegram-Messaging-App der Botschaft veröffentlicht wurde.
Zwei US-Beamte teilten Reuters am Dienstag mit, dass Washington bereit sei, einen Prozess einzuleiten, der schließlich M1-Abrams-Panzer in die Ukraine schicken würde, nur wenige Tage nachdem es sich gegen die Erfüllung der Anträge Kiews ausgesprochen hatte.
Ein dritter Beamter sagte, die US-Verpflichtung könnte sich auf etwa 30 Panzer belaufen, die in den kommenden Monaten geliefert werden.
Unterdessen habe Bundeskanzler Olaf Scholz beschlossen, Leopard-2-Panzer in die Ukraine zu schicken und dies auch anderen Ländern wie Polen zu ermöglichen, teilten zwei mit der Angelegenheit vertraute Quellen Reuters mit.
Das Magazin Spiegel, das als Erster über diese Nachricht berichtete, sagte, Deutschland plane die Lieferung von mindestens einem Unternehmen von Leopard 2 A6-Panzern, das normalerweise 14 Panzer umfasst. Andere Verbündete, zum Beispiel in Skandinavien, beabsichtigen, Deutschland bei der Lieferung ihrer Leopard-Panzer nach Kiew zu unterstützen, berichtete das Magazin.
Während es keine offizielle Bestätigung aus Berlin oder Washington gab, begrüßten Beamte in Kiew, was ihrer Meinung nach ein potenzieller Gamechanger auf dem Schlachtfeld in einem Krieg war, der jetzt 11 Monate alt ist – selbst wenn die gemunkelten Panzerzahlen hinter den Hunderten zurückblieben, die sie angeblich brauchen alle besetzten Gebiete zu befreien.
„Ein paar hundert Panzer für unsere Panzerbesatzungen …. Das wird eine echte Schlagfaust der Demokratie werden“, schrieb Andriy Yermak, der Chef der Selenskyj-Regierung, auf Telegram.
Frontlinien eingefroren
Die Kriegsfronten, die sich über mehr als 1.000 Kilometer durch die Ost- und Südukraine erstrecken, sind trotz schwerer Verluste auf beiden Seiten seit zwei Monaten weitgehend eingefroren. Es wird allgemein angenommen, dass Russland und die Ukraine neue Offensiven planen.
Selenskyj sagte am Dienstagabend, Russland verstärke seinen Vorstoß in Richtung Bakhmut, einer Industriestadt in der Ostukraine, die im Mittelpunkt intensiver Kämpfe stand. „Sie wollen den Druck in größerem Maßstab erhöhen“, sagte er.
Die Frage, ob die Ukraine mit einer beträchtlichen Anzahl schwerer moderner Kampfpanzer beliefert werden soll, hat in den letzten Tagen die Diskussionen unter Kiews westlichen Verbündeten dominiert.
Berlin war ausschlaggebend, weil die in Deutschland hergestellten Leoparden, die von etwa 20 Armeen auf der ganzen Welt eingesetzt werden, als die beste Option angesehen werden. Die Tanks sind in großer Zahl verfügbar und einfach einzusetzen und zu warten.
Während der US-Abrams-Panzer aufgrund seines hohen Kraftstoffverbrauchs und seiner Wartungsschwierigkeiten als weniger geeignet gilt, könnte ein Schritt der USA, ihn in die Ukraine zu schicken, es Deutschland erleichtern, die Lieferung zuzulassen – das eine geschlossene Front unter den Verbündeten der Ukraine gefordert hat von Leoparden.
Der russische Präsident Wladimir Putin bezeichnet die „militärische Spezialoperation“, die mit dem Einmarsch seiner Truppen in die Ukraine am 24. Februar letzten Jahres begann, als einen defensiven und existenziellen Kampf gegen einen aggressiven und arroganten Westen.
Die Ukraine und der Westen nennen die Aktionen Russlands einen unprovozierten Landraub, um eine andere ehemalige Sowjetrepublik zu unterwerfen, die Moskau als künstlichen Staat betrachtet.
Führungsbereinigung
Unabhängig davon entließ die Ukraine am Dienstag mehr als ein Dutzend hochrangiger Beamter im Rahmen einer Antikorruptionskampagne, die durch die Notwendigkeit, ihre westlichen Unterstützer auf der Seite zu halten, noch kritischer wurde.
Die Räumung erfolgte Tage nach der Festnahme eines der Bestechung verdächtigten stellvertretenden Ministers und Vorwürfen, die vom Verteidigungsministerium zurückgewiesen wurden und einen Aufschrei auslösten.
Zu den scheidenden Beamten gehören fünf Regionalgouverneure, vier stellvertretende Minister und ein hochrangiger Beamter des Präsidialamts, der als Selenskyj nahe angesehen wird. Einige der Ankündigungen schienen im Zusammenhang mit Korruptionsvorwürfen zu stehen, andere standen in keinem Zusammenhang.
Die Europäische Union, die der Ukraine im vergangenen Juni den Status eines Beitrittskandidaten anbot, begrüßte die Entwicklung.
Unter den ukrainischen Beamten, die zurückgetreten oder entlassen wurden, befanden sich die Gouverneure der Regionen Kiew, Sumy, Dnipropetrowsk, Cherson und Saporischschja, den drei letztgenannten Frontprovinzen. Kiew und Sumy waren zu Beginn des Krieges wichtige Schlachtfelder.
Einige, wenn auch nicht alle der ausgeschiedenen Beamten waren mit Korruptionsvorwürfen in Verbindung gebracht worden.
Die Ukraine hat eine Geschichte von Bestechung und wackeliger Regierungsführung und steht unter internationalem Druck, um zu zeigen, dass sie ein zuverlässiger Verwalter von Milliarden von Dollar an westlicher Hilfe sein kann.
(Bearbeitet von Georgi Gotev)