Russische Ermittler haben am Freitag einen führenden nationalistischen Kritiker der Kriegsführung des Landes in der Ukraine festgenommen. Dies ist ein Zeichen dafür, dass die kurze Meuterei der Wagner-Söldner im letzten Monat die Toleranz gegenüber jeglicher Meinungsverschiedenheit weiter verringert hat, selbst unter denen, die die Invasion Moskaus unterstützen.
Igor Girkin, auch bekannt als Strelkov, sei in seiner Wohnung von Ermittlern festgenommen worden, die ihm extremistische Aktivitäten vorwarfen, sagte seine Frau Miroslava in einem Beitrag in der Nachrichten-App Telegram. RIA Novosti, eine staatliche russische Nachrichtenagentur, bestätigte die Inhaftierung von Herrn Girkin unter Berufung auf seinen Anwalt.
Wer ist Girkin?
Herr Girkin, ein beliebter nationalistischer Blogger, kritisiert zunehmend die Führung der russischen Armee und die Art und Weise, wie sie den Krieg in der Ukraine geführt hat. Er plädierte für eine stärkere Mobilisierung der russischen Gesellschaft und ihrer Wirtschaft zur Unterstützung der Kriegsanstrengungen sowie für eine Säuberung derjenigen, die sich der Invasion widersetzen.
In den letzten Tagen eskalierte er seine Kritik und startete persönliche Angriffe gegen Präsident Wladimir V. Putin, den er als „Nichts“ bezeichnete, dem es gelang, einem großen Teil der Bevölkerung „Staub in die Augen zu streuen“.
„Das Land kann weitere sechs Jahre dieser feigen Mittelmäßigkeit an der Spitze nicht überleben“, schrieb Herr Girkin am Dienstag in einem Telegram-Beitrag und bezog sich dabei auf die nächsten Präsidentschaftswahlen in Russland.
Herr Girkin, ein Veteran der russischen Armee und ehemaliger Geheimdienstoffizier, half Russland 2014 bei der illegalen Annexion der Krim und führte dann prorussische Separatistenmilizen in der Ostukraine an. Durch seine rücksichtslose Disziplin erlangte er den Ruf eines entschlossenen Befehlshabers.
Im Mai 2014 wurde er zum Verteidigungsminister der Volksrepublik Donezk ernannt, einer separatistischen Einheit, die das Territorium der Region Donezk in der Ukraine beanspruchte. Er wurde einige Monate später entlassen, nachdem Flug 17 der Malaysia Airlines über der Ostukraine abgeschossen worden war und alle 298 Menschen an Bord getötet worden waren.
Im vergangenen November befand ein Gericht in den Niederlanden Herrn Girkin und zwei weitere Personen wegen ihrer Beteiligung am Abschuss des Flugzeugs des Mordes für schuldig; Herr Girkin hat die Verantwortung abgelehnt.
Seit 2014 wurde Herr Girkin allmählich ins Abseits gedrängt, da seine messianischen Ansichten allgemein als zu extrem angesehen wurden. Mit der umfassenden russischen Invasion in der Ukraine im vergangenen Jahr erlangte er erneut Bekanntheit und wurde zu einem der beliebtesten Kommentatoren des Krieges.
In Anlehnung an Jewgeni W. Prigoschin, den Anführer der Wagner-Söldnergruppe, äußerte Herr Girkin zunehmend Kritik an der russischen Militärführung. Er verspottete Verteidigungsminister Sergej K. Schoigu als „Sperrholzmarschall“, kritisierte aber auch Herrn Prigoschins Versuch, die Grundlagen der Macht Herrn Putins durch die Anzettelung einer Meuterei Ende Juni in Frage zu stellen.
Warum es wichtig ist
Diesen Monat durchsuchten die russischen Behörden ein patriotisches Kulturzentrum in St. Petersburg, wo Herr Girkin nach eigenen Angaben eine Rede halten sollte. Es war ein seltener Schritt gegen Hardliner-Befürworter des Krieges in der Ukraine, der ein Zeichen für die zunehmenden Bemühungen Russlands war, nach der Wagner-Meuterei gegen einflussreiche Ultranationalisten vorzugehen.
Der abgebrochene Aufstand hat die Befugnisse des russischen Verteidigungsministeriums erweitert, das seit langem „darauf brennt, Herrn Girkin zu verhaften“, sagte Tatiana Stanovaya, eine nicht ansässige Wissenschaftlerin am Carnegie Endowment for International Peace.
„Dies ist eine der Folgen von Prigozhins Meuterei“, sagte Frau Stanovaya in einem Beitrag auf Telegram, nachdem die Verhaftung von Herrn Girkin bekannt gegeben worden war.
„Die Armee hat mehr politische Möglichkeiten gewonnen, ihre Gegner im öffentlichen Raum zu unterdrücken“, sagte sie. „Ich würde nicht erwarten, dass daraus etwas Großes wird; Die Radikalsten werden möglicherweise verfolgt, daher werden die anderen vorsichtiger sein.“
Hintergrund
Während Herr Girkin der profilierteste Kritiker der Kriegsführung des russischen Militärs war, war er nicht die einzige nationalistische Persönlichkeit, die diese Woche angeklagt wurde. Laut russischen Medienberichten wurde ein pensionierter Oberst des russischen Militärgeheimdienstes Wladimir Kwatschow wegen Diskreditierung der Streitkräfte angeklagt.
Bisher wurde der Vorwurf der Diskreditierung der Streitkräfte vor allem gegen linke Kriegskritiker erhoben. Herr Kvachov, 74, wurde von der Zeitung „Kommersant“ mit den Worten zitiert, dass die Anschuldigungen wahrscheinlich auf einer Kritik beruhten, die er als Teil einer Gruppe von Hardlinern, größtenteils pensionierten Militäroffizieren, an der Militärkampagne des Kremls veröffentlichte und gleichzeitig einen umfassenden Krieg gegen die Ukraine forderte.
Am Freitag sagte eine Gruppe von Unterstützern von Herrn Girkin in einem Beitrag auf seinem Telegram-Kanal, dass seine Inhaftierung „das Vertrauen der Bevölkerung des Landes in die Strafverfolgungsbehörden untergräbt“ und „äußerst negative Folgen für die Stabilität des Landes“ haben wird.
Aber Herr Putin hat signalisiert, dass er fest auf der Seite seiner militärischen Führung steht. Der russische Präsident sagte am Freitag bei einem Treffen mit Mitgliedern seines Sicherheitsrats, dass das Militär bei der Bewältigung der Kämpfe in der Ukraine „professionell“ gehandelt habe.
Neil MacFarquhar hat zur Berichterstattung beigetragen.