Russische und US-Truppen stehen am Rande einer größeren militärischen Konfrontation, nachdem sie gezwungen wurden, sich in einem afrikanischen Land die gleiche Kaserne zu teilen.
Seit rund elf Jahren sind amerikanische Spezialeinheiten in Niger stationiert und führen dort Anti-Terror-Operationen gegen islamische Dschihadisten durch.
Die Soldaten operierten von einem Militärlager namens AirBase 101 aus und leisteten Unterstützung für die nigerianische Regierung.
Allerdings verschlechterten sich die Beziehungen zwischen Washington und Niamey, nachdem Armeeoffiziere im Juli letzten Jahres das Regime von Präsident Mohamed Bazoum gestürzt hatten, während die Angst vor einem Dritten Weltkrieg weiter zunimmt.
Das Weiße Haus verurteilte den Putsch und verärgerte damit die neue Militärjunta unter General Abdourahamane Tiani.
Im März wurde den USA mitgeteilt, dass sie ihre Truppen aus dem westafrikanischen Land abziehen sollen, das sich an Russland gewandt hat, um Hilfe bei der Bekämpfung islamistischer Aufständischer im Süden des Landes zu erhalten.
Putins Truppen sind kürzlich in Niger eingetroffen und haben ihr Quartier im selben Stützpunkt wie die Amerikaner erhalten.
Da die Spannungen zwischen Russland und den USA im Zusammenhang mit der Ukraine bereits hoch sind, bestehen echte Befürchtungen, dass es zu Auseinandersetzungen zwischen den beiden Seiten kommen könnte.
US-Verteidigungsminister Lloyd Austin versuchte, die Risiken einer Konfrontation herunterzuspielen und sagte, die Lage sei unter Kontrolle.
„Die Russen sind auf einem separaten Gelände und haben keinen Zugang zu US-Streitkräften oder Zugang zu unserer Ausrüstung“, sagte er Journalisten in Honolulu, Hawaii.
„Ich konzentriere mich immer auf die Sicherheit und den Schutz unserer Truppen … Aber im Moment sehe ich hier kein wesentliches Problem im Hinblick auf den Schutz unserer Truppen.“
Niger liegt in der afrikanischen Sahelzone, die als neues globales Epizentrum der Gruppe Islamischer Staat gilt.
Das Land war maßgeblich daran beteiligt, den USA dabei zu helfen, die regionalen dschihadistischen Aktivitäten im Auge zu behalten.
Bei den auf dem Luftwaffenstützpunkt des internationalen Flughafens in Niamey stationierten Russen handelt es sich vermutlich um Militärausbilder.
Es wird berichtet, dass sie einen Flügel in der Nähe eines US-Truppenkontingents besetzen und dass ihre Zahl etwa 60 Mann beträgt.
Die meisten US-Truppen in Niger sollen sich auf einem Drohnenstützpunkt in der Innenstadt von Agadez, etwa 750 Kilometer (460 Meilen) nordöstlich von Niamey, befinden.