MOSKAU, 11. August (Reuters) – Russland startete am Freitag sein erstes Raumschiff zur Mondlandung seit 47 Jahren, um als erstes Land sanft auf dem Mondsüdpol zu landen, einer Region, in der es angeblich begehrte Wassereisnester gibt .
Die russische Mondmission, die erste seit 1976, konkurriert mit Indien, das letzten Monat seinen Mondlander Chandrayaan-3 startete, und im weiteren Sinne mit den Vereinigten Staaten und China, die beide fortgeschrittene Monderkundungsprogramme haben, die auf den Mondsüdpol abzielen.
Eine Sojus-2.1-Rakete mit dem Raumschiff Luna-25 startete am Freitag um 2:11 Uhr Moskauer Zeit (Donnerstag um 11:11 Uhr GMT) vom Kosmodrom Wostotschny, 3.450 Meilen (5.550 km) östlich von Moskau.
Der Lander wurde über eine Stunde später aus der Erdumlaufbahn in Richtung Mond befördert, woraufhin die Missionskontrolle das Kommando über das Raumschiff übernahm, teilte die russische Raumfahrtbehörde Roskosmos mit.
Der Lander werde voraussichtlich am 21. August auf dem Mond landen, sagte Russlands Raumfahrtchef Juri Borissow dem Staatsfernsehen, obwohl die Raumfahrtbehörde zuvor den 23. August als Landedatum festgelegt hatte.
„Jetzt warten wir auf den 21.. Ich hoffe, dass eine hochpräzise sanfte Landung auf dem Mond stattfinden wird“, sagte Borissow den Mitarbeitern des Kosmodroms Wostotschny nach dem Start. „Wir hoffen, Erster zu sein.“
Luna-25, ungefähr so groß wie ein Kleinwagen, soll ein Jahr lang am Südpol des Mondes operieren, wo Wissenschaftler der NASA und anderer Raumfahrtagenturen in den letzten Jahren Spuren von Wassereis in den schattigen Kratern der Region entdeckt haben.
Von der Luna-25-Mission hängt viel ab, da der Kreml sagt, dass die Sanktionen des Westens im Zusammenhang mit dem Ukraine-Krieg, von denen sich viele gegen den Moskauer Luft- und Raumfahrtsektor richteten, die russische Wirtschaft nicht lahmgelegt haben.
Der Mondschuss, den Russland seit Jahrzehnten plant, wird auch die wachsende Unabhängigkeit des Landes im Weltraum auf die Probe stellen, nachdem der Einmarsch Moskaus in die Ukraine im Februar 2022 neben seiner integralen Rolle auf der Internationalen Raumstation fast alle Weltraumverbindungen mit dem Westen abgebrochen hat.
Die Europäische Weltraumorganisation hatte geplant, ihre Pilot-D-Navigationskamera zu testen, indem sie sie an Luna-25 anbrachte, trennte sich jedoch von dem Projekt, nachdem Russland in die Ukraine einmarschiert war.
„Russlands Ambitionen in Bezug auf den Mond hängen mit vielen verschiedenen Dingen zusammen. Ich denke, dass es in erster Linie ein Ausdruck nationaler Macht auf der globalen Bühne ist“, sagte Asif Siddiqi, Professor für Geschichte an der Fordham University, gegenüber Reuters.
Der US-Astronaut Neil Armstrong erlangte 1969 Berühmtheit als erster Mensch, der den Mond betrat, doch die Luna-2-Mission der Sowjetunion war 1959 das erste Raumschiff, das die Mondoberfläche erreichte, und die Luna-9-Mission im Jahr 1966 war die erste um dort sanft zu landen.
[1/9]Ein Sojus-2.1b-Raketenverstärker mit einer Fregat-Oberstufe und der Mondlandesonde Luna-25 starten von einer Startrampe am Kosmodrom Wostotschny in der fernöstlichen Amur-Region, Russland, 11. August 2023. Roskosmos/Vostochny Space Centre/Handout über REUTERS
Moskau konzentrierte sich dann auf die Erforschung des Mars und seit dem Fall der Sowjetunion im Jahr 1991 hat Russland keine wissenschaftlichen Sonden mehr über die Erdumlaufbahn hinaus geschickt.
MONDWASSER?
Seit Jahrhunderten wundern sich Astronomen über das Wasser auf dem Mond, der 100-mal trockener ist als die Sahara. NASA-Karten aus dem Jahr 2018 zeigten Wassereis in schattigen Teilen des Mondes, und im Jahr 2020 bestätigte die NASA, dass auch in sonnenbeschienenen Gebieten Wasser vorhanden war.
Großmächte wie die Vereinigten Staaten, China, Indien, Japan und die Europäische Union haben in den letzten Jahren alle den Mond erkundet. Eine japanische Mondlandung scheiterte im vergangenen Jahr und eine israelische Mission im Jahr 2019.
Keinem Land ist eine sanfte Landung am Südpol gelungen. Eine indische Mission, Chandrayaan-2, scheiterte 2019.
Unwegsames Gelände macht eine Landung dort schwierig, aber der Gewinn der Entdeckung von Wassereis könnte historisch sein: Großes Eis könnte zur Gewinnung von Treibstoff und Sauerstoff sowie zur Trinkwassergewinnung genutzt werden.
Borisov sagte, dass in den nächsten sieben Jahren mindestens drei weitere Mondmissionen geplant seien und dass Russland und China danach an einer möglichen bemannten Mondmission arbeiten würden.
„Meine Kollegen und ich aus China werden zur nächsten Phase übergehen – der Möglichkeit einer bemannten Mission zum Mond und dem Bau einer Mondbasis“, sagte er.
Maxim Litvak, Leiter der Planungsgruppe für die wissenschaftliche Ausrüstung von Luna-25, sagte, die wichtigste Aufgabe bestehe darin, dort zu landen, wo noch niemand gelandet sei – und Wasser zu finden.
„Es gibt Anzeichen von Eis im Boden des Luna-25-Landeplatzes“, sagte er und fügte hinzu, dass Luna-25 mindestens ein Jahr lang auf dem Mond arbeiten und Proben entnehmen würde.
Roscosmos sagte, dass der Flug zum Mond fünf Tage dauern würde. Das Schiff wird fünf bis sieben Tage in der Mondumlaufbahn verbringen, bevor es zu einem von drei möglichen Landeplätzen in der Nähe des Pols absteigt – ein Zeitplan, der darauf hindeutet, dass es mit seinem indischen Rivalen auf der Mondoberfläche mithalten oder ihn knapp schlagen könnte.
Chandrayaan-3 soll zwei Wochen lang Experimente durchführen.
Mit einer Masse von 1,8 Tonnen und 31 kg (68 Pfund) wissenschaftlicher Ausrüstung wird Luna-25 mit einer Schaufel Gesteinsproben aus einer Tiefe von bis zu 15 cm (6 Zoll) entnehmen, um das Vorhandensein von gefrorenem Wasser zu testen.
Berichterstattung über Guy Faulconbridge in Moskau und Joey Roulette in Washington; Bearbeitung durch Leslie Adler und Gerry Doyle
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