Der erfahrene russische Menschenrechtsaktivist Oleg Orlow wurde am Dienstag (27. Februar) zu zweieinhalb Jahren Gefängnis verurteilt, weil er „die Streitkräfte diskreditiert“ habe, indem er gegen den Krieg in der Ukraine protestierte und Präsident Wladimir Putin beschuldigte, einen Abstieg in den Faschismus voranzutreiben.
Orlov, ein Anführer der Menschenrechtsgruppe Memorial, die 2022 einen Anteil am Friedensnobelpreis erhielt, wurde angeklagt, nachdem er an Antikriegsdemonstrationen teilgenommen und einen Artikel mit der Überschrift „Sie wollten Faschismus“ geschrieben hatte. Sie haben es verstanden.“
„Das Urteil hat gezeigt, dass mein Artikel korrekt und wahr war“, sagte der 70-jährige Orlow, als er nach seiner Verurteilung in Handschellen abgeführt wurde. Er erhielt im Moskauer Gerichtssaal Beifall von Anhängern, darunter Vertretern westlicher Botschaften.
Das 1989 gegründete Memorial verteidigt die Meinungsfreiheit und dokumentiert Menschenrechtsverletzungen von der Zeit des sowjetischen Führers Josef Stalin bis heute. Nachdem er als „ausländischer Agent“ eingestuft wurde, wurde er 2021 in Russland verboten und aufgelöst.
Die Anklage sagte, Orlow habe „politischen Hass auf Russland“ gezeigt. In seinen Schlussworten zum Prozess am Montag prangerte er die „Erdrosselung der Freiheit“ im Land an, die er als „Dystopie“ bezeichnete.
Memorial sagte in einer Erklärung: „Das Urteil gegen Oleg Orlov ist ein Versuch, die Stimme der Menschenrechtsbewegung in Russland und jegliche Kritik am Staat zu übertönen.“ Aber wir werden unsere Arbeit fortsetzen.“
Darin hieß es, Orlow sei ein echter russischer Patriot. „Im modernen Russland steht jedoch alles auf dem Kopf: Krieg ist Frieden, Friedensrufe sind ein Verbrechen und die Warnung, dass der Staat Gewalt schürt, ist ein ‚Hassverbrechen‘.“
Orlow wurde aufgrund von Gesetzen angeklagt, die kurz nach Beginn des Ukraine-Krieges verabschiedet wurden und Gefängnisstrafen für Personen vorsahen, die sich der Diskreditierung der Streitkräfte oder der Verbreitung falscher Informationen über sie schuldig gemacht hatten.
Die Vereinigten Staaten verurteilten das Urteil.
„Herr Orlow wurde heute zu zweieinhalb Jahren Gefängnis verurteilt, nur weil er sich friedlich und mutig gegen Russlands Angriffskrieg gegen die Ukraine ausgesprochen hatte“, sagte Matthew Miller, Sprecher des US-Außenministeriums.
Etwa 32 Menschenrechtsgruppen, darunter Human Rights Watch und Amnesty International, lehnten das Urteil ebenfalls ab.
„Dem Kreml sollte nicht gestattet werden, seine Kritiker in Scheinprozessen zu eliminieren“, sagte Tanya Lokshina, stellvertretende Direktorin für Europa und Zentralasien bei Human Rights Watch, in einer auf der Website der Gruppe veröffentlichten Erklärung.
„Internationale Akteure sollten alles in ihrer Macht Stehende tun, um Orlow zu befreien und Russland für seine anhaltenden und empörenden Menschenrechtsverletzungen zur Verantwortung zu ziehen, bevor es zu spät ist.“
Putin hat die Russen aufgefordert, Einigkeit zu zeigen und nach prowestlichen Verrätern Ausschau zu halten, während seine Truppen in der Ukraine eine „spezielle Militäroperation“ durchführen, wie er es nennt.
Seine Kritiker sagen, das Verbot von Memorial, das durch die Dokumentation stalinistischer Verbrechen und die Rehabilitierung ihrer Opfer an Bedeutung erlangte, sei Teil einer umfassenderen Bemühung, abweichende Meinungen auszumerzen und die Geschichte des Landes neu zu schreiben.
Putins führende Kritiker sitzen alle im Gefängnis oder im Ausland. Sein bekanntester Gegner, Alexej Nawalny, starb am 16. Februar in einer Strafkolonie.
Orlow wurde letztes Jahr zunächst von einem Bezirksgericht mit einer Geldstrafe von 150.000 Rubel (1.628 US-Dollar) belegt, doch nachdem er Berufung eingelegt hatte, wurde ein Wiederaufnahmeverfahren angeordnet und die Staatsanwaltschaft forderte eine Gefängnisstrafe.
Seine Frau Tatiana Kasatkina sagte vor dem Gericht: „Er und ich haben gemeinsam Memorial gegründet … Aber das Wichtigste, was wir geschaffen haben, ist ein Team.“ Ein Team, das unabhängig davon funktioniert, ob Oleg frei ist oder nicht. Also werden wir arbeiten. Wir werden leben.”