Acht Monate, nachdem Mariupol nach einer der brutalsten Schlachten des Krieges an Russland gefallen war, baut Moskau nun die Verwüstung auf, bringt Menschen dazu, die verlassene Stadt zu füllen und sie von jeglicher ukrainischen Identität zu säubern.
Inmitten des monatelangen Versagens, die Frontlinien voranzutreiben und Großstädte wie Charkiw und Cherson an ukrainische Streitkräfte abzutreten, richtete der Kreml Berichten zufolge seinen Fokus auf Mariupol.
Eine Untersuchung von Associated Press ergab, dass die Stadt allmählich einer russischen Garnison ähnelt, während Moskau Truppen, Ausrüstung, Ärzte, Bauarbeiter und Verwaltungsbeamte einführt.
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Berichten zufolge wird täglich eines von ausgebombten Gebäuden abgerissen, und das Ausmaß der tödlichen Invasion Russlands wird noch deutlicher, da immer mehr Leichen und Massengräber freigelegt werden.
Rund 50.000 Häuser sollen abgerissen werden.
Die Welt beobachtete den Ansturm des Krieges, als russische Streitkräfte die Hafenstadt angriffen und ukrainische Streitkräfte und Zivilisten drei Monate lang in Bunkern verblieben, um die Stadt zu halten.
Der Kampf um die Stadt konzentrierte sich schließlich auf das Stahlwerk Azovstal in Mariupol, wo ukrainische Soldaten und Zivilisten unter den unerbittlichen Bombenangriffen Russlands gefangen wurden – den Zugang zu Nahrung, Wasser und Gesundheitsversorgung blockierten und Tausende zwangen, sich schließlich zu ergeben.
Beamte warnten, dass bei der Belagerung bis zu 25.000 Zivilisten getötet wurden, obwohl diese Zahl laut AP-Untersuchung bis zu dreimal höher sein könnte, da Trümmer entfernt und weitere Gräber freigelegt werden.
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Während ukrainische Truppen begonnen haben, die Frontlinien in Donezk weiter nach Osten zu verschieben, versucht Russland, seinen Einfluss auf Mariupol zu sichern, indem es Berichten zufolge die Stadt von allen Spuren ukrainischer Identität säubert.
Die Peace Avenue, die die Stadt durchschneidet, wurde angeblich in Lenin Avenue umbenannt, und Straßennamen und Schilder aus der Sowjetzeit haben in der ganzen Stadt Straßennamen und Schilder ersetzt.
Berichten zufolge hat Russland neue Pläne für die Stadt entworfen, die sich um das historische Dramatheater drehen werden, das in den ersten Kriegstagen Hunderte von ukrainischen Männern, Frauen und Kindern beherbergte, die vor dem russischen Beschuss Zuflucht suchten.
Das Theater wurde am 16. März von zwei russischen Luftangriffen bombardiert, und bis zu 600 Menschen wurden bei dem Angriff getötet.
Einwohner, die in Mariupol blieben, sagten, das Theater habe den ganzen Sommer über gestunken, da die Leichen darin eingeschlossen blieben.
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Als Reaktion auf die Verwüstung errichtete Russland einen Bildschirm um das Gebäude, der hoch genug ist, dass er aus dem Weltraum gesehen werden kann, fand AP heraus.
Russland plant offenbar auch, das Asowstal-Stahlwerk – ein Gelände, das ein Symbol des ukrainischen Widerstands geblieben ist – in einen Industriepark umzuwandeln, obwohl mit dem Bau nicht begonnen werden soll.