Gas begann am frühen Donnerstag aus Russland durch eine wichtige Pipeline nach Deutschland zu fließen, die vor 10 Tagen wegen regelmäßiger Wartung vom Netz genommen wurde, was die Befürchtungen in Europa zerstreute, dass sie das jüngste Ziel im eskalierenden Wirtschaftskampf zwischen Moskau und dem Westen werden könnte.
Die Pipeline Nord Stream 1 war seit dem 11. Juli außer Betrieb jährliche Reparaturen und sollte am Donnerstag den Betrieb wieder aufnehmen. Aber nach wochenlangem Hin und Her zwischen Russland und Europa machten sich Beamte der Europäischen Union zunehmend Sorgen, dass die Pipeline länger außer Betrieb bleiben würde, als Strafe für den Widerstand gegen Moskaus Invasion in der Ukraine.
Die Spannung war eine weitere Erinnerung an die Abhängigkeit Deutschlands und eines Großteils Europas von russischer Energie. Es veranlasste die Staats- und Regierungschefs der Europäischen Union diese Woche, die Mitglieder zu drängen, den Erdgasverbrauch sofort zu drosseln, um sich auf eine möglicherweise unsichere und unbeständige Erdgasversorgung vor dem Winter vorzubereiten.
Die starke Abhängigkeit Europas von russischer Energie hat Beamte heimgesucht, die sagen, Moskau setze sein Öl und Gas ein, um die Unterstützung der Ukraine im Krieg zu beeinflussen.
Klaus Müller, der Leiter der Bundesnetzagentur, der für die Überwachung des Netzes von Pipelines zuständig ist, die fossile Brennstoffe in das Land transportieren, sagte, Gazprom habe angegeben, dass es nur 30 Prozent der möglichen Menge schicken werde, die durch die Pipeline transportiert werden könne. „Änderungen sind möglich“, Herr Müller schrieb auf Twitter am Donnerstag.
Den Russland-Ukraine-Krieg besser verstehen
Doch in den Wochen vor dem Shutdown hatte Gazprom den Durchfluss durch die Pipeline bereits auf 40 Prozent seiner Kapazität reduziert. Als Reaktion darauf rief Berlin eine „Gaskrise“ aus und begann, Maßnahmen zur Einsparung des Brennstoffs zu ergreifen.
Die Russen machten das Fehlen einer Turbine von einem der sechs Kompressoren, die den Druck aufrechterhalten, der erforderlich ist, um das Gas durch die 1.222 Kilometer oder 760 Meilen der Pipeline zu schicken, für die reduzierte Leistung verantwortlich.
Die Europäische Union hatte vorausgesagt, dass Russland den Gasfluss nicht wieder aufnehmen werde. „Wir müssen uns auf eine mögliche vollständige Unterbrechung des russischen Gases vorbereiten, und dies ist ein wahrscheinliches Szenario“, sagte Ursula von der Leyen, die Präsidentin der Europäischen Kommission, am Mittwoch.
Der russische Präsident Wladimir V. Putin hatte angedeutet, dass die Zuflüsse wieder aufgenommen würden, jedoch nicht mit voller Kapazität. Im Gespräch mit Reportern am späten Dienstag in Teheran nach einem Treffen mit den Führern des Iran und der Türkei sagte er, dass mehrere weitere Turbinen repariert werden müssten und dass Gazprom nur „die Hälfte des beabsichtigten Volumens“ durch die schicken werde, da andere vom Netz genommen würden Nord Stream-Pipeline.
Deutsche und europäische Beamte haben das Argument von Gazprom zurückgewiesen, dass die gekräuselten Flüsse mit Reparaturen an einer Turbine in Verbindung stehen, und der russischen Seite vorgeworfen, versucht zu haben, die westlichen Volkswirtschaften zu schädigen, indem sie den Zugang zu Erdgas unterbinden. Der Erdgaspreis in Europa hat sich gegenüber dem Vorjahreszeitraum mehr als vervierfacht.
Europa muss seinen Erdgasverbrauch sofort drastisch reduzieren – um insgesamt 15 Prozent bis zum Frühjahr – um eine größere Krise zu verhindern, da Russland seine Gasexporte kürzt, sagte die Exekutive der Europäischen Union am Mittwoch und forderte harte Opfer von der Bevölkerung der reichsten Nationen der Welt.
„Russland erpresst uns“, sagte Frau von der Leyen, als sie den EU-Plan zur Reduzierung des Gasverbrauchs vorstellte. „Russland nutzt Energie als Waffe.“
Die Aufrechterhaltung eines reduzierten Erdgasflusses könnte für den russischen Führer von Vorteil sein, sagten Analysten, und es ihm ermöglichen, die Europäer in einem langwierigen Zustand der Unsicherheit und nahe an Panik zu halten. Russland hat bereits Gaslieferungen durch andere große Pipelines nach Europa eingestellt, die Polen und die Ukraine durchqueren.
Andere Analysten interpretieren das Tauziehen um die Turbinen jedoch als Versuch Russlands, die Wartung der Pipeline trotz der Sanktionen sicherzustellen.
„Ich denke, all diese Turbinen-Saga bedeutet, dass Russland tatsächlich versucht, seine Ströme nach Europa zu sichern, nicht sie zu untergraben, da es versucht, eine sanktionssichere Reparatur- und Wartungsroutine zu etablieren“, sagte Katja Yafimava, Senior Research Fellow bei das Oxford Institute for Energy Studies.