Das kriegführende Land, das am 24. Februar in die Ukraine einmarschiert ist, besteht darauf, dass es genug Geld hat und die Zahlung leisten will, da es verzweifelt versucht, eine erste Zahlungsunfähigkeit seit 26 Jahren zu vermeiden. Aber Russland hat es aufgrund der lähmenden Sanktionen, mit denen es getroffen wurde, als unmöglich empfunden, die Zahlungen an internationale Gläubiger zu erhalten, wodurch ein Schuldenausfall fast unmittelbar bevorsteht. Die vom Westen verhängten schädlichen Strafen haben Russlands Zugang zu den internationalen Bankennetzwerken blockiert, die Zahlungen aus dem Land an globale Investoren abwickeln würden.
Bisher ist die russische Regierung ihrer Verpflichtung nachgekommen und hat es geschafft, alle ihre Zahlungen pünktlich zu leisten.
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Aber riesige 40 Milliarden Dollar (32,6 Milliarden Pfund) der russischen Schulden lauten auf Dollar oder Euro, und noch schädlicher ist, dass etwa die Hälfte immer noch außerhalb des Landes gehalten wird.
Die letzte Zinsrate in Höhe von 81,5 Millionen Pfund sollte bis zum 27. Mai gezahlt werden, und Russland hat darauf bestanden, dass die Zahlung an Euroclear gesendet wurde, eine Bank, die die Zahlung dann an die Investoren verteilen würde.
Aber diese Zahlung steckt seitdem dort fest und die Gläubiger haben sie laut einem Bericht von Bloomberg News nicht erhalten.
Jay Auslander, ein US-Anwalt, der an vielen Fällen von Staatsschulden gearbeitet hat, warnte: „Sie haben es nicht bekommen, und die überwältigende Wahrscheinlichkeit ist, dass sie es nicht bekommen werden.
“Wenn dieses Geld nicht innerhalb von 30 Tagen nach Fälligkeit, also Sonntagabend, eingetroffen ist, wird dies allgemein als Verzug angesehen.”
Euroclear hat sich nicht darüber geäußert, ob die Zahlung blockiert wurde, sagte jedoch, dass es sich an alle Sanktionen hält.
Das US-Finanzministerium hatte sich dafür entschieden, die besondere Ausnahme in den Sanktionsregeln, die es Anlegern ermöglichen würden, Zinszahlungen aus Russland zu erhalten, die am 25. Mai ausliefen, nicht zu verlängern.
“Zweitens ist es ausländischen Investoren ausdrücklich untersagt, Zahlungen von uns zu erhalten.”
Siluanov argumentierte, dass es sich nicht um einen echten Zahlungsausfall handele, da Russland zahlen wolle und das Geld habe, um dies erfolgreich zu tun.
Er stieß einen vernichtenden Ausbruch aus und sagte: „Jeder, der Bescheid weiß, versteht, dass dies überhaupt kein Zahlungsausfall ist. Diese ganze Situation sieht aus wie eine Farce.“
Wenn Russland diese letzte Zahlung nicht leistet, könnten Gläubiger vor Gericht gehen, um zu versuchen, ihr Geld zu bekommen.
Ländern, die zahlungsunfähig werden, ist es normalerweise unmöglich, weiteres Geld zu leihen, und Russland wurde aufgrund der ihm auferlegten Sanktionen effektiv daran gehindert, diesen Schritt auf den westlichen Märkten zu tun.
Berichten zufolge verdient Russland jedoch immer noch rund 1 Milliarde US-Dollar pro Tag mit dem Export fossiler Brennstoffe.