Ben Hodges, Pershing Chair in Strategic Studies am Center for European Policy Analysis, ist ein ehemaliger kommandierender General der US Army Europe (2014-2017).
In den letzten Wochen hat der Westen zunehmend Aspekte des vollen Potenzials der russischen Aggression gesehen. Dazu gehören eine bedrohliche militärische Aufrüstung an der ukrainischen Grenze, die Bewaffnung des Energiemarktes gegen Moldawien und die Unterstützung der hybriden Kriegsführung Weißrusslands unter Einsatz von Migranten entlang der Grenze zur Europäischen Union.
Die Unklarheit der Absichten Moskaus und die mangelnde Bereitschaft des Kremls, internationales Recht und internationale Abkommen einzuhalten, verschlimmern die Situation nur. Eine Ausweitung des kinetischen Konflikts in der Ukraine ist vielleicht nicht in Sicht, aber Russland hat die meisten Teile an Ort und Stelle gebracht, falls es sich dafür entscheiden sollte.
Angesichts der immer offensichtlicher werdenden Bedrohung ist die EU endlich zum Handeln angespornt worden. Aber starke Solidaritätsbekundungen mit Polen, Litauen und Lettland werden wenig bedeuten, wenn sie nicht durch konkrete Schritte zum Schutz der östlichsten Nationen Europas unterstützt werden. Wir brauchen eine konzertierte europäische Anstrengung, um die russische Aggression in all ihren Formen abzuschrecken.
Russlands heftige Kampagne zur Untergrabung der ukrainischen Regierung hat traditionelle militärische Aggression mit hybrider Kriegsführung kombiniert: Cyberangriffe auf Regierungsseiten, politische Desinformation und Taktiken der starken Waffen auf den Handels- und Energiemärkten.
Seit der russischen Invasion der Krim und der Ostukraine im Jahr 2014 wurden mehr als 14.000 Ukrainer getötet. Bis heute verletzen russische Streitkräfte – einschließlich der Separatisten, die sie führen, ermöglichen und unterstützen – weiterhin den Waffenstillstand, töten und verwunden ukrainische Soldaten und hindern die Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa routinemäßig daran, ihre Überwachungsmission in und um die Donbas-Region der Ukraine.
Es ist zwar nicht klar, ob Russland die gesamte Ukraine einnehmen oder besetzen will, aber es ist sehr klar, dass der Kreml bereit ist, alle seine Fähigkeiten einzusetzen, um die „roten Linien“ durchzusetzen, die der russische Präsident Wladimir Putin bisher nicht definiert hat.
Russland hat immer wieder seine Bereitschaft gezeigt, das Völkerrecht zu missachten und Angriffe auf westliches Territorium durchzuführen. Seine fortgesetzte Besetzung von 20 Prozent Georgiens, seine Friedenstruppen in Transnistrien und seine Sabotageakte in der Tschechischen Republik, Deutschland, Montenegro und dem Vereinigten Königreich haben alle dieselbe eklatante Missachtung gezeigt, die es in der Ukraine weiterhin zeigt.
Parallel zu seinen militärischen Bemühungen hat Russland einen Wirtschaftskrieg gegen die Ukraine geführt. Vor der Invasion verbot Russland wichtige ukrainische Exporte und bewaffnete die Energiesicherheit gegen seinen Nachbarn, indem es seine Gasversorgung von ukrainischen Pipelines umleitete. Sie wies Banken an, die Finanzierung der ukrainischen Industrie zu kürzen, Fabriken zu schließen und kritische Infrastrukturprojekte zu stornieren. Unter diesem Druck wurde auch die Ukraine 2013 dazu gedrängt, einen Eurobond-Kredit aus Russland anzunehmen.
Russland verklagt die Ukraine nun vor dem Obersten Gerichtshof des Vereinigten Königreichs und versucht, die Zahlung für dieses 3-Milliarden-Dollar-Darlehen zu erzwingen. Russlands Militär-, Wirtschafts- und Cyber-Aggression hat die ukrainische Wirtschaft bereits um ein Vielfaches gekostet – abgesehen von der Tatsache, dass das ursprüngliche Abkommen vom ehemaligen Präsidenten Viktor Janukowitsch unterzeichnet wurde, einem Verbündeten des Kremls, der nach den Maidan-Demonstrationen 2014 nach Russland floh. Wenn unsere Gerichtssysteme die Ukraine und andere nicht vor der „Gesetzgebung“ des Kremls schützen können, können wir in Zukunft mit einem zunehmenden Einsatz dieser Art von Taktiken rechnen.
Dies ist klassisches russisches Verhalten – mit allen möglichen Mitteln, Druckmitteln, Drohungen, Sprache, Rechtsauslegungen und Desinformationen, die ihnen zur Verfügung stehen, um uns aus dem Gleichgewicht zu bringen, die Grenze der EU zu verunsichern und zu destabilisieren und dem Westen die Ukraine als „gescheiterte“ darzustellen Staat“ – vor allem während Deutschland von einer Übergangsregierung geführt wird, bis die neue Koalition steht.
Die Staats- und Regierungschefs der EU sollten damit bereits sehr vertraut sein; Viele dieser Maßnahmen werden auch im Umgang Russlands mit der EU angewendet. Von den Desinformationskampagnen in Spanien und Italien über Cyberangriffe auf Polen und Deutschland bis hin zu der weit verbreiteten russischen Fehlinformationswelle rund um COVID-19-Kampagnen.
Tatsächlich erkennen einige Unterstützer der Ukraine bereits die Art und das Potenzial der Bedrohung, die Russland derzeit darstellt. Daran erinnert uns das geplante Rüstungsabkommen zwischen Großbritannien und der Ukraine, das zur Modernisierung der ukrainischen Streitkräfte beitragen soll. Und es ist ein wichtiger Schritt.
Doch auch wenn hochrangige Treffen wie der EU-Ukraine-Gipfel im letzten Monat positive Eindrücke hinterlassen mögen, fehlt es ihnen oft an Biss und keine wirkliche Unterstützung für die Ukraine gegen die russische Aggression. Das muss sich bald ändern, bevor es zu spät ist.
Die EU hat allen Grund, Kiew in diesem kritischen Moment der Geschichte zu unterstützen. Die Ukraine, eine europäische Nation, die immer wieder ihren Willen bekundet hat, sich weiter mit dem Westen zu integrieren, wird täglich vom Kreml in ihrer Souveränität verletzt. Wenn die vereinte diplomatische und wirtschaftliche Macht der EU im Einvernehmen mit den Vereinigten Staaten und Großbritannien nicht ausreicht, um Russland von seinem derzeitigen Weg abzubringen, dann steht uns ein langer, kalter Winter bevor.