MOSKAU – Der Luftraum über Osteuropa wurde am Donnerstag zu einem geopolitischen Schachbrett, als Russland einige europäische Flüge ablehnte, die Weißrussland meiden, die jüngste Salve im Aufruhr über die Notlandung eines Passagierflugzeugs mit einem belarussischen Dissidenten an Bord.
Am Donnerstag wurden neue Informationen veröffentlicht, die die Behauptung der belarussischen Regierung, sie habe den Flug am Sonntag wegen einer Bombengefahr abgebrochen und nicht zum Zweck der Beschlagnahme des Dissidenten Roman Protasevich, weiter untergraben. Ein Schweizer E-Mail-Anbieter sagte, dass die belarussischen E-Mail-Behörden zitiert haben, dass die Bombengefahr tatsächlich gesendet wurde, nachdem das Flugzeug bereits umgeleitet worden war.
Am Himmel zeigten die raschen Entwicklungen, wie die Umleitung des Fluges von Griechenland nach Litauen und die Verhaftung von Herrn Protasevich größere Auswirkungen auf Reisen und Handel sowie auf die Beziehungen zwischen Russland und dem größten Teil Europas hatten. Sie wiesen darauf hin, dass Moskau bereit sein könnte, die Unterstützung von Aleksandr G. Lukaschenko, dem starken belarussischen Führer, zu verdoppeln. Der Kreml sagte, er werde sich am Freitag in Sotschi, Russland, mit Präsident Wladimir V. Putin treffen.
Die russischen Luftfahrtbehörden lehnten es am Donnerstag ab, neue Flugpläne für einen Flug von Air France und einen Flug von Austrian Airlines nach Moskau zu genehmigen, die den belarussischen Luftraum umrundet hätten. Da Litauen nun ankommende Flüge über Weißrussland ausschließt, stornierte die russische staatliche Fluggesellschaft Aeroflot einen Flug von Moskau nach Vilnius, Litauen, der normalerweise durch den belarussischen Luftraum geflogen wäre, anstatt ihn umzuleiten.
Und am Flughafen in Minsk, der Hauptstadt von Belarus, wurden 13 von 36 geplanten Abflügen abgesagt, als die Europäische Union ihr Versprechen einhielt, die direkten Flugverbindungen in dieses Land zu trennen.
Herr Lukaschenko hat darauf bestanden, dass die Behörden des Landes aufgrund einer per E-Mail versendeten Bombengefahr die Boeing 737 des in Irland ansässigen Ryanair angewiesen hatten, in Minsk zu landen. Als das Flugzeug landete, verhafteten die belarussischen Behörden Herrn Protasevich und seine Freundin Sofia Sapega.
Aber Protonmail, ein Schweizer E-Mail-Anbieter, dessen Dienst nach Angaben der belarussischen Behörden zum Versenden der Bombengefahr verwendet wurde, widersprach am Donnerstag der Version von Herrn Lukaschenko. Die fragliche E-Mail, sagte das Unternehmen, wurde gesendet, nachdem das Flugzeug bereits von belarussischen Fluglotsen nach Minsk umgeleitet worden war.
Die Enthüllung untermauerte die weit verbreitete Ansicht, dass die Behauptung einer Bombengefahr ein Trick war, um Herrn Protasevich zu fangen, der seit 2019 im Exil lebte.
“Wir können bestätigen, dass die betreffende Nachricht gesendet wurde, nachdem das Flugzeug umgeleitet wurde”, sagte Protonmail in einer Erklärung. “Wir haben keine glaubwürdigen Beweise dafür gesehen, dass die belarussischen Behauptungen wahr sind, und wir werden die europäischen Behörden bei ihren Ermittlungen unterstützen, sobald wir eine rechtliche Anfrage erhalten.”
Verärgerte EU-Führer forderten am Montag die im Block ansässigen Luftfahrtunternehmen auf, den belarussischen Luftraum zu meiden und die EU-Flughäfen zu veranlassen, Flüge von belarussischen Fluggesellschaften zu sperren. Das Ergebnis war, dass Belarus – ein Land mit 9,5 Millionen Einwohnern, das seit letztem Sommer von Protesten gegen die Regierung heimgesucht wurde – weitgehend von den meisten Teilen Europas abgeschnitten hat. Die offene Grenze zu Russland ist zu einer der wenigen Möglichkeiten für Menschen geworden, das Land zu betreten und zu verlassen.
Am Donnerstag wurde jedoch klar, dass die Empörung des Westens über Weißrussland weitreichende Auswirkungen haben könnte. In Übereinstimmung mit den Anweisungen der Europäischen Union haben europäische Fluggesellschaften begonnen, ihre Flüge von und nach Russland umzuleiten, um den Luftraum von Belarus zu umgehen. Austrian Airlines teilte am Donnerstag mit, dass sie die russische Genehmigung für eine solche neue Route beantragt habe.
“Die russischen Behörden haben uns diese Genehmigung nicht erteilt”, sagte eine Sprecherin der Fluggesellschaft, einer Tochtergesellschaft von Lufthansa. “Infolgedessen musste Austrian Airlines den heutigen Flug von Wien nach Moskau absagen.”
Am Mittwochabend gab Air France bekannt, aus ähnlichen Gründen einen Linienflug von Paris nach Moskau abgesagt zu haben. Ein weiterer Flug von Air France nach Moskau wurde am Donnerstag abgesagt.
Es gab keinen offiziellen Kommentar zu dieser Angelegenheit aus Russland, und es gab Anzeichen dafür, dass die stornierten Flüge keine neue Pauschalpolitik widerspiegelten. Ein Lufthansa-Flug von Frankfurt landete beispielsweise am Mittwochabend in Moskau, obwohl er von seiner typischen Flugbahn abwich, um Weißrussland zu meiden. So auch ein LOT Polish Airlines Flug von Warschau am Donnerstag.
“Die Präsidialverwaltung kontrolliert den Flugverkehr nicht”, sagte Putins Sprecher Dmitri S. Peskov gegenüber Reportern.
Es war auch nicht klar, ob russische Fluggesellschaften den Forderungen einiger EU-Länder nachkommen würden, sich aus dem belarussischen Luftraum herauszuhalten. Aeroflot stornierte den für Freitag geplanten Flug nach Vilnius ohne Erklärung.
Die größten Auswirkungen der Flugverbote waren jedoch in Belarus zu spüren, wo Maßnahmen der EU und der benachbarten Ukraine zur Schließung des Luftraums des Landes die Fähigkeit der Menschen, ins Ausland zu reisen, drastisch einschränkten. Am Mittwoch kreiste ein Flug von Belavia, der nationalen Fluggesellschaft von Belarus, von Minsk nach Barcelona etwa zwei Stunden lang in der Nähe der polnischen Grenze, bevor er nach Minsk zurückkehrte.
Der Grund laut Belavia: Die Behörden in Frankreich, die sich auf dem geplanten Flugweg des Flugzeugs befanden, haben den Flugplan drei Minuten vor dem Start „manuell deaktiviert, ohne die Fluggesellschaft zu benachrichtigen“. Die französischen Behörden antworteten nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Bis Donnerstag startete nur ein Flug zu einem EU-Ziel – Tallinn, Estland – vom Flughafen Minsk, wie Flightradar24-Daten zeigten. 13 Flüge zu Flughäfen in der EU und in der Ukraine wurden gestrichen.
Die Berichterstattung wurde von Oleg Matsnev in Moskau beigesteuert; Constant Méheut und Gaëlle Fournier in Paris; Melissa Eddy in Berlin; und Monika Pronczuk in Brüssel.