Ein Strom von Partikeln, von denen die NASA sagt, dass sie flüssig und möglicherweise Kühlmittel zu sein scheinen, sprüht aus dem Sojus-Raumschiff auf der Internationalen Raumstation und erzwingt eine Verzögerung eines routinemäßig geplanten Weltraumspaziergangs zweier russischer Kosmonauten am 14. Dezember 2022. (NASA TV)
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MOSKAU – Die russische Raumfahrtbehörde Roscosmos kündigte am Samstag neue Notfallpläne für die drei Besatzungsmitglieder einer beschädigten Kapsel an, die an der Internationalen Raumstation angedockt sind, und sagte, das US-Mitglied des Trios würde in einem separaten SpaceX-Schiff zur Erde zurückkehren, wenn sie in der evakuieren müssten nächsten Wochen.
Die Sojus MS-22-Kapsel, die als Rettungsboot für die Besatzung dient, hatte letzten Monat ein Kühlmittelleck, nachdem sie von einem Mikrometeoroiden – einem kleinen Teilchen aus Weltraumgestein – getroffen worden war, der ein winziges Loch verursachte und die Temperatur im Inneren ansteigen ließ.
Roscosmos und die NASA sagten diese Woche, dass ein neues Raumschiff, Sojus MS-23, nächsten Monat gestartet werden würde, um die Kosmonauten Sergey Prokopyev und Dmitry Petelin sowie den US-Astronauten Frank Rubio zurückzubringen. Aber es wird erst am 22. Februar an die ISS andocken.
Da es einen früheren Notfall geben könnte, wurde Rubios Sitz von der MS-22 auf ein SpaceX Crew Dragon-Raumschiff verlegt, das ebenfalls an der ISS angedockt ist, sagte Roscosmos am Samstag.
„Wenn eine Notfallevakuierung erforderlich ist, wird Francisco Rubio mit ihm (dem Crew Dragon) zur Erde zurückkehren, und die Roscosmos-Kosmonauten (werden zurückkommen) mit der Sojus MS-22, hieß es.
„Der Abstieg von zwei statt drei Kosmonauten wird sicherer sein, da er dazu beiträgt, die Temperatur und Luftfeuchtigkeit in der Sojus MS-22 zu senken.“
Eigentlich sollte die Mission im März enden, nun soll sie um mehrere Monate verlängert und die drei Männer mit der MS-23 nach Hause gebracht werden. Letzteres sollte im März drei neue Besatzungsmitglieder aufnehmen, wird aber stattdessen nächsten Monat leer gestartet, um an der ISS anzudocken.
Vier weitere Besatzungsmitglieder befinden sich derzeit auf der Orbitalstation – zwei weitere von der NASA, ein dritter russischer und ein japanischer Astronaut, die alle im Oktober mit der SpaceX Crew Dragon-Kapsel angekommen sind.
Die Beziehungen zwischen Russland und den Vereinigten Staaten wurden durch Moskaus Invasion in der Ukraine vergiftet, aber die beiden Länder arbeiten weiterhin eng auf der ISS zusammen, einem Orbitallabor etwa 250 Meilen über der Erde, das seit zwei Jahrzehnten ununterbrochen besetzt ist.
Russland hat jedoch angekündigt, das alternde Projekt nach 2024 zu beenden und eine eigene Station zu starten.