Die Nenzen sind eine der wenigen indigenen Minderheiten auf der Halbinsel Jamal im Nordwesten Sibiriens. Ihr Lebensstil ist nomadisch und folgt den saisonalen Wanderungen der Rentiere, die sie hüten.
Während Covid das Reisen in weiten Teilen der Welt zum Erliegen brachte, bewegten sich die Nenzen von Jamal weiter. Von Dezember bis April schlagen die Hirten ihre Lager auf und weiden ihre Rentiere im Distrikt Nadymski, einer Region von etwa 40.000 Quadratmeilen am Fuße der Jamal-Halbinsel und um die Stadt Nadym herum. Mitte April beginnen sie „Kaslanie“, eine Zeit des Nomadentums, reisen mit ihren Herden etwa 400 Meilen die Halbinsel hinauf und ziehen im Jahr 30- bis 100-mal das Lager um.
Aber auch hier hat die Pandemie Einzug gehalten. Täglich werden in der Region mehr als 100 neue Fälle des Coronavirus sowie drei bis fünf Todesfälle bei infizierten Patienten registriert.
„Wir haben aus dem Fernsehen vom Coronavirus erfahren, und die meisten Kranken waren in Städten und Gemeinden“, sagte Ivan Khudi, ein Rentierhirte. „Dieser Ärger hat uns wahrscheinlich aufgrund unserer Entfernung von der Zivilisation umgangen. Ich bin zum Beispiel seit meiner Geburt 61 Jahre in ‚Selbstisolation‘.“
Jetzt ist auch die Impfung angekommen. Viele Hirten schlagen ihre Lager auf – kleine Gruppen von Kumpels, traditionelle Zelte, die ein wenig an Indianer-Tipis erinnern und mit Stromgeneratoren und Satellitenschüsseln ausgestattet sind, die auf russische Fernsehsender eingestellt sind – entlang der schneebedeckten Autobahn, die ohne Abbiegungen oder Ausfahrten die 200 Meilen zwischen Nadym und Salechard. Sanitätsbusse mit Ärzten und Krankenschwestern fahren entlang der Autobahn und halten an geeigneten Stellen, um willige Hirten zu impfen. Mehr als 135.000 Menschen in Jamal wurden vollständig gegen das Coronavirus geimpft, darunter etwa 56 Prozent der berechtigten Erwachsenen.
Ende Februar wurde unweit von Herrn Khudis Lager eine Impfstelle eingerichtet. Der Standort bestand aus mehreren mobilen medizinischen Einheiten. In einem wurde eine ärztliche Untersuchung durchgeführt; in anderen Impfungen. In der Nähe füllten Tundra-Bewohner in Planenzelten Fragebögen aus und tranken nach der Impfung heißen Tee.
“Werden sie Benzin bringen?” fragte ein Mann. Kraftstoff hat für Nomaden einen enormen Wert, und manchmal sind Benzinverkaufsstellen in der Nähe organisiert. In einem Bereich neben der Impfstelle untersuchte ein Kinderarzt Kinder. Die Bewohner der Tundra haben nicht oft die Möglichkeit, ihr Kind zum Arzt zu bringen, daher ist die Anwesenheit eines Kinderarztes auch ein Anziehungspunkt.
Impfungen sind den Hirten nicht fremd. Im August 2016 führte eine abnorme Hitzewelle in Jamal zu einem Milzbrand-Ausbruch, bei dem 2.000 Rentiere und ein Junge getötet und Dutzende Menschen ins Krankenhaus eingeliefert wurden. Seitdem werden jedes Jahr im März Rentiere und Menschen in Jamal gegen die Krankheit geimpft.
Einige Hirten an der Covid-Impfstelle standen der Idee, die Impfung zu bekommen, kühl gegenüber. „Wir leben in der Tundra“, sagte ein Mann. “Warum brauchen wir das? Ich habe meine Frau zur Impfung mitgebracht, werde mich aber nicht selbst impfen lassen.“
Trotzdem waren am Ende des Tages Dutzende von Menschen geimpft. Am Abend fuhren die Sanitäter zurück nach Nadym, um am nächsten Tag zu einem anderen Punkt auf dem Tundra-Highway aufzubrechen.
„Wir führen eine kolossale Aufklärungsarbeit unter den Bewohnern der Tundra durch“, sagte eine Krankenschwester aus Nadym. “Aber es gibt immer noch viele Menschen, die sich nicht impfen lassen wollen, und diese Situation ist sehr schwer umzukehren.”