Die Vereinigten Staaten warfen Russland am Mittwoch (1. Mai) vor, gegen das internationale Chemiewaffenverbot verstoßen zu haben, indem es das Erstickungsmittel Chlorpikrin gegen ukrainische Truppen eingesetzt und Mittel zur Aufstandsbekämpfung „als Methode der Kriegsführung“ in der Ukraine eingesetzt habe.
„Der Einsatz solcher Chemikalien ist kein Einzelfall und wahrscheinlich auf den Wunsch der russischen Streitkräfte zurückzuführen, die ukrainischen Streitkräfte aus befestigten Stellungen zu vertreiben und auf dem Schlachtfeld taktische Vorteile zu erzielen“, hieß es in einer Erklärung des Außenministeriums.
Die russische Botschaft in Washington reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Chlorpikrin wird von der in Den Haag ansässigen Organisation für das Verbot chemischer Waffen (OPCW), die zur Umsetzung und Überwachung der Einhaltung des Chemiewaffenübereinkommens (CWÜ) von 1993 gegründet wurde, als verbotenes Erstickungsmittel aufgeführt.
Deutsche Streitkräfte feuerten das Gas im Ersten Weltkrieg gegen alliierte Truppen ab, einer der ersten Einsätze einer chemischen Waffe.
Anfang des Monats sagte das ukrainische Militär, Russland habe seine illegal eingesetzten Mittel zur Aufstandsbekämpfung verstärkt, während es in der Ostukraine seinen größten Vormarsch seit mehr als zwei Jahren vorantreibe.
Nach Angaben des ukrainischen Militärs haben russische Streitkräfte neben Chlorpikrin auch mit CS- und CN-Gasen beladene Granaten eingesetzt. Es heißt, dass mindestens 500 ukrainische Soldaten wegen der Exposition gegenüber giftigen Substanzen behandelt wurden und einer durch Tränengas erstickt wurde.
Während Zivilisten bei Protesten in der Regel den Gasen zur Aufstandsbekämpfung entkommen können, müssen Soldaten, die ohne Gasmasken in Schützengräben festsitzen, entweder vor dem feindlichen Feuer fliehen oder riskieren zu ersticken.
Das Außenministerium teilte mit, es lege dem Kongress seine Feststellung dar, dass der Einsatz von Chlorpikrin durch Russland gegen ukrainische Truppen gegen das CWÜ verstoße.
Der Einsatz des Gases durch Moskau „entspringt dem gleichen Plan wie seine Operationen zur Vergiftung“ des verstorbenen Oppositionsführers Alexej Nawalny im Jahr 2020 und Sergej Skripal und seiner Tochter Julia im Jahr 2018 mit dem Nervengift Nowitschok, heißt es in der Erklärung.
Russland bestritt in beiden Fällen eine Beteiligung.
Das Ministerium stellte außerdem fest, dass Russland gegen das CWC-Verbot des Einsatzes von Mitteln zur Bekämpfung von Unruhen als Mittel zur Kriegsführung verstoßen habe, heißt es in der Erklärung.
Darin hieß es, man verhängte Sanktionen gegen drei staatliche Einheiten Russlands, die mit Moskaus Programmen für chemische und biologische Waffen in Verbindung stehen, darunter eine spezialisierte Militäreinheit, die den Einsatz von Chlorpikrin gegen ukrainische Truppen ermöglichte.
Vier russische Unternehmen, die die drei Unternehmen unterstützen, seien ebenfalls mit Sanktionen belegt worden, hieß es.
Die Sanktionen frieren sämtliche US-Vermögenswerte der betroffenen Unternehmen ein und verbieten den Amerikanern generell, mit ihnen Geschäfte zu machen.
Unabhängig davon verhängte das US-Finanzministerium Sanktionen gegen drei Unternehmen und zwei Einzelpersonen, die am Kauf von Gegenständen für russische Militärinstitute beteiligt waren, die an den chemischen und biologischen Waffenprogrammen des Landes beteiligt waren.
Die Sanktionen gehörten zu den neuen Maßnahmen, die die Vereinigten Staaten am Mittwoch gegen Russland wegen seiner umfassenden Invasion der Ukraine im Jahr 2022 angekündigt hatten.
Das CWÜ verbietet die Herstellung und den Einsatz chemischer Waffen. Außerdem sind die 193 Länder, die das Übereinkommen ratifiziert haben, darunter Russland und die USA, verpflichtet, alle Bestände verbotener Chemikalien zu vernichten.
Vom Außenministerium wurde erwartet, dass es der OPCW seine Feststellung mitteilt, dass Russland gegen das CWÜ verstoßen hat.
Russland und die Ukraine haben sich bei OPCW-Treffen gegenseitig Vertragsbruch vorgeworfen. Die Organisation gibt jedoch an, dass sie nicht offiziell aufgefordert wurde, eine Untersuchung zum Einsatz verbotener Substanzen in der Ukraine einzuleiten.
Reuters konnte die Verwendung verbotener chemischer Substanzen durch keine der beiden Seiten unabhängig überprüfen.
