In den fast drei Jahren, die Alexej Nawalny im Gefängnis verbracht hat, kämpft der russische Oppositionsführer mit Stoizismus und Humor gegen Entbehrungen.
Zu verschiedenen Zeitpunkten hat er sich darüber beschwert, dass ihm der Zugang zu Spaziergängen, Lebensmittelpaketen, dem Radio, dem Kontakt zu seiner Familie und sogar zu Mithäftlingen verweigert wurde – und das alles scheinbar unbeeindruckt.
Doch als ihm letzten Freitag bei einer Gerichtsverhandlung von Journalisten mitgeteilt wurde, dass er keinen Anwalt habe, schien er wirklich fassungslos.
“Auf keinen Fall! Gibt es eine Razzia bei Kobzev?“ In einer Audioaufnahme ist Nawalny zu hören, der sich auf seinen langjährigen Anwalt Vadim Kobzev bezieht.
Einige Tage später erfuhr er erneut von Journalisten, dass Kobzev und zwei weitere Anwälte, mit denen er zusammengearbeitet hatte, Alexei Liptser und Igor Sergunin, in Untersuchungshaft saßen. Ihnen drohen bis zu sechs Jahre Haft wegen „Beteiligung an einer extremistischen Organisation“.
Zwei weitere amtierende Anwälte Nawalnys, Olga Michailowa und Alexander Fedjulow, befinden sich außerhalb Russlands und werden vermutlich auch dort bleiben, um dem Schicksal ihrer Kollegen zu entgehen.
In der langen Geschichte von Navalnys Verfolgung markiert das kollektive Vorgehen gegen seine Anwälte eine neue Phase, sowohl für den größten politischen Rivalen des russischen Präsidenten Wladimir Putin als auch für die Überreste der Zivilgesellschaft in Russland.
„Wie zu Sowjetzeiten werden nicht nur politische Aktivisten verfolgt und zu politischen Gefangenen gemacht, sondern auch ihre Anwälte“, sagte Nawalny in der Audioaufnahme als unmittelbare Reaktion auf die Nachricht bei der Anhörung am Freitag.
Rechtsplattform
Seit dieser Woche sind mehr als 1.000 Tage vergangen, seit Nawalny nach seiner Rückkehr aus Deutschland nach Russland verhaftet wurde, wo er nach einer beinahe tödlichen Vergiftung behandelt wurde.
Während dieser Zeit und obwohl er über weite Strecken in Einzelhaft gehalten wurde, blieb Nawalny öffentlich präsent, über soziale Medien und indem er die Waffe der Behörden gegen ihn richtete.
Seit seiner Inhaftierung hat er Dutzende Klagen gegen seiner Meinung nach Verstöße der Gefängnisbehörden eingereicht. Infolgedessen sein Team Schätzungen Allein im vergangenen Jahr nahm er an mehr als 300 Gerichtsverhandlungen teil.
Obwohl die meisten dieser Anhörungen in provisorischen Gerichtssälen im Gefängnis stattfanden und Nawalny per Videoübertragung aus der Ferne auftrat, boten sie seinem Umfeld und der breiten Öffentlichkeit die Möglichkeit, ihn zu sehen und zu hören.
Und Nawalny nutzte die Anhörungen, um seinen Kampfgeist zu demonstrieren und Reden zu halten, wodurch der Gerichtssaal zu genau der politischen Bühne wurde, die der Kreml ihm so gerne verwehren wollte.
Während dieser Gerichtsauftritte und in seinen Social-Media-Beiträgen schien Nawalny bemerkenswert über aktuelle Ereignisse informiert zu sein.
Seinen Anwälten wird nun vorgeworfen, dies durch den „regelmäßigen Informationsaustausch zwischen den Anführern und Teilnehmern einer extremistischen Organisation“ ermöglicht zu haben, sagte Iwan Schdanow, selbst Anwalt und Leiter von Nawalnys Anti-Korruptions-Stiftung.
Unter Berufung auf Falldokumente, die POLITICO nicht überprüfen konnte, weil sie nicht veröffentlicht wurden, sagte Schdanow sagte Als belastendes Beweismittel haben die Staatsanwälte eine Reihe von Online-Videos aufgeführt, die auf mit Nawalny in Verbindung stehenden Plattformen veröffentlicht wurden. Schdanow sagte, die Videos hätten sich alle mit der Aggression Russlands gegen die Ukraine befasst.
Wie es Nawalny gelingt, Informationen zu erhalten und seine Botschaften zu verbreiten, obwohl er rund um die Uhr überwacht wird, ist ein streng gehütetes Geheimnis seines Teams.
Rechtliches Vorgehen
Nawalnys Unterstützer sind davon überzeugt, dass das Vorgehen gegen seine Anwälte Teil des Versuchs ist, ihn mundtot zu machen.
Die Festnahmen erfolgten kurz nach Inkrafttreten eines Urteils vom August, das Nawalny unter anderem wegen Extremismus zu 19 Jahren Haft in einem Sondergefängnis verurteilte. Es besteht die Befürchtung, dass er jeden Tag in eine weit entfernte Region versetzt werden könnte, was ihn vor den Präsidentschaftswahlen im März nächsten Jahres unter Quarantäne stellen würde.
Ohne oder mit weniger Anwälten, warnte sein Team, werde es noch schwieriger, die Kontrolle zu behalten und ihn vor Schaden zu bewahren. „Terryfing“, Nawalnys enger Verbündeter Leonid Wolkow sagte auf X.
Die Verhaftungen senden auch ein umfassenderes Signal an russische Anwälte, dass sie einen Schritt davon entfernt sind, als Verteidiger zu fungieren … und zum Angeklagten zu werden.
„Anwälte werden mit denen gleichgesetzt, die sie verteidigen“, sagte Jewgeni Smirnow, Anwalt der russischen Menschenrechtsgruppe Pervy Otdel. „Wenn sie also Nawalny verteidigen, dann sind sie selbst Teilnehmer extremistischer Aktivitäten.“
Die Anwaltschaft in Russland steht seit langem unter Druck, und mehrere hochkarätige Anwälte, darunter Smirnow, sind in den letzten Jahren aus Angst vor Verfolgung aus Russland geflohen.
Doch der Krieg gegen die Ukraine hat die Lage verschärft und den Behörden zusätzliche Munition für ihre Verfolgung geliefert. In einem Beispiel drohen Dmitry Talantov, einem prominenten Anwalt, der vor allem für die Verteidigung eines prominenten Hochverratsverdächtigen bekannt ist, wegen der Verbreitung von „Fake News“ über die russische Armee bis zu zehn Jahre Gefängnis.
Als sanftere Maßnahme, die weniger öffentliche Aufmerksamkeit erregt, kann es auch sein, dass Anwälten ihre Lizenz entzogen wird, wenn sie der Linie des Kremls nicht folgen. Ein aktueller Regierungsvorschlag schlägt vor, denjenigen, die sich länger als ein Jahr „ohne triftigen Grund“ außerhalb Russlands aufgehalten haben, die Lizenz zu entziehen, was eindeutig darauf abzielt, den Berufsstand der Regimekritiker zu säubern.
Selbst in diesem Zusammenhang ist die Verhaftung von Nawalnys Anwälten bemerkenswert, sowohl wegen der Zahl der verhafteten Anwälte als auch wegen der Schwere ihrer Behandlung und Anklage.
Der Journalist Pavel Kanygin, ein enger Freund von Lipster, einem der verhafteten Anwälte, sagte, dass ein Spezialeinheitsteam mit Masken am vergangenen Freitag in den frühen Morgenstunden im Haus des Anwalts aufgetaucht sei und seine Frau und seine zweijährige Tochter geweckt habe .
In den nächsten Stunden stellten sie Lipsters Haus auf den Kopf; vermutlich auf der Suche nach Beweisen, die ihn mit Nawalny in Verbindung bringen, obwohl er seit Sommer 2022 nicht mehr für den Politiker gearbeitet habe, sagte Kanygin.
Argument für die Verteidigung
Angesichts der Tatsache, dass die Freispruchsquote in Russland unter einem Prozent liegt und die Zahl der politischen Gefangenen in Russland stetig steigt, fragen sich einige, ob Strafverteidiger noch eine sinnvolle Rolle spielen können.
Smirnov verglich, was Anwälte der Palliativversorgung bieten können. „Es ist wie ein Arzt, der jemanden mit einer schweren Krankheit und einer hoffnungslosen Prognose behandelt“, sagte er. „Man behandelt sie immer noch und nimmt sie an die Hand, um ihr Leiden zu lindern.“
Er fügte hinzu, dass Anwälte den Angeklagten helfen, unter dem Druck der Strafverfolgungsbehörden „dumme Fehler“ zu vermeiden, und dass sie, wie im Fall Nawalny, rechtliche Hürden schaffen. „Wir können es ihnen nicht zu einfach machen, Menschen einfach einzusperren“, sagte Smirnow. „Es braucht Widerstand, damit sie nicht das Bewusstsein für die Grenzen verlieren.“
Als Reaktion auf die Festnahmen hat eine Gruppe von Anwälten eine Petition gestartet, die zu einem dreitägigen Streik ab dem 25. Oktober aufruft, um gegen die „Atmosphäre der Gewalt und Folter, der Einschüchterung, der direkten Bedrohung von Freiheit, Gesundheit und Leben“ zu protestieren.
Bisher wurde die Petition von rund 230 Personen unterzeichnet, einem Bruchteil der russischen Anwaltsgemeinschaft, die Zehntausende Juristen umfasst.
Die mit der Unterzeichnung der Petition verbundenen Risiken seien erheblich und hätten die Menschen wahrscheinlich abgeschreckt, sagten mehrere Anwälte gegenüber POLITICO. Vor allem, da der stellvertretende russische Justizminister Michail Beschmelnizyn von der staatlichen Nachrichtenagentur TASS zitiert wurde, als er die Anwälte davor warnte, sich dem Streik nächste Woche anzuschließen. Die Föderale Anwaltskammer Russlands forderte unterdessen in einer Erklärung ihre Mitglieder auf, von Handlungen „politischer Natur“ und „demagogischem Lärm“ abzusehen.
Andrei Ragulin, der Mitverfasser der Petition, bezeichnete die Erklärung als Zeichen dafür, dass die Kammer ihre Rolle beim Schutz der Interessen der Anwälte aufgegeben habe.
Trotz der geringen Zahl an Unterzeichnern sei er „erfreut darüber, dass es immer noch Menschen gibt, die sich nicht scheuen, ihre Meinung zu problematischen Themen offen zu äußern“, fügte er hinzu.
„Sie sind die Helden unserer Zeit“, sagte er.
Nawalny isoliert
Als Nawalny bei einer zweiten Anhörung am Dienstag erfuhr, dass er erneut keinen Anwalt haben würde, schien er erneut ratlos zu sein. Er teilte dem Gericht mit, dass er einen formellen Brief erhalten habe, in dem es hieß, dass er „Schritte unternehmen sollte, um einen zu finden“, wenn er keinen Anwalt hätte.
„Welche Schritte soll ich unternehmen, wenn ich nicht einmal verstehe, was mit meinen Anwälten los ist, wenn mich niemand besuchen darf?“ fragte er laut einer Niederschrift der Anhörung von Mediazona.
„Ich weiß nichts“, fügte er hinzu. „Ich bin von allen Informationen völlig isoliert.“
Bei einer weiteren Anhörung am folgenden Tag schien das Problem gelöst zu sein. Ohne Wissen von Navalny, der per Videoschalte erschien, hatte ein neuer Anwalt, Leonid Solovyov, seinen Fall übernommen. Nach Angaben anwesender Journalisten durfte Solowjow den Gerichtssaal erst betreten, nachdem die Verhandlung bereits begonnen hatte.
Später verlas der Richter das Urteil: Nawalny sei es teilweise gelungen, die Kosten anzufechten, die ihm für die Fahrt der staatsnahen Gefängniswächter zu seinen Anhörungen auferlegt worden seien. Er schuldete ihnen nun 6.905 Rubel (rund 70 Euro), nicht 21.000 Rubel.
Unmittelbar danach wurde der Videostream abgeschaltet, sodass Solowjow und Nawalny keine Zeit für eine Besprechung hatten und der Politiker erneut in die Isolation gestürzt wurde.
Und doch erschien irgendwie einen Tag später ein neuer Beitrag auf Nawalnys Blog, in dem er seine Unterstützung für die inhaftierten Anwälte zum Ausdruck brachte und ihre Kollegen aufforderte, ihnen beizustehen.
„Ich habe die russischen Bürger immer dazu aufgefordert, und ich fordere sie auch jetzt dazu auf, ständig, immer und bei jeder Gelegenheit; „Handeln, kämpfen und stimmen Sie gegen Putin und sein Vereinigtes Russland“, heißt es in dem Text.
„Das ist kein Extremismus, sondern ein legitimer Kampf gegen eine illegitime Regierung.“