Laut einem am Donnerstag veröffentlichten Bericht einer Waffenforschungsgruppe hat Russland begonnen, Kopien von Angriffsdrohnen anzufertigen, die es letztes Jahr vom Iran erworben hatte, und setzt sie trotz der verhängten Sanktionen im Kampf gegen ukrainische Streitkräfte ein, um die Waffenproduktion des Landes zu lahmlegen.
Die Forscher reisten Ende Juli nach Kiew und inspizierten die Trümmer zweier Angriffsdrohnen, die im Südosten der Ukraine im Kampf eingesetzt wurden. Bei beiden schien es sich um iranische Shahed-136 zu handeln, sie enthielten jedoch elektronische Module, die mit Komponenten übereinstimmen, die zuvor von russischen Überwachungsdrohnen geborgen wurden, heißt es in dem Bericht.
Darüber hinaus unterschieden sich die zum Bau der beiden Drohnen verwendeten Materialien und die innere Struktur ihrer Rümpfe erheblich von denen, die bekanntermaßen im Iran hergestellt wurden, sagten die Forscher.
Die Untersuchung wurde von Conflict Armament Research durchgeführt, einer unabhängigen Gruppe mit Sitz in Großbritannien, die in Kriegen eingesetzte Waffen und Munition identifiziert und verfolgt. Es ist der zehnte veröffentlichte Bericht der Gruppe über ihre Arbeit in Kiew, wo Forscher russische Militärausrüstung analysiert haben, die von ukrainischen Sicherheitsdiensten auf dem Schlachtfeld gesammelt wurde.
Im Krieg wurden von beiden Kriegsparteien unbemannte Luftfahrzeuge eingesetzt. Einige sind wiederverwendbar und für Überwachungsmissionen konzipiert und wie kleine Flugzeuge gebaut. Andere sind kommerziell erhältliche Quadrocopter, die feindliche Truppen ausspionieren oder durch den Abwurf kleiner Granaten von oben angreifen können.
Bei der Shahed und ähnlichen Drohnen handelt es sich jedoch um sogenannte Einweg-Angriffsdrohnen oder Kamikaze-Drohnen – kleine Propellerflugzeuge, die zum Start keine Landebahn benötigen und beim Aufprall explodieren.
Im September begann Russland, im Iran hergestellte Shahed-Drohnen einzusetzen, um tief im Inneren der Ukraine anzugreifen. Es wird angenommen, dass sie etwa 80 Pfund Sprengstoff tragen und eine Reichweite von etwa 600 Meilen haben.
„Diese neue Version wird es Russland ermöglichen, seine Angriffsmuster und seine Abhängigkeit von diesen Einwegdrohnen aufrechtzuerhalten“, sagte Damien Spleeters, der die Untersuchung der Gruppe leitete. „Die Tatsache, dass sie es im Inland herstellen, wird es ihnen ermöglichen, sich weiterhin darauf zu verlassen.“
Waffenexperten sagen, dass sowohl der Shahed als auch die in Russland hergestellte Version Satellitennavigationssignale nutzen, um programmierte Zielorte anzufliegen.
Die Biden-Regierung verhängte unmittelbar nach der umfassenden Invasion der Ukraine im Februar 2022 umfassende Sanktionen gegen Russland, die Moskau den Zugang zu im Ausland hergestellten elektronischen Geräten wie Halbleitern, Computern, Lasern und Telekommunikationsgeräten verwehren sollten. Diese Maßnahmen haben Russland nicht davon abgehalten, viele dieser Güter auf dem Weltmarkt zu erwerben und sie in fortschrittlichen Waffen einzusetzen.
„Unsere Ergebnisse werfen auch Fragen zu Exportkontrollen und Gegenmaßnahmen zur Umleitung auf, da wir sehen, dass viele der von uns gefundenen Komponenten nach Februar 2022 hergestellt wurden“, sagte Herr Spleeters. „Wenn sie sie also weiterhin bekommen können, gibt es offensichtlich ein Problem.“
Die Shahed ist eines von mindestens drei Modellen bewaffneter Drohnen, die der Iran seit September an Russland geliefert hat. Im November stellten die Forscher fest, dass die meisten Halbleiter und anderen elektronischen Geräte in diesen Waffen von Unternehmen mit Hauptsitz in westlichen Ländern, darunter den Vereinigten Staaten, stammten.
Die in Russland hergestellten Versionen des Shahed-136 werden üblicherweise als Geran-2 oder Geranium-2 auf Russisch gekennzeichnet. Im Juli erschienen Fotos von ihnen in ukrainischen Nachrichtenagenturen, und auch das Long War Journal, eine Publikation der Foundation for Defense of Democracies, schrieb kürzlich über sie.
Und während iranische Shahed-136-Drohnen mit der Bezeichnung Geran-2 bereits zuvor in der Ukraine geborgen wurden, deuten die im Bericht vorgelegten Beweise darauf hin, dass in Russland hergestellte Kopien mit demselben Namen jetzt im Einsatz sind.
Der Rumpf der von den Forschern untersuchten iranischen Drohnen bestand aus einem leichten Wabenmaterial, während die russischen Geran-Drohnen dem Bericht zufolge aus Glasfaser über Schichten aus gewebten Kohlefasern hergestellt wurden.
Die im Juli geborgenen Führungsabschnitte beider Gerans enthielten elektronische Module namens Kometa – russisch für Komet –, die die Forscher zuvor in russischen Drohnen gefunden hatten, die auf dem Schlachtfeld geborgen wurden.
Durch den Einsatz von Kometa-Leitsystemen haben die Russen die interne Elektronik vereinfacht, die zum Fliegen und Führen der Drohnen erforderlich ist.
„Es zeigt auch, wie sie in der Lage waren, die grundlegenden Funktionsprinzipien des Shahed anzupassen, sie zu rationalisieren und Module zu verwenden, die in anderen Waffentypen kampferprobt waren, anstatt das Rad neu zu erfinden“, sagte Herr Spleeters.
Laut Samuel Bendett, einem Experten für russische Militärdrohnen am Center for Naval Analyses, einer Forschungsorganisation, beobachten Militäranalysten, ob Russland in der Lage sein wird, eigene Einweg-Angriffsdrohnen herzustellen, seit die iranischen Waffen in den Konflikt eingetreten sind mit Sitz in Virginia.
„Wir haben jetzt in den russischen Medien gesehen, dass es sich dabei tatsächlich um inländische Montage handelt und es Änderungen am Design gibt, die auf ihren eigenen Bedürfnissen basieren“, sagte Herr Bendett. „Dies ist ein Hinweis darauf, dass die Russen versuchen, eine Drohne zu entwickeln, die genauso leistungsfähig ist wie die ursprüngliche Shahed, die dann in erheblichen Mengen vergrößert werden könnte.“
„Das ultimative Ziel für sie besteht darin, die Kapazität aufrechtzuerhalten, sie gleichzeitig effektiver zu machen und tatsächlich die Kosten zu senken“, sagte er.