US-Beamte sahen die Evakuierung der russischen Botschaft kommen. „Wir haben Informationen, die darauf hindeuten, dass die russische Regierung die Evakuierung ihrer Familienangehörigen aus der russischen Botschaft in der Ukraine Ende Dezember und Anfang Januar vorbereitete“, sagte ein US-Beamter in einer Erklärung.
Ukrainische Beamte sagen, sie hätten gesehen, wie die Russen gingen.
Aber das lässt die Frage offen, was, wenn überhaupt, die Russen signalisiert haben.
Es ist möglich, dass sie versuchten, die Behauptung zu untermauern, dass die Vereinigten Staaten und ihre westlichen Verbündeten ihre Forderungen ernst nehmen sollten, dass die Ukraine niemals der NATO beitreten kann und dass Truppen, Atomwaffen und andere schwere Waffen aus ehemaligen Staaten des Warschauer Paktes entfernt werden müssen, wie z Polen, das einst mit der Sowjetunion verbündet war.
Es könnte auch sein, dass die Russen versuchten anzuzeigen, dass sich ein Angriff zusammenbraut, obwohl es keine anderen Signale gab. Tatsächlich nimmt der Aufbau russischer Truppen an der ukrainischen Grenze nicht in dem Maße zu, wie Pentagon-Beamte vor einem Monat erwartet hatten.
Die neuesten US-Schätzungen gehen davon aus, dass etwa 60 taktische Bataillonsgruppen, bekannt bei BTGs und jede mit durchschnittlich 800 Soldaten, jetzt an der Grenze zur Ukraine stationiert sind. Zusammen mit anderen lokalen Streitkräften haben die Russen etwa 77.000 Soldaten an der Grenze, weitere sind unterwegs. Andere schätzen die Zahl auf näher an 100.000 – viel hängt davon ab, wie verschiedene Kräfte gezählt werden – aber das ist weit weniger als die Schätzung des Pentagon vor mehr als einem Monat, dass die Gesamtzahl auf 175.000 steigen könnte.
US- und europäische Geheimdienst- und Militärbeamte sagen, Herr Putin warte möglicherweise darauf, dass der Boden zufriert, was es einfacher macht, schweres Gerät über die Grenze zu bringen. Oder er baut sich aus diplomatischen Gründen langsam auf, während er auf eine schriftliche Antwort der Biden-Regierung und der NATO auf seine Forderungen wartet, die militärische Haltung der NATO auf den Stand von vor 15 Jahren zurückzusetzen – viel weiter von den Grenzen Russlands entfernt.
Während US-Beamte immer noch glauben, dass Herr Putin über seinen nächsten Schritt unentschlossen ist, bewerten Beamte in Kiew, wie ein Angriff aussehen könnte, falls er stattfindet. Es könnte in Form einer umfassenden Invasion kommen, sagte der ukrainische Sicherheitsbeamte. Oder Russland könnte einen Cyberangriff auf das ukrainische Energienetz starten – weitaus größer als die in den Jahren 2015 und 2016 durchgeführten – kombiniert mit einer militärischen Eskalation im Osten der Ukraine, wo von Russland unterstützte separatistische Kräfte nach wie vor tief verwurzelt sind.