Der russische Verteidigungsminister Sergei Shoygu behauptete am Dienstag, US-Söldner bereiteten ukrainische Spezialeinheiten und radikale bewaffnete Gruppen auf „aktive Feindseligkeiten“ in der Ostukraine vor und hätten „eine nicht identifizierte chemische Komponente“ in die Region geliefert, „um Provokationen zu begehen“.
Shoygu legte keine Beweise für seine Vorwürfe vor, die er aus einer vorbereiteten Erklärung bei einer Versammlung der obersten Militärkommandanten Russlands in Anwesenheit von Präsident Wladimir Putin las. Die Anschuldigungen kommen, weil hochrangige Beamte der USA und ihrer NATO-Verbündeten wiederholt davor gewarnt haben, dass russische Truppen an der Grenze zur Ukraine massiert werden, und dass Moskau versuchen könnte, Provokationen zu erfinden, um eine neue Invasion oder einen Militärschlag zu rechtfertigen.
Die EU hat in diesem Monat Sanktionen gegen das russische paramilitärische Unternehmen Wagner verhängt. Russland wirft seinen westlichen Gegnern oft bösartige Aktivitäten vor, von denen der Westen zuvor sagte, Russland habe sie begangen.
Die Anschuldigungen von Shoygu, der oft als potenzieller Nachfolger Putins genannt wird, markieren eine ernsthafte Eskalation des Kremls in seinen Beschwerden über die US- und NATO-Unterstützung für die Ukraine, der den Westen faktisch beschuldigt, Söldner zu entsenden, um potenzielle Kriegsverbrechen zu verüben.
Letzte Woche hat Russland eine Reihe von Forderungen des Westens herausgegeben, darunter eine harte Garantie, dass die Ukraine und Georgien niemals der NATO beitreten werden. US-Präsident Joe Biden hat sich bereit erklärt, die Bedenken Russlands zu erörtern, forderte aber auch die Wiederaufnahme der Friedensgespräche im Normandie-Format, die von Frankreich und Deutschland gesponsert werden.
In seinen öffentlichen Äußerungen, die auf der Kreml-Website veröffentlicht wurden, beschuldigte Shoygu die ukrainische Regierung in Kiew, einen Angriff auf von Russland unterstützte Separatisten geplant zu haben, die seit fast acht Jahren weite Teile der Regionen Donezk und Luhansk mit Finanzierung und Waffenlieferungen besetzt halten von Moskau.
„Der Wunsch der Nordatlantischen Allianz, die ukrainischen Streitkräfte in ihre militärischen Aktivitäten einzubeziehen, stellt eine Bedrohung für die Sicherheit dar, wenn man die Versuche Kiews berücksichtigt, das Donbas-Problem mit Gewalt zu lösen“, sagte Shoygu.
„Die militärische Entwicklung des Territoriums der Ukraine durch die NATO-Staaten geht weiter“, sagte er. „Die Situation wird durch die Lieferung von Hubschraubern, Angriffen auf unbemannte Luftfahrzeuge, ATGMs verschärft“ [anti-tank guided missiles] von den Vereinigten Staaten von Amerika und ihren Verbündeten. Die Präsenz von mehr als 120 Mitarbeitern amerikanischer privater Militärunternehmen in den Siedlungen Avdiivka und Prjasovske in der Region Donezk wurde zuverlässig nachgewiesen.“
„Sie rüsten Schusspositionen in Wohngebäuden und gesellschaftlich bedeutsamen Einrichtungen aus, bereiten ukrainische Spezialeinheiten und radikale bewaffnete Gruppen auf aktive Feindseligkeiten vor“, sagte Shoygu. „Um Provokationen zu begehen, wurden Reserven einer unbekannten chemischen Komponente in die Städte Avdiivka und Krasny Liman geliefert.“
Putin bekräftigte in seinen Ausführungen auf demselben Treffen seine Forderungen an den Westen, machte die USA für die aktuellen Spannungen verantwortlich und beklagte sich erneut über die Erweiterung der Nato um ehemalige Ostblockstaaten wie Polen.
„Wie Sie wissen, habe ich dem US-Präsidenten vorgeschlagen, Verhandlungen über die Ausarbeitung aufzunehmen“, sagte Putin.
Im Anschluss an sein Gespräch mit Biden Anfang dieses Monats fügte er hinzu: „Wir haben unsere Projekte geschickt, die eine weitere Erweiterung der NATO in Richtung Osten und den Einsatz von Offensivschlagwaffensystemen in Nachbarländern ausschließen würden. Wie Sie wissen, sind die Entwürfe der entsprechenden Verträge den amerikanischen Kollegen und der NATO-Führung übergeben worden.“
Putin sagte, die USA und die NATO seien schuld.
„Warum war es notwendig, die NATO zu erweitern?“ fragte er und fügte hinzu: „Was jetzt passiert, die Spannungen, die sich in Europa entwickeln, sind ihre Schuld. Bei jedem Schritt war Russland gezwungen irgendwie zu reagieren, bei jedem Schritt wurde die Situation immer schlimmer, schlimmer, schlimmer, degradiert und degradiert. Und heute sind wir in einer solchen Situation, in der wir gezwungen sind, etwas zu entscheiden: Wir können die Entwicklung der von mir erwähnten Situation nicht zulassen.“
Die USA und die EU haben Russland im Falle einer militärischen Eskalation in der Ostukraine mit Sanktionen mit „hoher Wirkung“ gedroht.