Russischer Luftangriff nahe der polnischen Grenze schürt die Angst der NATO vor einem erweiterten Krieg

LVIV, Ukraine – Russland startete am Sonntag eine Flut von Luftangriffen gegen eine Militärbasis in der Westukraine, wo amerikanische Truppen nur wenige Wochen zuvor ukrainische Streitkräfte ausgebildet hatten, und brachte den Krieg 11 Meilen von der Grenze zu Polen, wo NATO-Streitkräfte in höchster Alarmbereitschaft stationiert sind.

Westliche Beamte sagten, der Angriff vor der Haustür der NATO sei nicht nur eine geografische Ausweitung der russischen Invasion, sondern eine Änderung der Taktik in einem Krieg, von dem viele bereits befürchten, dass er sich zu einem größeren europäischen Konflikt ausweiten könnte.

„Er erweitert die Zahl der Ziele“, sagte der nationale Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, über Russlands Präsidenten Wladimir W. Putin und fügte hinzu, dass „er versucht, in jedem Teil des Landes Schaden anzurichten.“

In den letzten Tagen haben die russischen Streitkräfte ihren Luftkrieg bis an die Grenze zu Polen ausgeweitet, sagte Pentagon-Sprecher John F. Kirby. Vor dem Angriff am Sonntag trafen russische Raketen auch Flugplätze in Luzk und Iwano-Frankowsk, Städte in der Westukraine nahe der polnischen Grenze. Der Flughafen in Iwano-Frankowsk wurde nach Angaben des Bürgermeisters der Stadt am Sonntag erneut angegriffen.

Beamte des Pentagon und der NATO bekräftigten am Sonntag, dass sie nicht beabsichtigten, die russischen Streitkräfte in der Ukraine direkt zu konfrontieren. Aber sie schicken Militärgüter, und Russland hat gewarnt, dass es diese Konvois als legitime Ziele betrachtet.

Die getroffene Militärbasis mit dem Namen International Peacekeeping and Security Center ist seit 2015 ein Knotenpunkt für westliche Militärtruppen zur Ausbildung ukrainischer Streitkräfte. Unter anderem Truppen aus den USA, Großbritannien, Kanada, Polen, Schweden und Dänemark , haben dort im Rahmen eines Projekts namens „Operation Unifier“ 35.000 Ukrainer ausgebildet.

Aber die westlichen Nationen zogen ihre Streitkräfte vor der russischen Invasion in der Ukraine zurück. Seitdem wird die Basis von der Ukraine genutzt, um Tausende von Ausländern auszubilden und zu organisieren, die in das Land gekommen sind und sich freiwillig zur Verteidigung gemeldet haben.

Die russischen Raketen trafen die Basis am Sonntag in der Morgendämmerung.

„Sie haben uns geschlagen, als wir schliefen“, sagte einer der freiwilligen Kämpfer, Jesper Söder, ein Schwede, der drei Tage zuvor in der Basis angekommen war. „Wir sind aufgewacht, als sie ein Gebäude bombardierten.“

Laut ukrainischen Beamten wurden bei den Streiks mindestens 35 Menschen getötet und 134 verletzt, darunter sowohl Militärangehörige als auch Zivilisten. Das russische Verteidigungsministerium sagte, es habe bei den Angriffen 180 ausländische Kämpfer getötet. Beide Zahlen konnten nicht unabhängig bestätigt werden.

Zwei hochrangige Pentagon-Beamte sagten, das US-Militär glaube, dass die Standorte in der Westukraine von Marschflugkörpern getroffen wurden, die von russischen Kampfflugzeugen abgefeuert wurden. Es war unklar, wo sich die russischen Bomber befanden, als sie die Raketen abfeuerten. Ukrainische Beamte sagten, die Flugzeuge seien aus Saratow im Südwesten Russlands geflogen.

Bis Sonntag war die Invasion in der Ukraine, die nun ihren 18. Tag begeht, am bemerkenswertesten durch Moskaus wahllose Angriffe auf zivile Gebiete, und selbst als es die Militärbasis im Westen bombardierte, fuhr Russland fort, gewöhnliche Ukrainer zu bestrafen.

In der südukrainischen Hafenstadt Mykolajiw sind bei einem russischen Luftangriff auf ein Wohngebiet neun Menschen getötet worden.

Und in der Ostukraine schossen russische Streitkräfte auf einen Zug mit ukrainischen Zivilisten, darunter mehr als 100 Kinder, die versuchten, vor der Gewalt zu fliehen. Der Schaffner des Zuges wurde getötet und die ukrainische Staatsbahn schickte einen neuen Zug, um die überlebende Besatzung und die Passagiere zu evakuieren.

In einem Vorort von Kiew wurde Brent Renaud, ein preisgekrönter amerikanischer Filmemacher und Journalist, der daran arbeitete, den Tribut zu dokumentieren, den der Krieg den Flüchtlingen abverlangt, getötet. Herr Renaud, 50, hatte in den vergangenen Jahren, zuletzt 2015, für die New York Times mitgewirkt.

Die Vereinten Nationen sagten am Sonntag, dass mindestens 596 Zivilisten im Krieg gestorben seien, darunter 43 Kinder, während weitere 1.067 Zivilisten verletzt worden seien. Die UN sagte, dass diese Zahlen höchstwahrscheinlich die tatsächliche Zahl der Todesopfer unterschätzen. Ukrainische Beamte sagten, dass 85 Kinder getötet und mehr als 100 verletzt worden seien.

In der belagerten Küstenstadt Mariupol, sagten ukrainische Beamte am Sonntag, seien seit Kriegsbeginn mindestens 2.187 Menschen gestorben. Die Zahl konnte nicht unabhängig verifiziert werden, aber die Situation hat sich eindeutig verschärft, seit russische Streitkräfte die Stadt vor fast zwei Wochen eingekreist und versucht haben, sie zur Unterwerfung zu zwingen. Augenzeugen, denen es gelungen ist, mit der Außenwelt zu kommunizieren, beschreiben eine höllische Landschaft, mit Leichen auf den Straßen, wenig Nahrung oder sauberem Wasser und ohne Medikamente.

Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj hat wiederholt darum gebeten, dass NATO-Mitglieder eine Flugverbotszone über seinem Land einrichten, um russische Luftangriffe abzuschrecken, aber selbst nach dem Angriff auf die Militärbasis am Sonntag wiesen westliche Beamte seine Bitten zurück.

Herr Kirby, Sprecher des Pentagon, sagte, das US-Militär sei weiterhin besorgt über die Ostflanke der NATO an der Grenze zwischen Polen und der Ukraine und suche nach Möglichkeiten, den Schutz dieses Luftraums zu verstärken. Aber er sagte, die Vereinigten Staaten seien weiterhin gegen die Idee einer Flugverbotszone.

Eine Flugverbotszone, sagte er am Sonntag in der ABC-Sendung „This Week“, „ist Kampf – man muss bereit sein zu schießen und darauf geschossen zu werden.“

„Präsident Biden hat deutlich gemacht, dass US-Truppen nicht in der Ukraine kämpfen werden“, sagte Kirby, „und dafür gibt es einen guten Grund, weil die Vereinigten Staaten sich jetzt oder über dem Himmel in Kämpfe in der Ukraine einmischen der Ukraine führt gerade jetzt zu einem Krieg mit Russland.“

Dennoch plant die NATO, in den kommenden Wochen 30.000 Soldaten aus 25 Ländern in Norwegen für alle zwei Jahre stattfindende Militärübungen zu versammeln, einschließlich Live-Feuerübungen. Die Übungen wurden vor mehr als acht Monaten angekündigt, aber das Training hat an Bedeutung gewonnen, da sich die Kämpfe in der Ukraine der polnischen Grenze nähern und im gesamten Bündnis Alarm schlagen.

Etwa 10.000 amerikanische Truppen – von denen die Hälfte seit Beginn der Invasion im Einsatz war – sind jetzt in Polen stationiert. Ende letzter Woche verlegten die Vereinigten Staaten zwei Boden-Luft-Raketenbatterien aus Deutschland dorthin. Und am Samstag stimmte Präsident Biden zu, zusätzliche Waffen und Ausrüstung im Wert von 200 Millionen Dollar in die Ukraine zu schicken.

US-Beamte suchen auch nach Möglichkeiten, die Luftverteidigungsfähigkeiten der Ukraine, die größtenteils aus sowjetischen oder russischen Systemen bestehen, wieder aufzufüllen und zu stärken.

Zu den diskutierten Optionen gehört der Transfer ähnlicher Ausrüstung von NATO-Mitgliedern in Osteuropa, obwohl Bedenken bestehen, dass diese Nationen dann selbst anfällig bleiben könnten, sagten US-Beamte. Verteidigungsminister Lloyd J. Austin III wird sich diese Woche mit den NATO-Verteidigungsministern in Brüssel treffen und dann in die Slowakei reisen, ein NATO-Mitglied, das südlich von Polen an der Westgrenze der Ukraine liegt.

Amerikanische Militärs sagen, sie glaubten, dass Russland nach wochenlanger Plünderung anderer Teile des Landes begonnen habe, die Westukraine anzugreifen, um sie als Operationsbasis für die ukrainische Luftwaffe und als Quelle für Waffen und Ausrüstung zu schließen. Aus Polen und Rumänien sind Waffen und Hilfsgüter in die Westukraine geflossen.

Aber die amerikanischen Beamten, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, sagen, sie glauben auch, dass die Russen die Flüchtlinge terrorisieren wollen, die vor der Gewalt in anderen Teilen des Landes geflohen sind, um im Westen relativ ruhig zu bleiben.

Als verwundete Ausländer und Ukrainer nach dem Angriff auf die Militärbasis Krankenhäuser überschwemmten, sagten ukrainische Beamte, ihre Luftverteidigungssysteme hätten 22 von 30 russischen Raketen abgefangen. „Das Luftverteidigungssystem hat funktioniert“, sagte Maksym Kozytskyi, der Leiter der regionalen Militärverwaltung von Lemberg, auf einer Pressekonferenz. Aber es sei nicht genug, sagte er und wiederholte die Forderung nach einer Flugverbotszone.

Selbst in Abwesenheit einer Flugverbotszone, sagten amerikanische Beamte, haben russische Jets versucht, den ukrainischen Luftraum zu meiden, wenn sie können, und ukrainische Ziele vom russisch kontrollierten Himmel aus angegriffen, um den überraschend effektiven ukrainischen Boden-Luft-Raketen auszuweichen. Laut einem US-Beamten haben ukrainische Streitkräfte mindestens 15 Starrflügelflugzeuge und mindestens 20 Hubschrauber abgeschossen.

Wenn russische Bomber in den ukrainischen Luftraum einfliegen, fliegen sie meistens schnelle Ein-und-Aus-Missionen, sagten Beamte. In einer idealen militärischen Strategie würde ein Land die Luftverteidigungssysteme eines anderen Landes zerstören und dann frei durch den Luftraum fliegen können. Russland ist dies in der Ukraine nicht gelungen.

Am Freitag hatte die Ukraine immer noch 80 Prozent ihrer Luftwaffe intakt – 56 Kampfflugzeuge –, die von drei Stützpunkten im Westen des Landes aus operierten. Beamte des Pentagon glaubten, dass die jüngsten Streiks darauf abzielten, diese Flugplätze außer Betrieb zu setzen, aber es war unklar, wie effektiv sie waren.

Ein hochrangiger Pentagon-Beamter sagte, dass die Russen bis Freitag immer noch keine Waffenlieferungen in die Westukraine ins Visier genommen hätten. Es wurde spekuliert, dass Russland durch Kämpfe in anderen Teilen des Landes abgelenkt worden sein könnte, aber die verstärkten Angriffe im Westen deuten darauf hin, dass dies möglicherweise nicht mehr der Fall ist.

Es gab auch Anzeichen dafür, dass Russland, von Sanktionen überwältigt, Probleme haben könnte, seinen Krieg aufrechtzuerhalten, und das laut US-Beamten China um militärische Ausrüstung und Unterstützung gebeten hat.

„Wir kommunizieren direkt und privat mit Peking, dass es absolut Konsequenzen für groß angelegte Bemühungen zur Umgehung von Sanktionen oder die Unterstützung Russlands geben wird, um sie zu füllen“, sagte Herr Sullivan, der nationale Sicherheitsberater, am Sonntag auf CNN.

Ukrainische und russische Beamte sagten, die Friedensgespräche könnten am Montag wieder aufgenommen werden.

„Russland beginnt konstruktive Gespräche zu führen“, sagte Mykhailo Podolyak, Berater des ukrainischen Präsidenten und Mitglied der Kiewer Delegation. „Ich denke, wir werden buchstäblich in ein paar Tagen konkrete Ergebnisse erzielen.“

Der Kreml sagte, er schließe die Möglichkeit eines Treffens zwischen Präsident Putin und Präsident Selenskyj nicht aus. „Wir müssten verstehen, was das Ergebnis eines solchen Treffens wäre und was darin besprochen würde“, sagte Kremlsprecher Dmitri S. Peskow am Sonntag der Nachrichtenagentur Interfax.

Die Berichterstattung wurde von Andriana Zmysla in Lemberg, Yousur Al-Hlou in Kiew und Matina Stevis-Gridneffund Stefan Erlanger in Brüssel.