In einer verblüffenden Umkehrung wurden russische und weißrussische Athleten wegen der Rolle ihrer Länder im Krieg in der Ukraine von den Paralympischen Winterspielen ausgeschlossen, teilte das Internationale Paralympische Komitee am Donnerstag in Peking mit.
Die Kehrtwende erfolgt weniger als 24 Stunden, nachdem der IPC am Mittwoch angekündigt hatte, dass russische und weißrussische Athleten bei Eröffnung der Spiele am Freitag antreten dürfen, jedoch nur als neutrale Athleten mit entfernten Farben, Flaggen und anderen nationalen Symbolen.
Der IPC wurde für seine ursprüngliche Entscheidung sofort kritisiert. Es wurde als Verrat bezeichnet, der die falsche Botschaft an die russische Führung sendete. Der IPC sagte auch, es sei offensichtlich, dass viele Athleten sich weigern würden, gegen Russen oder Weißrussen anzutreten, was Chaos für die Paralympics anrichten und dem Ruf schaden würde.
IPC-Präsident Andrew Parsons, der am Mittwoch auf einer Pressekonferenz in Peking die ersten Maßnahmen ankündigte, sympathisierte offen mit dem ukrainischen Volk, sagte jedoch, seine Handlungen seien durch die Regeln seiner Organisation und die Angst vor rechtlichen Schritten eingeschränkt.
Parsons sagte fast das Gegenteil, als er seine Umkehrung ankündigte, und stellte fest, dass seine Wähler zurückgedrängt hatten.
„In den letzten 12 Stunden hat sich eine überwältigende Anzahl von Mitgliedern mit uns in Verbindung gesetzt“, sagte Parsons in einer Erklärung. „Sie haben uns gesagt, dass, wenn wir unsere Entscheidung nicht überdenken, dies jetzt wahrscheinlich schwerwiegende Konsequenzen haben wird.“
Parsons fügte hinzu: „Klar ist, dass uns die schnell eskalierende Situation so kurz vor Beginn der Spiele in eine einzigartige und unmögliche Position gebracht hat.“
Der IPC schließt sich nun Sportarten wie Fußball, Leichtathletik, Basketball, Hockey und anderen an, die Russen und Weißrussen pauschale Verbote auferlegt haben.
Das Internationale Olympische Komitee hat am Montag die Sportverbände dazu gedrängt, russische und weißrussische Athleten von internationalen Veranstaltungen auszuschließen, überließ die endgültige Entscheidung jedoch den einzelnen Leitungsgremien.
Das IOC ging nur langsam gegen Russland vor und erlaubte seinen Athleten, an den letzten vier Olympischen Spielen teilzunehmen, nachdem es bei den Olympischen Winterspielen 2014 zu einem staatlich geförderten Dopingskandal und einer Vertuschung gekommen war.
Von Russland wurden 71 Athleten erwartet, die in Peking antreten. Es war nicht sofort klar, wie viele belarussische Athleten beteiligt waren. Die Ukraine hat angekündigt, 20 zu haben.
Die Winterparalympics öffnen am Freitag und enden am 13. März.
Parsons wandte sich auch an die russischen und weißrussischen Athleten.
„An die Para-Athleten aus den betroffenen Ländern bedauern wir sehr, dass Sie von den Entscheidungen betroffen sind, die Ihre Regierungen letzte Woche getroffen haben, um den olympischen Waffenstillstand zu brechen. Sie sind Opfer der Handlungen Ihrer Regierungen.“