In einem ungewöhnlichen, ausführlichen Interview mit Kriegsberichterstattern und Militärbloggern stellte Präsident Wladimir V. Putin am Dienstag das russische Militär als standhaft gegenüber der seit langem erwarteten ukrainischen Gegenoffensive dar und deutete an, dass der Konflikt die von ihm ursprünglich gesetzten Ziele erreiche.
„Der Feind hatte in keinem der Sektoren Erfolg“, sagte Putin über die ukrainische Offensive, die in den letzten Tagen stattgefunden hat, und erlitt stattdessen enorme Verluste, verglichen mit relativ wenigen für Russland. In Bezug auf Panzer sagte er beispielsweise, dass die Ukraine 160 verloren habe, verglichen mit 54 für Russland, und fügte hinzu, dass einige der letzteren repariert werden könnten. Seine Behauptungen konnten nicht unabhängig bestätigt werden.
Herr Putin hat in den letzten Wochen praktisch jeden Aspekt des Konflikts angesprochen. Er wählte ein Format, das er selten verwendet hatte: Es ermöglichte 18 Reportern, sich mehr als zwei Stunden lang über den Krieg zu erkundigen, in einem Stil, der an seinen jährlichen „Direct Line“-Auftritt erinnert, bei dem er stundenlang Fragen aus dem ganzen Land beantwortet.
Russland müsse keine weiteren neuen Soldaten einberufen, da es seit Januar zusätzlich zu den 300.000 im letzten Jahr eingezogenen Soldaten etwa 156.000 Vertragsnehmer oder andere Freiwillige angezogen habe, sagte er.
Er versuchte, das Beste aus der Tatsache zu machen, dass Russland sowohl bei der Zahl der Soldaten als auch bei den Waffen immer wieder Rückschläge erlitten hatte, und wies darauf hin, dass das Land wertvolle Lektionen für die bessere Organisation seiner Streitkräfte gelernt habe.
Er gab zu, dass die grenzüberschreitenden Angriffe russischer Partisanen aus der Ukraine schädlich gewesen seien, und deutete mit einigem Mut an, dass Russland möglicherweise eine „Sperrzone“ auf der ukrainischen Seite der Grenze einrichten müsse, um zu verhindern, dass seine Artillerie nach Russland vordringe.
An einer Stelle deutete er auch an, dass die russische Armee möglicherweise erneut auf Kiew, die ukrainische Hauptstadt, marschieren müsse. Russische Streitkräfte wurden aus Kiew vertrieben, nachdem sie es nicht wie versprochen eingenommen hatten, und zwar nur wenige Tage nach der groß angelegten Invasion im Februar 2022, und verloren im vergangenen Herbst einen großen Teil des Gebiets um die östliche Stadt Charkiw durch eine ukrainische Offensive.
Für Nikolai Petrow, einen erfahrenen politischen Analysten, klang die ganze Anstrengung so, als wollte Putin zeigen, dass er ein Oberbefehlshaber war, der die Fakten vor Ort vollständig unter Kontrolle hatte. Noch wichtiger ist, dass Herr Petrow spekulierte, dass die Äußerungen ein Auftakt für die Suche nach Verhandlungen sein könnten, indem sie andeuteten, dass die ukrainische Gegenoffensive zum Scheitern verurteilt sei.
Angesichts der Tatsache, dass die breite Öffentlichkeit den Korrespondenten und Bloggern viel mehr vertraut als dem Verteidigungsministerium, sollte seine Wahl der Gesprächspartner neben der Preisgabe von Details wie der Zahl der zerstörten russischen Panzer den Anschein einer unparteiischen Analyse erwecken, sagte Petrow .
„Es gibt keinen Grund für ihn, so öffentlich zu sein und so detaillierte Erklärungen abzugeben, es sei denn, er versuchte, ein westliches oder ukrainisches Publikum anzusprechen“, sagte er. „Die eigentliche Idee besteht darin, zu zeigen, dass er der Oberbefehlshaber ist, der alles über alles weiß.“
Herr Putin behauptete, dass Russland trotz seiner westlichen Unterstützer großartige Arbeit bei der Entmilitarisierung der Ukraine geleistet habe. Er gab verschiedene Informationen zu, die zuvor ein offenes Geheimnis gewesen waren, wie zum Beispiel die Begnadigungen, die er für Sträflinge aussprach, die für die private Militärgruppe Wagner gekämpft hatten.
Vieles von dem, was er sagte, war nicht neu, wie zum Beispiel die Drohung, aus einem Abkommen auszusteigen, das es der Ukraine ermöglicht hat, Millionen Tonnen Getreide aus ihren Schwarzmeerhäfen zu exportieren, obwohl Russland die Wasserstraßen kontrolliert, und sagte, er tue dies nur, weil so große Teile der Welt brauchten das Getreide.
Er stellte fest, dass die Militärproduktion um das 2,7-Fache und in einigen Fällen sogar um das Zehnfache gestiegen sei, sagte er und zitierte eine etwas seltsame Anekdote, um deren Qualität zu veranschaulichen. Ein russischer T-90-Panzer, der eine Landmine traf, sei unversehrt davongekommen, obwohl die Person im Inneren so schwer getroffen worden sei, dass sie gestorben sei, sagte Putin.
Im letzten Kapitel der Fehde zwischen Sergej K. Schoigu, dem Verteidigungsminister, und Jewgeni W. Prigoschin, dem kämpferischen Gründer der privaten Wagner-Streitmacht, lehnte Herr Prigoschin eine Aufforderung des Verteidigungsministeriums an alle diese Organisationen ab, Verträge zu unterzeichnen bis zum 1. Juli. Der Schritt wurde vom Ministerium als Versuch angesehen, die Kontrolle über solche Streitkräfte, die in Russland technisch illegal sind, auszuweiten und ihnen gleichzeitig die vollen militärischen Vorteile zu gewähren.
Herr Putin sagte, er unterstütze den Aufruf an paramilitärische Organisationen, solche Verträge zu unterzeichnen. Herr Petrov, der Analyst, schlug vor, dass der Präsident Herrn Prigozhin als Gegenspieler benutzte, was den Präsidenten als die gemäßigtere Figur erscheinen ließ, da der Söldnerkommandeur wiederholt dazu aufruft, die Angriffe gegen die Ukraine zu verschärfen und die Wirtschaft auf einen Kriegszustand zu bringen. „Es ist seine Art, seinen Mann vor jeder Verhandlung etwas Schreckliches sagen zu lassen, um besser auszusehen“, sagte Herr Petrov.
Alina Lobzina hat zur Berichterstattung beigetragen.