Der russische Filmemacher Kirill Sokolov war in der vergangenen Woche verzweifelt angesichts des Horrors, der sich in der Ukraine entfaltet. Seine Familie sei zur Hälfte ukrainisch, sagte er in einem Telefoninterview, und als Kind verbrachte er dort die Sommer bei seinen Großeltern.
Seine Großmutter mütterlicherseits lebte noch in Kiew, sagte er, „versteckte sich vor Bomben in einem Bunker“.
Seit Beginn der russischen Invasion sagte Herr Sokolov, er habe zwei Online-Petitionen unterzeichnet, die ein Ende des Krieges fordern, eine Handlung, die in Russland ein Risiko birgt, wo Tausende verhaftet wurden, weil sie gegen den Konflikt protestierten, und einige Berichten zufolge ihre Arbeit verloren haben.
Doch trotz seiner Antikriegshaltung erfuhr Herr Sokolov am Montag, dass das Glasgow Film Festival in Schottland seinen neuesten Film „No Looking Back“ eingestellt hatte.
Eine Sprecherin des Festivals teilte in einer E-Mail mit, dass Mr. Sokolovs Film – eine Komödie über eine Mutter und eine Tochter, die versuchen, sich gegenseitig umzubringen – vom russischen Staat finanziert wurde. Die Entscheidung, den Film auszuschließen, sei keine Reflexion über den Filmemacher selbst, sagte sie, aber es wäre „unangemessen, mit den Vorführungen wie gewohnt fortzufahren, während der Angriff auf das ukrainische Volk andauert“.
Während der Krieg in der Ukraine in seine zweite Woche geht, setzen sich Kulturinstitutionen weltweit mit der Frage auseinander, ob russische Künstler boykottiert werden sollen, in Debatten, die an die in Südafrika während der Apartheid erinnern, und in Aufrufen von Musikern, Schriftstellern und Künstlern, Israel zu meiden Unterstützung des palästinensischen Volkes.
Festivalveranstalter und Filmmanager erwägen Protestaktionen seit kurz nach der russischen Invasion in der vergangenen Woche, als die ukrainische Filmakademie eine Online-Petition startete, in der sie „zum Boykott der russischen Kinematographie“ aufrief.
Die Petition, die am Freitag über 8.200 Unterschriften hatte, sagt, dass Vorführungen russischer Filme auf Festivals „die Illusion einer Beteiligung Russlands an den Werten der zivilisierten Welt“ erzeugen. Es forderte auch die Händler auf, nicht in Russland zu arbeiten. Mehrere Hollywood-Studios, darunter Disney, haben die Veröffentlichungen dort unterbrochen, und eine Netflix-Sprecherin sagte am Freitag, dass der Streaming-Dienst alle zukünftigen Projekte in Russland, einschließlich Akquisitionen, gestoppt habe.
Herr Sokolov, der russische Direktor, sagte, er akzeptiere die Entscheidung des Glasgow Festivals, obwohl er sie „wirklich seltsam“ finde. Viele russische Filmemacher stehen der russischen Gesellschaft und Politik kritisch gegenüber, sagte er; Wenn Festivals außerhalb Russlands aufhören, ihre Arbeiten zu zeigen, „ist es, als würden sie unsere Stimme abschalten“, fügte er hinzu.
„Wahrscheinlich 99 Prozent der russischen Filme“ werden vom russischen Staat finanziert, sagte Herr Sokolov. „Es ist sehr schwierig, hier ohne staatliche Förderung einen Film zu drehen.“ Dazu gehören viele verschleierte – oder sogar unverhüllte – Kritiken am Leben unter Herrn Putin.
Mehrere kleine Filmfestivals sind dem Aufruf der ukrainischen Filmakademie gefolgt, darunter das Black Nights Film Festival in Estland und das Vilnius International Film Festival in Litauen, das am Montag fünf Filme aus seinem Programm gestrichen hat. Eines davon ist das preisgekrönte „Compartment No. 6“ des finnischen Regisseurs Juho Kuosmanen, das auch russische Fördergelder erhielt. Herr Kuosmanen sagte in einem Telefoninterview, dass er staatliche Investitionen in seinen in Russland spielenden Film akzeptiert habe, um bürokratische Schwierigkeiten zu lösen. Er verstehe die Entscheidung des Festivals und sagte, er sei „glücklich, wenn mein Film in diesem Kampf verwendet werden kann“.
Die größten Filmfestivals der Welt gehen einen anderen Weg. Am Dienstag erklärten die Filmfestspiele von Cannes in Frankreich in einer Erklärung, dass sie „keine offiziellen russischen Delegationen mehr willkommen heißen oder die Anwesenheit von Personen akzeptieren würden, die mit der russischen Regierung in Verbindung stehen“. Dies würde bedeuten, dass die russische Filmagentur bei der Veranstaltung keinen Pavillon mehr haben könnte, in dem Partys und Empfänge stattfinden könnten. Eine Sprecherin von Cannes sagte in einer E-Mail, dass dies kein Verbot für russische Filmemacher bedeuten würde.
Am Mittwoch folgten die Filmfestspiele von Venedig, die erklärten, sie würden bei ihren Veranstaltungen keine „Personen zulassen, die in irgendeiner Weise mit der russischen Regierung verbunden sind“. Es fügte hinzu, dass es „diejenigen begrüßen würde, die sich dem derzeitigen Regime in Russland widersetzen“.
Jane Duncan, eine Akademikerin an der Universität von Johannesburg, die über kulturelle Boykotts als Mittel des politischen Wandels geschrieben hat, sagte, dass diese Aktionen „extrem erfolgreich“ sein können, wenn es klare Regeln dafür gibt, auf wen sie abzielen. Der kulturelle Boykott Südafrikas, zu dem Aktivisten erstmals 1958 aufriefen, war ursprünglich ein totales Verbot für ausländische Künstler, die im Land arbeiten, und für Kunstinstitutionen im Ausland, die Südafrikaner aufnehmen, sagte sie. Aber später, fügte sie hinzu, erkannten Aktivisten, dass diese Bedingungen Südafrikas Künstlern schadeten, die bereits der Zensur unterlagen.
Der Boykott wurde Ende der 1980er Jahre abgemildert, damit Künstler ins Ausland touren und die Botschaft von den Übeln der Apartheid verbreiten konnten. Aber, sagte Duncan, „die Schwierigkeit eines selektiven kulturellen Boykotts ist: ‚Wer entscheidet?’“
Obwohl die ukrainische Petition, die die Debatte auslöste, eindeutig war, gibt es in der ukrainischen Filmindustrie immer noch Meinungsverschiedenheiten darüber, ob russische Filme verboten werden sollten. Der angesehene ukrainische Filmemacher Sergei Loznitsa, dessen Film „Donbass“ über den Krieg der Ukraine mit Russland im Osten des Landes bei den Filmfestspielen von Cannes 2018 lief, sagte in einer E-Mail: „Wir können Menschen nicht nach ihren Pässen beurteilen.“
„Wenn ich Aufrufe höre, russische Filme zu verbieten, denke ich an meine russischen Freunde – anständige und ehrenwerte Menschen“, fügte er hinzu. „Sie sind Opfer dieses Krieges, genau wie wir.“
Für andere in der Branche gilt diese Linie jedoch nicht mehr. Algirdas Ramaska, der Direktor des Vilnius International Film Festival, sagte, dass jeder Film, an dem in Russland ansässige Unternehmen beteiligt sind, durch Steuern indirekt Geld für den Krieg in der Ukraine sammeln würde. „Totale Isolation“ werde dazu führen, dass sich mehr Russen gegen ihre Regierung erheben, fügte er hinzu.
Herr Ramaska sagte, er wolle unbedingt weiterhin russische Filmemacher unterstützen, aber wie man das in diesem Klima mache, sei „eine wirklich, wirklich schwierige Frage“.