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Gesprochen von künstlicher Intelligenz.
Als Wladimir Putin letzte Woche auf seiner Reise durch Russlands Fernen Osten in Chabarowsk landete, wurde er von einer kleinen Gruppe patriotischer Jugendlicher mit Schildern herzlich willkommen geheißen.
„Bitte tragen Sie einen Hut“, las einer von ihnen. „Wladimir Wladimirowitsch, es ist kalt hier“, warnte ein anderer den Präsidenten. „Wir brauchen Sie bei guter Gesundheit“, sagte ein Dritter.
Ihre Botschaft enthielt keine Spur von Ironie, obwohl in diesem Moment Zehntausende ihrer Landsleute in ihren eigenen Häusern unter eisigen Bedingungen litten.
Da sich der Winter in Russland mit Minusgraden ankündigt – wie jedes Jahr –, berichten Nachrichtenagenturen, dass es in rund zwei Dutzend Regionen zu Heizungsausfällen gekommen sei. Während Putin versucht, die Infrastruktur der Ukraine mit Raketenangriffen lahmzulegen, bieten die Ausfälle im eigenen Land einen aufschlussreichen Einblick in die Versäumnisse, die Korruption und den Arbeitskräftemangel seines eigenen Staates.
Vor der Bekräftigung seiner 24-jährigen Herrschaft, die er bei den Wahlen im März erwartet, ist es für Putin nicht gerade ideal, dass zitternde Russen seine Vision eines mächtigen Russlands durchkreuzen, und zwar nicht nur in weit entfernten Provinzen, sondern auch nur Dutzende Kilometer vom Kreml entfernt .
Experten sagen, dass es eine Reihe von Gründen für den landesweiten Heizungskollaps gibt, von denen keine gute Nachricht für den Normalbürger ist.
Der Ursprung des Problems reicht bis in die Sowjetzeit zurück. Damals war der Energiesektor zentralisiert, mit dem Schwerpunkt auf „der Erzeugung billiger Wärme und Elektrizität für die Industrie, nicht für den Bedarf der einfachen Bürger“, sagte Wladimir Milow, ein ehemaliger stellvertretender Energieminister, der zum Oppositionspolitiker wurde, gegenüber POLITICO.
Auch heute noch basiert das Heizsystem Russlands größtenteils auf riesigen Kesselanlagen, die oft am Rande von Städten stehen und über ein ausgedehntes Rohrnetz mit Wohngebieten verbunden sind.
Milov erinnerte sich an einen Besuch in einem Viertel in Chabarowsk, wo die Bewohner ihr Warmwasser aus einer etwa 15 Kilometer entfernten Kesselanlage bezogen.
„Als das Wasser sie erreichte, war es bereits kalt“, sagte er.
Das zentralisierte System ist nicht nur ineffizient, sondern führt auch dazu, dass, wenn etwas schiefgeht, es im großen Stil schief geht.
Im sibirischen Nowosibirsk hat eine gerissene Pipeline die Warmwasserversorgung für etwa die Hälfte der mehr als 1,5 Millionen Einwohner der Stadt unterbrochen, sagte Sergei Boiko, ein ehemaliger Abgeordneter des Stadtrats.
„Bei diesen Temperaturen ist das lebensgefährlich“, sagte Boiko gegenüber POLITICO und fügte hinzu, dass Hunderte Wohnblöcke sowie Krankenhäuser und Schulen betroffen seien.
Die Krise beschränkt sich nicht nur auf das Fehlen einer Zentralheizung. An manchen Orten ergossen sich brühende Geysire brühend heißes Wasser aus geplatzten Rohrleitungen in Häuser und Straßen und verletzten Passanten. Andere litten unter Strom- und Wasserausfällen.
Um die apokalyptische Vision zu vervollständigen, überflutete in Nowotscherkassk ein Bruch in einer Kläranlage ein ganzes Gebiet mit Fäkalien.
Die Beweise vergraben
Doch andere ehemalige Sowjetländer haben das gleiche zentralisierte System geerbt – ohne die Tendenz zur Implosion.
Die Antwort auf dieses Rätsel ist laut Analysten Korruption.
Seit den 1990er Jahren sei der Rubeläquivalent von mehreren Dutzend Milliarden Dollar an staatlichen Mitteln in die Instandhaltung und den Ersatz alternder Pipelines geflossen, sagte Milov, der ehemalige stellvertretende Energieminister.
Doch ebenso wie das heiße Wasser in der Nachbarschaft von Chabarowsk erreichte ein Großteil davon nie seinen endgültigen Bestimmungsort.
Da es kaum oder gar keine öffentliche Aufsicht gibt und astronomische Summen an Regierungsgeldern im Spiel sind, ist der Versorgungssektor eine beliebte Cash-Cow für korrupte Beamte.
Jeden Sommer wird der Warmwasserzugang der Russen vorübergehend für mehrere Tage abgeschaltet, angeblich um Wartungsarbeiten zu ermöglichen. Aber die Korrekturen sind oft ad hoc oder existieren nur auf dem Papier.
Es gibt zahlreiche Anekdoten über Arbeiter, die Straßen aufbrechen, frische Farbe auf Rohre spritzen, um Korrosion zu verbergen, oder fehlerhafte Teile scheinbar geschäftig von einem Ort zum anderen bewegen und die Beweise dann unter der Erde vergraben.
Jahrzehntelanger solcher Machenschaften in ganz Russland haben zu einem Versorgungsnetz im Potemkinschen Stil geführt, das jedes Jahr aus den Fugen gerät, wenn die Temperaturen sinken.
Aber in diesem Jahr hat eine Vielzahl von Faktoren, die direkt und indirekt mit dem Krieg in der Ukraine in Zusammenhang stehen, die Krise besonders schlimm gemacht.
Erstens führt das, was Putin gerne prahlerisch als rekordtiefe Arbeitslosenquote bezeichnet, zu einem schmerzlichen Arbeitskräftemangel vor Ort.
Hunderttausende russische Männer im erwerbsfähigen Alter wurden an die Front geschickt oder flohen aus dem Land, um einer Mobilisierung zu entgehen. Ein schwächerer Rubel hat Russland auch für Wanderarbeiter weniger attraktiv gemacht.
In einer aktuellen Umfrage von Superjob, einer großen russischen Job-Website, gaben 86 Prozent der 1.000 befragten Unternehmen und Institutionen an, dass sie Schwierigkeiten haben, offene Stellen zu besetzen.
Es ist sehr wahrscheinlich, dass es viel mehr Probleme gibt, als es Klempner, Elektriker und Ingenieure gibt, die sie lösen können.
Zweitens hat ein nahezu vollständiges Vorgehen gegen die Zivilgesellschaft im Namen der gesellschaftlichen Konsolidierung während des Krieges dazu geführt, dass es noch weniger öffentliche Kontrolle gibt als vor dem Krieg.
Lokale Whistleblower wie Boiko aus Nowosibirsk, ein Verbündeter des inhaftierten Politikers Alexej Nawalny, wurden ins Exil gezwungen (in seinem Fall nach Mexiko, um einem von Russland ausgestellten internationalen Haftbefehl gegen ihn zu entgehen). Andere wurden eingesperrt oder gingen in den Untergrund.
Schließlich hätten die Regionalgouverneure in ihrem Bemühen, die Probleme zu lösen, die ihnen der Kreml in den Schoß gelegt habe, schlechte Gelder ausgegeben, um militärische Lücken zu schließen, etwa um Soldaten auszurüsten oder diejenigen zu behandeln, die mit Verwundeten von der Front zurückkehren, sagte Boiko.
„Da das Geld nun für Reparaturen benötigt wird, wurde es bereits für den Kauf kugelsicherer Westen ausgegeben. “
In den kommenden Jahren, wenn sich das System auflöst und ein größerer Teil der Infrastruktur, die größtenteils aus den 1970er Jahren stammt, das Ende ihrer Lebensdauer erreicht, könnten westliche Sanktionen gegen Technologie die ohnehin schon schlechte Situation noch verschlimmern.
Unterdessen sollen sich die geplanten Bundesausgaben für den Versorgungssektor bis 2026 halbieren, da Moskau seine Kriegsmaschinerie verdoppelt.
„Das Geld, das in einem einzigen Monat für den Krieg ausgegeben wird, würde ausreichen, um den gesamten Versorgungssektor innerhalb weniger Jahre zu sanieren“, sagte Boiko.
Nach dem Winter kommt der Frühling
Da Demonstranten hohen Risiken ausgesetzt sind und die geografische Lage Russlands als natürliche Barriere fungiert, greifen lokale Beschwerden in der Regel nicht auf benachbarte Regionen über.
Aber dieses Mal sind die Russen, die nur einige Dutzend Kilometer vom Kreml entfernt leben, mit denen in Wladiwostok im Fernen Osten, Petrosawodsk im Norden und denen in Machatschkala im Süden im selben undichten Boot zusammengekommen.
Die Bilder und Videos, die sie online teilen, von vereisten Fenstern und Bewohnern, die verzweifelt versuchen, sich warm zu halten, sind nahezu identisch – und auch ihre Botschaft.
„Wie kann man bei solchen Temperaturen überleben?“ fragt eine Frau in einem Video. „Wir leben nicht, wir existieren einfach.“
Zu Beginn der Wahlsaison fragen sich einige jetzt laut, ob der Zusammenbruch der Versorgungsunternehmen ein „Black Swan“-Ereignis sein könnte, das Putins Lebensfassade in Pleasantville auf eine Art und Weise zum Einsturz bringt, wie es der Krieg in der Ukraine bisher nicht geschafft hat.
Offenbar sind sich die Behörden der Sensibilität des Augenblicks bewusst, haben begonnen, Sündenböcke zu identifizieren, und die Köpfe rollen.
Kurz nachdem Putin das russische Ministerium für Notsituationen angewiesen hatte, „alle notwendigen Maßnahmen zu ergreifen“, um die Heizungskrise in Podolsk, einer Stadt etwa 40 Kilometer südlich von Moskau, zu lösen, gab der regionale Untersuchungsausschuss an, die Leiter des örtlichen Kesselwerks und einen damit verbundenen Mitarbeiter festgenommen zu haben Munitionsfabrik wegen Erbringung unsicherer Dienstleistungen, sowie der stellvertretende Leiter der Stadtverwaltung wegen des Verdachts des Machtmissbrauchs wegen der Ausstellung eines Sicherheitszertifikats für die Anlage in Kenntnis von „Mängeln“.
Da sich das Kesselwerk von Podolsk in Privatbesitz befindet – eine Ausnahme von der allgemeinen Regel – ist dies für den Kreml eine sichere Möglichkeit, zu signalisieren, dass er die Kontrolle hat, und gleichzeitig alle möglichen Schuldzuweisungen abzuwehren.
In einem Zeichen ihrer selektiven Fokussierung haben russische Propagandisten entweder die Krisensituation völlig ignoriert oder, sich auf die Situation in Podolsk konzentrierend, gegen die Übel der Privatisierung gewettert.
Auch wenn das die spürbare Wut und Frustration wahrscheinlich nicht lindern wird, könnte es doch zu früh sein, die Revolution auszurufen. In den vergangenen Jahren schwand mit dem Eis auch die Wut über Wohnungs- und Versorgungsfragen.
„Menschen haben ein kurzes Gedächtnis“, sagte Milov. „Nach dem Winter kommt der Frühling.“
Zumindest der Kreml scheint darauf zu setzen.
Im Gespräch mit Journalisten sagte Putins Sprecher Dmitri Peskow, dass über mehr als ein Jahrzehnt hinweg „Herkulesanstrengungen“ unternommen worden seien, um das Stromnetz zu modernisieren, doch 10 bis 15 Jahre Reparatur hätten nicht ausgereicht und das Programm sei „über die Zeit gestreckt“.
In Nowosibirsk freute sich die 76-jährige Rentnerin Ljudmila, die aus Sicherheitsgründen ihren Nachnamen nicht nennen wollte, darüber, dass ihre Heizung nach mehreren Tagen wieder eingeschaltet wurde.
„Wir frieren nicht mehr“, sagte sie zu POLITICO. „Das ist eine Verbesserung.“
Sie äußerte jedoch vorsichtige Skepsis, dass zur Vermeidung eines weiteren Zusammenbruchs lediglich mehr Zeit erforderlich sei. „Zu Sowjetzeiten hatten wir nie solche Probleme“, sagte sie und fügte hinzu: „Ich weiß nicht warum.“