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KIEW – Russische Streitkräfte rückten am Donnerstag von beiden Flanken auf Kiew vor, als schwere Kämpfe in der Ukraine tobten und Präsident Wladimir Putin die Möglichkeit gaben, auf ein unangenehmes Friedensabkommen zu drängen, das die Ukraine zwingen würde, ihre NATO-Bestrebungen abzurüsten und fallen zu lassen.
In der Hauptstadt sagte ein POLITICO-Reporter, dass Luftschutzsirenen ertönt seien und die Behörden vor einem möglichen Bombenanschlag gewarnt hätten.
Nach einem Raketenbeschuss am frühen Morgen sagte das ukrainische Militär, es sei landesweit in Kämpfe verwickelt worden, um einer dreigleisigen Offensive entgegenzuwirken. Russische Truppen starteten nicht nur eine Panzeroffensive durch die Donbass-Region in der Ostukraine, sondern griffen auch von Weißrussland im Norden in Richtung Kiew und von der Halbinsel Krim im Süden aus an.
Regionalbehörden gaben bekannt, dass die Russen die Stadt Sumy östlich von Kiew eingenommen hätten und auf dem Weg zur Hauptstadt um die Stadt Konotop gegen ukrainische Truppen kämpften.
Um die Probleme der ukrainischen Regierung noch zu verschärfen, berichteten Beamte auch von schweren Kämpfen um Hostomel nordwestlich von Kiew, wo früher am Tag Videoaufnahmen gemacht wurden zeigte russische Hubschrauber eintauchen. Ein CNN-Reporter bei Hostomel fanden russische Luftlandetruppen, die den Flugplatz sicherten.
Am frühen Abend hatten russische Truppen das Kernkraftwerk Tschernobyl eingenommen, etwa 130 Kilometer nördlich von Kiew, nach mehrstündigen Kämpfen. Und das Büro des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj sagte, der Kampf sei in der Nähe von Hostomel, weniger als 10 Kilometer von der Stadtgrenze von Kiew entfernt, im Gange.
Die große strategische Frage ist, ob Putins Ziel in Kiew darin besteht, die ukrainische Regierung zu stürzen und durch eine mit ihm verbündete zu ersetzen. Zelenskiy bleibt vorerst in der Hauptstadt und arbeitet mit internationalen Verbündeten an der Verteidigung des Landes, teilte sein Büro mit. Putin selbst sagt, er betrachte die Ukraine als einen Täter Putsch mit der Maidan-Revolution von 2014, einem Volksaufstand, der Präsident Viktor Janukowitsch verdrängte, der versuchte, das Land von einer engeren Annäherung an die EU abzubringen.
Die Ukraine schlägt hart auf Andeutungen aus Moskau zurück, dass ihre Truppen angesichts des Angriffs Putins einknicken. Die Regierung erwidert, dass ihre Soldaten Angriffe zurückschlagen, Flugzeuge abschießen und russische Panzer über die Frontlinie hinweg ausschalten. Sie werfen den Russen auch vor, sie hätten gelogen, zivile Ziele nicht getroffen zu haben.
Das Gleichgewicht der militärischen Hardware ist jedoch gegen die Verteidiger gestapelt. Der Kiewer Stadtrat hat davor gewarnt, dass Luftangriffe unmittelbar bevorstehen könnten, und Vitaly Klitschko, Bürgermeister von Kiew und ehemaliger Schwergewichts-Boxchampion, warnte früher am Tag, dass die Bürger einen Notfallkoffer bereithalten sollten, um sich zu schützen. Klitschko kündigte auch eine Ausgangssperre um 22 Uhr an.
Vor einem Wohnblock im Zentrum von Kiew wartete eine Gruppe von Nachbarn darauf, dass das angrenzende Gebäude seine Tiefgarage öffnete, um sie als Luftschutzbunker zu nutzen. Obwohl eine Karte der Notunterkünfte seit Wochen online verfügbar ist, hat die Gruppe, wie viele andere, es bis sehr spät gelassen, ihre Optionen auszuarbeiten. Erst um 9 Uhr, vier Stunden nachdem die erste Explosion zu hören war, hat Tatiana Velinska den nächsten vermeintlichen Unterschlupf abgesucht.
Sie entdeckte, dass es sich um ein Geschäft handelte, das verschlossen war. Schließlich rief sie die Polizei und ihr wurde geraten, es in der Tiefgarage zu versuchen.
Velinska sagte, sie habe sich vor einer Woche mit etwas zusätzlichem Essen und Wasser für sich und ihre beiden Kinder, 10 und 8, eingedeckt. „Unsere Verwandten schlugen vor, Kiew zu verlassen, aber wir vertrauten unserem Präsidenten, dass alles gut werden würde“, sagte sie. „Das ist ein Abwehrmechanismus, das will man bis zur letzten Minute nicht glauben.“
Um von seinem Druck auf Kiew zu profitieren, drängt Putin bereits darauf, eine Friedensregelung durchzusetzen, die Selenskyj hochgiftige Bedingungen auferlegt und sowohl auf der ukrainischen Neutralität als auch auf der Abrüstung besteht.
Kreml-Sprecher Dmitri Peskow machte deutlich, dass der Deal ganz nach Putins Bedingungen erfolgt sei: „Der Präsident formulierte seine Vision dessen, was wir von der Ukraine erwarten würden.“
Anstatt sich zu einem Deal drängen zu lassen, der die Ukraine dazu zwingen würde, ihre NATO-Ambitionen aufzugeben und ihren Kurs in Richtung einer engeren Angleichung an die demokratische EU aufzugeben, fordert die Regierung mehr Waffen, damit sie weiterkämpfen kann.
Seit dem Morgen, als jeder Zweite eine Tasche zu tragen oder einen Koffer zu rollen schien, werden die Straßen Kiews von Minute zu Minute ruhiger, als diejenigen, die die Stadt verlassen können, während andere sich in ihren Häusern verkriechen.
Beamte raten den Menschen, an Ort und Stelle zu bleiben, anstatt sich den stillstehenden Staus an Ausfahrten aus der Stadt anzuschließen. Der öffentliche Nahverkehr ist weiterhin in Betrieb, einschließlich der U-Bahn, die jetzt kostenlos ist. Aber es gibt kaum Anzeichen offener Panik und minimale Polizeipräsenz.
Im Zentrum von Kiew warteten die Menschen in geordneten Schlangen vor Apotheken und Geldautomaten, wo ukrainische Banken ein Limit für Kartenabhebungen festgelegt haben – 3.000 Griwna oder etwas mehr als 100 US-Dollar von der staatlichen Hauptbank Privat. Online-Banken wie Monobank sind seit dem Morgen eingefroren, sagten Benutzer.
Die meisten Geschäfte, außer Tante-Emma-Läden und Supermärkten, sind geschlossen, aber es gibt keinen offensichtlichen Ansturm auf Lebensmittel. Und für einige scheint das Leben fast wie gewohnt weiterzugehen, mit ein paar Hundeausführern und sogar einer Gruppe von Arbeitern, die Verkehrspoller reparieren. In einer Warteschlange vor einer Apotheke überprüfte ein junges Paar ihre Telefone auf die neuesten Nachrichten. Während sie ein Video von einem Flugzeugabschuss in der Ostukraine abspielten, drängten sich andere um sie herum, um zuzusehen.
Viele Menschen versuchen zu entscheiden, ob sie heute Abend abreisen sollen – sie wägen das Risiko ab, im Verkehr, der auf der Hauptstraße nach Westen stillsteht, unter Beschuss zu geraten, oder in Kiew zu bleiben, was eine lange Nacht verspricht.
“Wo soll ich hin?” sagte eine Frau in ihren 50ern. Sie sagte, sie stamme aus dem Oblast Tschernihiw, nördlich von Kiew in Richtung der belarussischen Grenze, wo russische Streitkräfte in die Ukraine eingedrungen waren. „Also würde es bedeuten, einfach auf die Russen zuzugehen.“
Victor Jack und Douglas Busvine trugen zur Berichterstattung bei.