Russell Westbrooks erste Saison mit der Lakers war alles andere als glatt, als der erfahrene Point Guard sich bemühte, seinen Schritt in einem Team zu finden, das hinter den Erwartungen zurückblieb.
Während seines Exit-Interviews am Montag reflektierte Westbrook sein Spiel und die turbulente Saison in LA. Der ehemalige All-Star sagte, er glaube, er habe nie eine faire Gelegenheit erhalten, einen Beitrag zu leisten, und sei vom ersten Tag an einer unfairen Prüfung ausgesetzt gewesen.
„Als ich hier ankam und nur eine Person war, die leider Menschen Geschichten über mich und wer ich bin und was ich tue, was ich glaube, ist einfach nicht wahr“, sagte Westbrook gegenüber Reportern. „Das habe ich immer mich Jahr für Jahr aufs Neue zu beweisen, was für mich einfach unfair ist, es gibt wirklich keinen Grund, dass ich das tun muss. Als ich hier ankam, hatte ich einfach das Gefühl, dass mir nie eine faire Chance gegeben wurde, einfach so zu sein, wie ich sein musste, um diesem Team helfen zu können.“
Zu Beginn der Saison sorgte Westbrooks Fit neben LeBron James und Anthony Davis aufgrund seines balldominierten Spielstils sowohl für Optimismus als auch für Besorgnis. Dieses Gespräch wurde schnell zu einem wöchentlichen Diskussionsthema, als die Lakers auf dem Weg zum Abschluss der Saison 33–49, ihrer schlechtesten Bilanz seit 2016–17, mit Gesundheit und Chemie zu kämpfen hatten.
Der ehemalige All-Star zog Wellen der Kritik für eine Leistung auf sich, die viele als nicht seinem üblichen Standard ansahen; Die Reaktion wurde sogar ätzend, und einige Fans gingen sogar so weit, Westbrook und seine Familie zu bedrohen. Der 33-Jährige beendete das Jahr mit durchschnittlich 18,5 Punkten pro Spiel – seinem niedrigsten Stand seit seiner zweiten Saison – 7,4 Rebounds und 7,1 Assists bei 44 % Schüssen vom Feld und 30 % von drei.
Scrollen Sie zu Weiter
Während die Fragen um seine Zukunft mit dem Team weiter kreisen, gab Westbrook zu, dass er mit seiner Leistung unzufrieden war, und übernahm die Verantwortung für seine Rolle in der gescheiterten Kampagne der Lakers.
„Ich bin sehr darauf bedacht, in jeder Situation eine Menge Druck auf mich auszuüben. Nur mein Spiel im Allgemeinen, nicht meine beste Saison, nur mein eigenes persönliches Spiel, denn das ist das Einzige, was ich unabhängig von der Saison mache“, sagte er. „Ich weiß, dass viele Leute außerhalb von hier und die Medien, was auch immer das sein mag, ihre eigenen Erwartungen haben, wie sie sehen, wie ich spielen soll oder welche Zahlen ich aufstellen soll, aber für mich persönlich, ich Ich habe mich selbst auf eine sehr, sehr hohe Skala gestellt, und ja, ich bin nicht glücklich darüber, wie sich die Saison aus dieser Perspektive durchgesetzt hat.
Da sein aktueller Vertrag noch ein Jahr läuft, bleibt unklar, ob Westbrook für die Saison 2022/23 beim Verein bleiben wird. Die Spekulationen werden wahrscheinlich zunehmen, wenn er eine Entscheidung darüber trifft, ob er sich für seine 47-Millionen-Dollar-Spieleroption entscheiden wird oder nicht, über die er sich derzeit noch nicht entschieden hat.
Die Lakers haben mit der Entlassung von Trainer Frank Vogel am Montagmorgen bereits mit der Überholung außerhalb der Saison begonnen, dem ersten einer erwarteten Reihe von Schritten in den kommenden Monaten.
Mehr NBA-Berichterstattung:
• LeBron James macht Verletzungen für die enttäuschende Saison der Lakers verantwortlich
• Lakers zielen auf Nick Nurse ab, nachdem Frank Vogel gefeuert wurde, laut Bericht
• Nadkarni: Lakers stehen vor großen Fragen außerhalb der Saison
• Alle Lakers: Rookie Austin Reaves stellt im Saisonfinale einen NBA-Rekord auf
Weitere Informationen zu den Los Angeles Lakers finden Sie unter Alle Lakers