HS2: Teile des Baus verzögerten sich um zwei Jahre
Die enormen Gehälter, die den leitenden Angestellten gezahlt wurden, die das explodierende 100-Milliarden-Pfund-Budget für das HS2-Eisenbahnprojekt verwalten, wurden gestern Abend als „rein beschämend“ bezeichnet.
Allein drei Topmanager erhielten zusammen mehr als 1,36 Millionen Pfund für die Überwachung des Projekts und mehr als 40 Führungskräftekollegen verdienten mehr als 150.000 Pfund.
Der konservative Abgeordnete Craig Mackinlay war empört und sagte: „Noch nie in der Geschichte britischer Eisenbahnprojekte wurde so viel von so vielen an so viele bezahlt … für so wenig.“
Der scheidende Geschäftsführer von HS2, Mark Thurston, 56, genoss ein Jahrespaket von 676.763 Pfund und lebt in einem Haus mit fünf Schlafzimmern im Wert von 1,4 Millionen Pfund in Coulsdon, Surrey.
Sein Finanzvorstand Alan Foster, 52, verdiente 370.449 Pfund und er und seine Familie leben in einem 1,6 Millionen Pfund teuren Haus in einer geschlossenen Sackgasse im Dorf Dorridge in der Nähe von Solihull in Birmingham.
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Der Vorstandsvorsitzende von HS2, Mark Thurston, kritisierte das Gehalt (Bild: PA)
Chief Commercial Officer Ruth Todd CBE, 54, verdiente 313.055 £ und lebt im charmanten Dorf Ratley außerhalb von Banbury in Oxfordshire.
Im Gegensatz zu den Hunderten von Wohnungen, die dem Erdboden gleichgemacht wurden, um Platz für HS2 zu machen, ist keines der Grundstücke der Führungskräfte von der neuen Linie betroffen.
Herr Mackinlay bezeichnete die Gehälter der Top-Direktoren und ihrer vielen hochbezahlten Kollegen bei HS2 als beschämend. Er sagte: „Ich habe noch nie erlebt, dass ein Projekt so enorm überlastet wurde und die Gehaltsabrechnung des Senior-Management-Teams so enorm war.
„Es ist einfach beschämend und der britische Steuerzahler hat Recht, wenn er einige sehr bohrende Fragen dazu stellt, was schief gelaufen ist.
„Mir bleibt der Versuch, Winston Churchill zu paraphrasieren, indem ich sage, dass noch nie in der Geschichte britischer Eisenbahnprojekte so viel von so vielen an so viele gezahlt wurde … für so wenig.“
Er fügte hinzu, dass das Projekt „von Beginn an“ zu massiven Kostenüberschreitungen verurteilt gewesen sei.
Er sagte: „Es geriet fast sofort aus den Fugen. Ich weiß, dass es sich um ein komplexes Thema handelt. Unterwegs sind sie auf viele archäologische Probleme und alles Mögliche gestoßen.
„Es ist unter seinem eigenen Gewicht gewachsen, oft völlig zu Recht aufgrund lokaler Bedenken, und vieles davon war nicht vollständig vorhersehbar.
„Aber hier ist eine wirksame Aufsicht verloren gegangen. Am Ende haben wir überhaupt keinen Intercity-Zugdienst mehr. Es ist schön, ein Schmuckstück zu haben, das seine wirtschaftliche Realität verloren hat.“
Er fügte hinzu, dass HS2 hervorhob, wie die Planungsbürokratie es nahezu unmöglich gemacht habe, große Infrastrukturprojekte im Vereinigten Königreich umzusetzen.
Tory-Abgeordneter Craig Mackinlay kritisiert HS2-Chefs (Bild: Getty)
Er sagte: „Die Kostenüberschreitung zeigt, dass wir Planungs- und bürokratische Mechanismen geschaffen haben, die alles zusammenhalten.
„Kein anderes Land auf dem Planeten hat sich bei der Umsetzung großer Infrastrukturprojekte so viele Mühen gemacht, und das macht mir Angst um die Zukunft des Landes.
„Wir kommen zum Stillstand und müssen etwas ganz, ganz Wesentliches ändern.“
Auch Sir Jacob Rees-Mogg lehnte die Auszahlung der Gehälter ab und sagte, der Steuerzahler habe das Recht, für eine solch großzügige Vergütung ein hohes Maß an Kompetenz im Privatsektor zu erwarten.
Er sagte: „Die Idee dahinter, den Menschen viel Geld zu zahlen, besteht darin, dass man dann die Tugenden des Privatsektors zum Tragen bringt.“
Sir Jacob Rees-Mogg lehnte Gehälter ab (Bild: PA)
„Aber in Wirklichkeit ist das nicht der Fall, Sie bekommen nur sehr hohe Gehälter für Leute im öffentlichen Sektor, die das Projekt nicht sehr gut geleitet haben. Und das hilft niemandem wirklich weiter. Für den Steuerzahler ist es sehr teuer geworden.
„Ich habe nichts dagegen, Leuten, die gute Arbeit leisten, hohe Gehälter zu zahlen, aber Millionenbeträge für Leute zu bezahlen, die ein Projekt leiten, das massiv über dem Budget liegt, ist nicht sinnvoll. Es ist kein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis.“
John O’Connell, Geschäftsführer der TaxPayers’ Alliance, sagte: „Diese Gehälter werden die Steuerzahler verärgern, die die steigenden Kosten von HS2 sehen.“
„HS2-Chefs gehören zu den bestbezahlten Beamten des Landes.
„Die Regierung sollte diesen weißen Elefanten abschaffen und als Bonus Geld für diese aufgeblähten Gehälter sparen.“
Der Premierminister sei besorgt über die Höhe der Vergütung der Top-Leute bei HS2 und sei „nicht bereit“, zuzulassen, dass die Kosten des Projekts auf die prognostizierte Höhe von über 100 Milliarden Pfund steigen.
Rishi Sunak ist auch verärgert über Behauptungen, die Strecke sei absichtlich „überbaut“ worden, mit meilenweit mehr Tunneln als ursprünglich geplant und dem längsten Eisenbahnviadukt im Vereinigten Königreich mit einer Spannweite von zwei Meilen über das Colne Valley nordwestlich von London.
Laut einem Beamten wurde Führungskräften vorgeworfen, sich in ihrer Einstellung zu den Ausgaben für das Projekt wie „Kinder mit der goldenen Kreditkarte“ zu verhalten.
Die Quelle sagte gegenüber The Times: „Es scheint, dass das Mantra der HS2-Bosse die ganze Zeit über darin bestand, massiv zu viel auszugeben, um es zu groß zum Töten zu machen.“ Von Anfang an waren sie wie Kinder mit der goldenen Kreditkarte.“
Es wird davon ausgegangen, dass die Kosten für Phase 1, von London nach Birmingham, die pessimistischsten Notfallpläne von 44,6 Milliarden Pfund „absolut zunichte machen“ werden.
Rishi Sunak ist wütend über die Behauptungen (Bild: PA)
Als das Projekt angekündigt wurde, belief sich das Gesamtbudget auf etwa 30 Milliarden Pfund, und es wird nun erwartet, dass es mehr als 100 Milliarden Pfund kosten wird, selbst wenn man die Tatsache berücksichtigt, dass eine Strecke von Birmingham nach Leeds gestrichen wurde.
Sunak erwägt, den nördlichen Abschnitt der HS2 zwischen Birmingham und Manchester zu streichen und die Strecke am Old Oak Common im Westen Londons statt in Euston zu enden, um Geld zu sparen.
Er möchte die Einsparungen in andere regionale Verkehrsprojekte umverteilen, darunter Northern Powerhouse Rail (NPR) zwischen Manchester und Leeds.
Angesichts der Gegenreaktion hochrangiger Konservativer wird er voraussichtlich eine Entscheidung bis zur Herbsterklärung verschieben.
Der frühere Kanzler der Konservativen, Lord Hammond von Runnymede, sagte, dass das Projekt Gefahr laufe, zu einem weißen Elefanten zu werden, wenn es nicht abgeschlossen würde, und Patrick McLoughlin, ein ehemaliger Verkehrsminister, sagte, dass eine Reduzierung „völlig falsch“ sei.
Das bedeutet, dass zwei ehemalige Tory-Premierminister, drei ehemalige Kanzler und ein ehemaliger Verkehrsminister alle gegen eine Kürzung der Linie sind.
Ein HS2-Sprecher sagte: „HS2 ist Europas größtes Infrastrukturprojekt und es ist notwendig, Menschen mit dem richtigen Maß an Fachwissen einzustellen, um es erfolgreich durchzuführen.“
„HS2 Ltd ist der Kostenkontrolle verpflichtet und nimmt seine Verantwortung für ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis sehr ernst.
„Die Gehälter von Führungskräften werden vom Ministerium für Verkehr und Finanzen genehmigt. Die Vergütung wird auch mit vergleichbaren Organisationen verglichen und im Einklang mit der Vergütungspolitik des öffentlichen Sektors der Regierung verwaltet.“