Zwei prominente rumänische Journalisten sagen, dass sie Drohungen und Einschüchterungen ausgesetzt waren, weil sie Geschichten veröffentlicht haben, die mächtige Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens kritisieren, was das Gespenst neuer Rechtsstaatlichkeitsprobleme im Land heraufbeschwört.
Emilia Şercan, eine investigative Reporterin, die ausführlich über Vorwürfe des akademischen Plagiats durch Spitzenbeamte geschrieben hat, sagte gegenüber POLITICO, dass im vergangenen September, als sie Vorwürfen nachging, dass Premierminister Nicolae Ciucă einen großen Teil seiner Doktorarbeit plagiiert hatte, Fotos von einem davon gestohlen wurden Ihre Computer tauchten auf ausländischen Websites für Erwachsene auf, in einem, wie sie es nannte, „klaren Versuch, mich einzuschüchtern“.
Şercan, die auch Dozentin für Journalismus an der Universität Bukarest ist, sagte, dass sie nach der Veröffentlichung ihrer Untersuchung im Januar dieses Jahres eine Drohnachricht auf ihrem Mobiltelefon erhalten habe, die sich auf diese Bilder beziehe. Sie zeichnete die Nachricht auf und leitete sie im Rahmen einer Strafanzeige an die örtliche Polizei weiter. Aber dann wurde ihre Nachricht an die Polizei selbst online durchgesickert, was laut Şercan sie zu dem Verdacht führte, dass institutionelle Insider Teil des Versuchs waren, sie zu verleumden.
Sie reichte daraufhin eine separate Beschwerde ein, aber Şercan sagte, sie habe das Gefühl, dass die Polizei dies nicht ernst nehme, insbesondere diejenigen, deren Chefs im Laufe der Jahre Gegenstand ihrer Ermittlungen gewesen seien.
Das Innenministerium erklärte daraufhin in einer öffentlichen Erklärung, es verurteile Einschüchterungsversuche gegen Journalisten und habe „Vertrauen darauf, dass die für Ermittlungen in Strafsachen zuständigen Institutionen“ die Anzeige des Journalisten aufklären.
Şercan ging letzte Woche mit ihrem Bericht an die Öffentlichkeit und schlug eine, wie sie es nannte, Kampagne im „Kompromat-Stil“ gegen sie, die auf die Komplizenschaft von Polizeibeamten hinwies.
Sie sagte gegenüber POLITICO, dass die Europäische Union „genau überwachen sollte, wie die Institutionen arbeiten, die den Schutz der Bürger gewährleisten sollen, und wie die rumänische Regierung die Meinungsfreiheit garantiert oder nicht garantiert“.
Die Europäische Kommission hat Rumänien seit seinem Beitritt zur EU im Jahr 2007 auf Bedenken hinsichtlich Korruption, Justizreform und organisierter Kriminalität überwacht, und der jüngste Rechtsstaatlichkeitsbericht der EU-Exekutive vom letzten Sommer lobte die Reformbemühungen Bukarests in den letzten Jahren.
Cristian Pantazi, der Herausgeber der rumänischen Nachrichten-Website G4media.ro, sagte, er sei kürzlich eingeschüchtert worden, nachdem er einen Artikel veröffentlicht hatte, in dem er Verschwörungstheorien kritisierte, die in den sozialen Medien über Russlands Invasion in der Ukraine von einem Professor an der staatlichen Militärakademie des Landes verbreitet wurden.
Pantazi sagte, er habe dem Akademiker Zeit gegeben, wie üblich vor der Veröffentlichung auf die Anschuldigungen zu antworten, aber dann wurde Pantazis Frau von einem Mitarbeiter der Institution kontaktiert, der sie drängte, ihren Ehemann daran zu hindern, den Artikel zu veröffentlichen. Pantazi veröffentlichte einen weiteren Artikel, in dem die Drohungen des Mitarbeiters der Akademie detailliert beschrieben wurden.
In einer Antwort auf Pantazis Bericht über den Professor sagte die Militärakademie, dass die Beiträge ihrer Mitarbeiter in den sozialen Medien in ihrer individuellen Verantwortung liegen. Der Akademieangestellte entschuldigte sich ebenfalls und sagte, er habe nicht die Absicht, die Frau des Reporters zu bedrohen.
Nichtregierungsorganisationen wie ActiveWatch und das Komitee zum Schutz von Journalisten haben sich zur Verteidigung von Pantazi und Şercan ausgesprochen. Der Europarat veröffentlichte auf seiner Website eine Erklärung, in der detailliert beschrieben wird, was mit Şercan passiert ist, und sagte, sie sei ein „Opfer von [a] Hetzkampagne.”
Premierminister Ciucă teilte den lokalen Medien über einen Sprecher mit, dass er das Plagiieren seiner akademischen Arbeit bestreite und eine schnelle Untersuchung der Einschüchterungsberichte der Journalisten verlange.
„Die rumänische Regierung unterstützt die Pressefreiheit voll und ganz. Rumänien ist ein demokratisches Land, in dem das Recht auf Information und die Meinungsfreiheit heilig sind“, sagte der Sprecher des Ministerpräsidenten. „Premierminister Nicolae Ciucă fordert, dass die zuständigen Behörden jede Form der Einschüchterung von Journalisten untersuchen und die Schuldigen zur Rechenschaft gezogen werden.“
In Bezug auf Pantazis Beschwerden sagten Sprecher von Ciucă, einem hochrangigen General im Ruhestand, gegenüber lokalen Medien, der Premierminister verurteile die Einschüchterung von Journalisten und forderte Untersuchungen, um die Schuld der Täter festzustellen.
„Die versuchte Einschüchterung durch einen Vertreter einer Militärinstitution ist äußerst schwerwiegend, insbesondere wenn sie sich an die Familie eines Journalisten richtet. Es ist ein Symptom für die Straflosigkeit, die diese Militärkader zu genießen glauben, weil sie in ähnlichen Fällen ohne Konsequenzen davongekommen sind“, sagte Pantazi.
Ein Sprecher der Regierung lehnte es ab, sich weiter zu äußern, als er von POLITICO angesprochen wurde.
Şercan sagte, der Premierminister sollte energischer reagieren und argumentierte, dass es ihn zumindest indirekt zu einem „Komplizen“ machen würde, wenn er nicht mehr Druck auf die Strafverfolgungsbehörden ausübe, um ordnungsgemäß zu ermitteln.
„Die bereits verstrichene Zeit hat den Beteiligten Gelegenheit gegeben, ihre Spuren zu verwischen“, sagte sie. „Führungskräfte brauchen eine starke politische Botschaft.“
Şercan äußerte sich besorgt darüber, dass ihr Fall möglicherweise bereits andere investigative Journalisten im Land dazu bringt, zweimal darüber nachzudenken, sensible Themen anzugehen.
„Die rumänische Presse wird, auch wegen dieses Falls, davon abgehalten, ihre Arbeit zu tun“, sagte sie. „Ich glaube, andere Journalisten haben diesen Fall so interpretiert, als könnte ihnen Ähnliches passieren.“