„Russland wird auf absehbare Zeit die größte und direkteste Bedrohung für das Bündnis bleiben“, schrieb er.
Iohannis wäre der erste NATO-Chef aus einem Land, das einst zum Sowjetblock gehörte, aber er steht vor einem harten Kampf, um Rutte zu verdrängen.
Die USA, Großbritannien, Frankreich und Deutschland – die vier größten Mächte in der NATO – haben sich alle für Rutte ausgesprochen. Dem scheidenden niederländischen Ministerpräsidenten wird weithin seine Fähigkeit zugeschrieben, einen Konsens zu schaffen, eine Eigenschaft, von der Befürworter sagen, dass sie sinnvoll genutzt werden könnte, wenn der NATO-Skeptiker Donald Trump die US-Präsidentschaft wiedererlangt.
Um den Spitzenposten zu bekommen, bedarf es der einstimmigen Unterstützung aller Mitgliedsländer, um später in diesem Jahr die Nachfolge von Jens Stoltenberg anzutreten, und Rutte ist noch nicht am Ziel.
Rumänien, die baltischen Länder und die Türkei haben ihre Unterstützung für ihn noch nicht bekundet. Schweden, das der Allianz erst letzte Woche beigetreten ist, hat Rutte ebenfalls nicht öffentlich unterstützt, obwohl Premierminister Ulf Kristersson seinen niederländischen Amtskollegen in einem POLITICO-Interview als „extrem kompetenten Menschen“ lobte.
Ungarn stellt sich aktiv gegen seine Kandidatur und ärgert sich darüber, dass Rutte es wegen seiner Rückschritte bei der Demokratie und ihrer Anti-LGBTQ-Gesetzgebung scharf kritisiert hat.