Die Europäische Kommission hat am Donnerstag eine staatliche Beihilferegelung in Höhe von 200 Millionen Euro genehmigt, die es Rumänien ermöglicht, Förster für das Stehenlassen von Bäumen zu bezahlen.
Im Rahmen des bis 2027 laufenden Programms erhalten Förster eine Entschädigung, wenn sie aus Umweltschutzgründen daran gehindert werden, Bäume zu fällen.
„Ziel des Programms ist es, den Verlust der biologischen Vielfalt zu stoppen und umzukehren, die Ökosystemleistungen zu verbessern und Lebensräume und Landschaften zu erhalten“, heißt es in der Pressemitteilung der Kommission und fügt hinzu, dass sie „das Programm für notwendig und angemessen hielt, um die Entwicklung des Forstsektors zu unterstützen“.
Die Ankündigung erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem Rumänien von der EU unter Druck gesetzt wird, gegen illegalen Holzeinschlag vorzugehen, ein Problem, mit dem das Land seit Jahren kämpft.
Im Jahr 2020 leitete die Kommission ein Vertragsverletzungsverfahren gegen das Land ein, weil es es versäumt hatte, geschützte Natura-2000-Wälder zu schützen und illegale Baumfällungen zu stoppen.
Aufeinanderfolgende rumänische Regierungen haben Maßnahmen zur Bekämpfung des illegalen Holzeinschlags eingeführt, darunter ein obligatorisches Track-and-Trace-System sowie eine eigene Staatsanwaltschaft und Polizei zur Bekämpfung der organisierten Kriminalität im Zusammenhang mit dem Holzeinschlag.
Umweltverbände argumentieren jedoch, dass diese Maßnahmen nicht wirksam genug seien und sagen, dass in alten, geschützten Wäldern, die als wertvolle Kohlenstoffsenken fungieren, immer noch illegale Abholzungen stattfinden.
Im Mai reiste eine Gruppe von Abgeordneten zu einer Informationsreise nach Rumänien, um die Fortschritte des Landes bei der Bekämpfung des illegalen Holzeinschlags zu bewerten. Ihr Abschlussbericht wird in den kommenden Monaten erwartet.