Rufe wachsen, um Ärzte zu disziplinieren, die Fehlinformationen über Viren verbreiten

Dr. Daniel Stock, ein Arzt im Bundesstaat, stellte diesen Monat vor einer örtlichen Schulbehörde in Zentral-Indiana eine Litanei falscher Behauptungen über das Coronavirus auf. Er verkündete, dass der jüngste Anstieg der Fälle gezeigt habe, dass die Impfstoffe unwirksam seien, dass die Menschen mit einem Cocktail aus Medikamenten und Nahrungsergänzungsmitteln besser dran seien, um einen Krankenhausaufenthalt durch das Virus zu verhindern, und dass Masken nicht dazu beigetragen hätten, die Ausbreitung der Infektion zu verhindern.

Sein Auftritt ist seitdem zu einem der meistgesehenen Videos von Fehlinformationen zum Coronavirus geworden. Die Videos – mehrere Versionen sind online verfügbar – haben fast 100 Millionen Likes und Shares auf Facebook, 6,2 Millionen Views auf Twitter, mindestens 2,8 Millionen Views auf YouTube und über 940.000 Video Views auf Instagram gesammelt.

Die Popularität seines Vortrags weist auf eines der auffälligsten Paradoxe der Pandemie hin. Auch wenn viele Ärzte darum kämpfen, das Leben von Menschen zu retten, die an Covid-19 erkrankt sind, hatten eine winzige Anzahl ihrer medizinischen Kollegen einen übergroßen Einfluss darauf, falsche und irreführende Informationen über das Virus und die Impfstoffe zu verbreiten.

Jetzt gibt es unter medizinischen Gruppen einen wachsenden Ruf, Ärzte zu disziplinieren, die falsche Informationen verbreiten. Die Federation of State Medical Boards, die die Gruppen vertritt, die Ärzte lizenzieren und disziplinieren, hat letzten Monat empfohlen, dass die Staaten Maßnahmen gegen Ärzte in Betracht ziehen, die falsche medizinische Behauptungen teilen, einschließlich der Aussetzung oder des Widerrufs von medizinischen Lizenzen. Die American Medical Association sagt, dass die Verbreitung von Fehlinformationen gegen den Ethikkodex verstößt, dem lizenzierte Ärzte zustimmen.

„Wenn ein Arzt spricht, achten die Leute darauf“, sagte Dr. Humayun Chaudhry, Präsident der Federation of State Medical Boards. „Der Titel Arzt verleiht dem, was die Leute der breiten Öffentlichkeit sagen, Glaubwürdigkeit. Deshalb ist es so wichtig, dass diese Ärzte keine Fehlinformationen verbreiten.“

Dr. Stock schloss sich Ärzten wie Dr. Joseph Mercola und Dr. Judy Mikovits und einer Gruppe an, die sich Amerikas Frontline-Ärzte nennt, um ein riesiges Publikum für ihre gefälschten Behauptungen zu generieren. Die Aussagen von ihnen und anderen haben zu einer zögerlichen Impfung und einer Resistenz gegen Masken beigetragen, die die Pandemie in den Vereinigten Staaten verschlimmert haben, sagen Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens.

Die Ärzte stehen oft in Laborkitteln und verwenden einen vereinfachten medizinischen Jargon, der eine Autorität verleiht. Sie nutzen oft ein bereites Publikum online, indem sie Pressekonferenzen live streamen, und halten das Interesse wach, indem sie neue Beweise versprechen, die Korruption aufdecken und ihre Argumente stützen.

Einige staatliche Ärztekammern haben Ärzte für ihr Verhalten während der Pandemie diszipliniert. Im Dezember ordnete das Oregon Medical Board die sofortige Aussetzung der medizinischen Zulassung eines Arztes an, nachdem er gegen eine staatliche Anordnung verstoßen hatte, indem er keine Maske trug oder Patienten das Tragen von Masken aufforderte. Das Urteil verbietet dem Arzt, in Oregon Medizin zu praktizieren, bis der Gouverneur den für die Pandemie verhängten Ausnahmezustand aufhebt.

Im Januar meldete sich ein Arzt aus San Francisco, der fälschlicherweise behauptet hatte, dass die 5G-Technologie die Pandemie verursacht habe, freiwillig, seine Lizenz an das California Medical Board abzugeben.

„Die öffentliche Verbreitung falscher Covid-19-Informationen kann als unprofessionelles Verhalten angesehen werden und ein Grund für Disziplinarmaßnahmen sein“, sagte Carlos Villatoro, ein Sprecher des Medical Board of California, in einer Erklärung.

Aber Dr. Chaudhry sagte, es sei unmöglich zu wissen, wie viele Staaten Ermittlungen gegen Ärzte eingeleitet hätten, die Fehlinformationen verbreiteten. Solche Untersuchungen werden in der Regel nicht veröffentlicht, bis eine Entscheidung getroffen wurde, und der Prozess kann viele Monate dauern.

Dr. Stock, 59, reagierte nicht auf mehrere Anfragen nach Kommentaren zu diesem Artikel. Er ist seit 1989 zugelassener Arzt in Indiana, ein Jahr nach seinem Abschluss an der Indiana University School of Medicine. Laut einem Profil auf LinkedIn hat er in mehreren Krankenhäusern, Notfallzentren und Privatpraxen im Bundesstaat gearbeitet.

Auf der Website von Dr. Stock hebt er sich von der Schulmedizin ab. „Indem ich Patienten alle Behandlungsoptionen vorstelle – sei es eine Pille, eine Änderung des Lebensstils, eine Therapie oder Nahrungsergänzungsmittel – helfe ich Patienten, die für sie am besten geeignete Option auszuwählen“, heißt es auf der Website. „Dies führt zu einer dauerhaften Heilung, nicht nur zu der vorübergehenden Linderung, die im traditionellen System zu finden ist.“ Er verkauft Dutzende von Vitaminen und Nahrungsergänzungsmitteln auf der Website.

In dem Video, das diesen Monat weit verbreitet war, wird Dr. Stock gezeigt, wie er vor einer Vorstandssitzung der Mt. Vernon Community School Corporation in Fortville, östlich von Indianapolis, spricht. Mit dem Rücken zur Kamera stehend und in einem schnellen, fast monotonen Clip sprechend, beginnt er seine Aussage mit der Zeile: „Alles, was von der CDC empfohlen wird, widerspricht eigentlich den Regeln der Wissenschaft.“ Dann zitiert er punktuell akademische Studien, um den Eindruck zu erwecken, dass weit verbreitete medizinische Ratschläge wie das Tragen einer Maske und eine Impfung nicht funktionieren.

YouTube, das Videos verbietet, die falsche Informationen über das Virus verbreiten, sagte, dass es das vollständige Video des Treffens, das die Schulbehörde online gestellt hatte, nicht entfernen würde. „Obwohl wir klare Richtlinien zur Entfernung schädlicher Covid-19-Fehlinformationen haben, erkennen wir auch die Bedeutung von Organisationen wie Schulbehörden an, die YouTube verwenden, um Aufzeichnungen von offenen öffentlichen Foren zu teilen“, sagte Elena Hernandez, eine YouTube-Sprecherin.

Das Originalvideo des Treffens hat über 620.000 Aufrufe. Bisherige Videos der Schulbehörde von Mount Vernon auf YouTube sammelten jeweils nur wenige hundert Aufrufe.

YouTube hat Videos des Treffens entfernt, die so bearbeitet wurden, dass sie nur den Vortrag von Dr. Stock zeigen. Aber einige dieser Versionen verbreiteten sich weit, bevor YouTube diese Entscheidung traf. Laut einer New York Times-Analyse der verfügbaren YouTube-Daten stiegen die Aufrufe in den Tagen nach dem Treffen um bis zu 15.000 pro Stunde.

Die Leute teilten seinen Vortrag auf alternativen Videoplattformen wie Bitchute und Rumble und in Blogs wie „Hancock County Patriots“ und „DJHJ Media“. Eine Version des Videos auf Twitter, die von einem ehemaligen Berater des ehemaligen Präsidenten Donald J. Trump geteilt wurde, sammelte über sechs Millionen Aufrufe. Ein anderer wurde vom Repräsentanten Jim Jordan, Republikaner von Ohio, geteilt.

Dr. Stock erschien auch bei „Tucker Carlson Tonight“ auf Fox News und wiederholte die falsche Behauptung, dass es „keinen Konsens darüber gibt, dass Masken funktionieren – die Daten dazu sind sehr undeutlich“.

Eric Sears, ein Sprecher der Indiana Professional Licensing Agency, die die Erteilung medizinischer Lizenzen im Bundesstaat überwacht, sagte, die Generalstaatsanwaltschaft von Indiana sei für die Untersuchung der Beschwerden der Öffentlichkeit über Ärzte verantwortlich, die Covid-19-Fehlinformationen verbreiten. Das Büro des Generalstaatsanwalts übermittelt die Ergebnisse dieser Untersuchungen an das Indiana Medical Board.

„Bisher wurden wir von der Generalstaatsanwaltschaft nicht über eine anhängige Untersuchung von Dr. Stock informiert“, sagte Sears. “Der Vorstand würde wahrscheinlich keine Maßnahmen ergreifen, bis eine Untersuchung durch die Generalstaatsanwaltschaft abgeschlossen ist.”

David A. Keltz, ein Sprecher des Generalstaatsanwalts von Indiana, sagte, das Büro könne nicht diskutieren, ob Beschwerden gegen Dr. Stock untersucht würden. Herr Keltz sagte, der Staat würde nur dann eine öffentliche Erklärung zu einer solchen Untersuchung abgeben, wenn Das Büro beschloss, eine formelle Beschwerde beim Indiana Medical Board einzureichen.

Ärzte, die Fehlinformationen über Coronaviren verbreiten, „nutzen die Glaubwürdigkeit ihrer Titel und ihres medizinischen Fachwissens, um ihre Argumente maßgeblicher erscheinen zu lassen“, sagte Rachel E. Moran, eine Forscherin an der University of Washington, die Online-Fehlinformationen untersucht, auch über die Covid-19-Impfstoffe.

„Das Frustrierendste daran ist, wie Impfgegner in der Regel Misstrauen gegenüber Medizinern verbreiten, bis es für sie keine sinnvolle Strategie mehr ist“, sagte Moran und bemerkte, wie sie regelmäßig Zweifel an Dr. Anthony S. Fauci, dem Direktor, äußern des Nationalen Instituts für Allergien und Infektionskrankheiten.

„Dann kommt ein ‚Arzt‘, der mit ihren Werten übereinstimmt“, sagte Frau Moran, „und plötzlich ist diese institutionelle Expertise glaubwürdig.“

Jakob Silber und Michael H. Keller Forschung beigetragen.