„Rückblickende“ Rezension: Düstere Sicht auf den US-Abzug aus Afghanistan

Kriegsfilme sind letztlich Beziehungsfilme, sei es der Grabenbund, der die Hölle vorübergehend schmackhaft erscheinen lässt, oder die Abrechnung eines Soldaten mit einem sehr klebrigen Abgrund. „Retrograde“, Matthew Heinemans Dokumentarfilm vor Ort über den Abzug der USA aus Afghanistan, ist in der Tat beides, da er eng verbundene Green Berets und treue Anhänger der afghanischen Armee zeigt, die gegen einen wiederauflebenden Taliban kämpfen. Da es aber auch um das erzwungene Ende ihrer Partnerschaft geht, ist es auch ein Trennungsfilm, und zwar ein mutloser.

Heinemans adrenalingeladener, mittendrin-herangehensweise als Dokumentarfilmer hat ihn mitten in den Drogenkrieg („Kartellland“), die ISIS-Eroberung Syriens („Stadt der Geister“) und eine COVID-Plage geführt Krankenhaus („Die erste Welle“). Er ist nicht sehr kontextbezogen, aber die rohe Kraft seiner von Insidern getriebenen Vérité lässt sich nicht leugnen, und in manchen Fällen – wie als er wusste, wie er die sich entfaltenden politischen Turbulenzen in einen anheuerbaren Popstar-Biodoc schichten konnte („The Boy From Medellin“) – sein adaptiver Erzählinstinkt ist lobenswert.

So geschah es mit „Retrograde“, das 2020 als eingebettetes Porträt der Green Berets nach 20 Jahren in Afghanistan begann. Die Dinge änderten sich, als geopolitische Winde das Ende von Amerikas längstem Krieg bedeuteten, was Wirklichkeit wurde, als ein neu eingesetzter Präsident Biden letztes Jahr einen vollständigen Truppenabzug ankündigte. Als die Amerikaner gingen – der Titel im Militärjargon bezieht sich auf „organisierte Bewegung weg vom Feind“ – blieb Heineman zurück, um sich auf einen der Favoriten der Berets im afghanischen Militär zu konzentrieren, einen engagierten, sympathischen jungen General namens Sami Sadat, und wie Er und seine Männer kümmerten sich um die plötzliche Abreise eines wichtigen Verbündeten.

Auch hier sind Motive und Botschaften nicht die Sache von Heineman. Ihn interessiert nicht, was zum Ausstiegsaufruf geführt hat, oder ihn aus der Ferne durch Experteninterviews im Sitzen zu analysieren. Er ist eine Show, kein Erzählen, Typ: Seine entnervende Eröffnungsszene versetzt uns im August 2021 in das quälende Chaos am Flughafen von Kabul, wo verzweifelte Afghanen – wahrscheinlich dominiert von denen, die den Amerikanern Unterstützung angeboten haben – hoffen, dass US-Militärangehörige ihnen helfen werden aus. Anstatt uns von sprechenden Köpfen erzählen zu lassen, was die Auswirkungen des Abzugs der USA waren, lässt Heineman uns von der Realität der Evakuierung Klarheit über Entscheidungen und Konsequenzen erschüttern.

Von dort aus werden wir in eine Zeit vor acht Monaten versetzt und erfahren, wie der Krieg in einem Lager der Provinz Helmand aussah, das aus Green Berets und Sadats Team bestand, die gut zusammenarbeiteten und sich auf ein härteres Engagement vorbereiteten. Sie wissen, dass dieser „ewige Krieg“ jetzt in einem Stadium ist, in dem sie gegen die Söhne derer kämpfen, die zu Beginn getötet wurden, aber als sie Gerüchte über einen bevorstehenden Abzug der USA hören, zeigen die besorgten Blicke, Kopfschütteln und vorsichtig pessimistischen Kommentare, wie Diese Soldaten haben das Gefühl, die Mission vollständig aufzugeben.

Wenn die Befehle kommen, sehen wir, wie der Abbau eines Lagers aussieht – zerschmetterte Ausrüstung, Explosionen, Brandgruben und eine Stimmung der Traurigkeit und des Bedauerns, die mit Händen zu greifen sind. Einer der Berets erzählt Sadat, dass dies ein emotionaler Moment für alle ist, und wir wissen, dass dies auch daran liegt, dass sie Angst davor haben, was die afghanischen Soldaten von einem immer weiter vordringenden Taliban erwarten werden, der darauf wartet, dass das letzte Flugzeug abfliegt. Wenn „Retrograde“ zu Sadats ansteigendem, scheinbar einsamen Kampf übergeht, um Ressourcen von der afghanischen Regierung zu sichern, die Moral unter den Männern hochzuhalten, die bereit sind, sich zu ergeben, während sie immer noch versuchen, den Kampf zu einem Taliban zu führen, der der Übernahme Kabuls näher rückt, ist es, als würde man zusehen Ein Krieger erkennt, dass es im Kampf Zeiten gibt, in denen auch die Depression zum Feind wird.

„Retrograde“ ist ein Film, dessen Ende wir aus den Schlagzeilen kennen, und es ist unmöglich, sich gelegentlich nicht mehr Informationen und Rahmen zu wünschen, um besser zu verstehen, was zu einer so wirkungsvollen Entscheidung geführt hat. Aber Heinemans Vertrauen in das, was seine Kamera enthüllt – in die verlassenen Gesichter von US-Soldaten, in Sadats Haltung, in die verzweifelten Augen einer Mutter, die in diesem Gedränge der Verzweifelten am Flughafen von Kabul gefangen ist – erzählt seine eigene notwendige Geschichte von Kriegswracks.