Ich habe mich diese Woche im Fernsehen gesehen, im modernen Sinne, jemanden zu sehen, mit dem ich mich identifiziert habe. Es war keine Frage der Farbe oder des Geschlechts, von denen keines übereinstimmte. Aber wir waren beide aus Iowa, beide 1960 geboren, beide hatten A und B, beide hatten einen Elternteil mit einer problematischen Beziehung zu einer örtlichen Wasserstelle (Elks Club für sie, VFW für mich).
Oh, und Sie können uns beide anhand der Art und Weise datieren, wie wir Geschwindigkeit oder Methamphetamin als „Kurbel“ bezeichnen.
Die Geschichten von Kleinstadt-Iowans in meinem Alter sind im Fernsehen nicht reichlich vorhanden, und ich habe diese mit gespannter Aufmerksamkeit gesehen, obwohl unser Leben nach der Kindheit erheblich auseinander ging. Ich verließ den Staat, ging aufs College und bekam einen Job bei einer Zeitung. Sie blieb, eröffnete eine Biker-Bar und machte sich selbständig, um Meth zu kochen und zu verkaufen. Wenn ich 800 Dollar pro Woche verdiente, verdiente sie manchmal 800.000 Dollar. In Iowa war das Anfang der neunziger Jahre ein langer Weg.
Diese Seelenschwester von mir ist Lori Arnold, das Thema von „Queen of Meth“, einem dreiteiligen Profil, das am Freitag im Streaming-Dienst Discovery + Premiere hatte. Dokumentarfilme über wahre Kriminalität kommen heutzutage auf der Palettenladung an – Arnold konnte sie in ihrem postkriminellen Job als Gabelstaplerfahrer stapeln – und ich nahm mir die Zeit, diesen Film nur für die Iowa-Verbindung anzusehen.
Ich hätte „Queen of Meth“ vielleicht genossen, selbst wenn es in Ohio oder Idaho gespielt hätte. Eine bescheidene Produktion,
Es stützt sich auf die sachliche Erzählung von Arnold, der sich drei Stunden lang als guter Begleiter herausstellt und ein engagierter und klarer Leitfaden für das Wie und Warum von Methamphetamin im Mittleren Westen ist. Sie hat eine sachliche Ausstrahlung und ein bereites Lachen, und Sie können sehen, wie diese Eigenschaften es ihr leicht gemacht hätten, Drogen in der depressiven Arbeiterstadt Ottumwa in Iowa zu verkaufen.
“Queen of Meth” ist eine Geschichte von Arnolds Aufstieg, Fall und qualifizierter Erlösung, strukturiert um eine Reise zurück nach Ottumwa, von der sie nach ihrem zweiten Aufenthalt im Gefängnis weggezogen ist. (Arnold diente neun Jahre wegen Drogen- und Waffenbeschuldigungen, begann erneut mit dem Handel und verbüßte weitere sechs Jahre.)
Optisch tendiert es zur Melancholie, als Arnold ihre jetzt geschlossene Bar und die Farm, die sie einst besaß, erneut besucht, wo sie und ihr Ehemann, der später im Bundesgefängnis starb, ein eigenes Meth-Labor errichteten, wie Walter Whites aus dem oberen Mittleren Westen. Die Filmemacher stellen Arnold und andere Interviewthemen gerne vor Traktoren oder auf lange Sicht gegen triste Lagerhäuser oder verblasste Innenstädte.
Aber der Ton ist selten beerdigend, dank der entschlossenen Besonnenheit von Arnold und der Lebendigkeit des griechischen Chors von Freunden und Nachbarn – von denen die meisten für Arnold handelten oder von ihr kauften oder von beiden -, die ihre Großzügigkeit und wie bezeugen Viel Spaß machte es ihr, hier zu sein.
“Queen of Meth” ist auch die Geschichte darüber, was für eine Katastrophe Meth für den Mittleren Westen war und welchen Schaden es vielen Freunden von Arnold und ihren Kindern zugefügt hat. Die Show spielt das nicht herunter, obwohl ein bedeutender Teil von Ottumwa das Gefühl hat, dass es ein sympathischeres Schaufenster ist, als sie verdient.
Arnold und ihre ehemaligen Mitarbeiter versammeln sich in Gartenstühlen um eine Feuerstelle und sprechen über die alten Zeiten und über den Schaden, der Leben und Gemeinschaften zugefügt wurde, obwohl sie weniger wütend als amüsiert zu sein scheinen, wie Überlebende eines Hurrikans.
Die Person, die den offensten Zorn ausdrückt, ist Arnolds Bruder Tom, der Schauspieler und ehemalige Ehemann von Roseanne Barr, der sie dazu drängt, anzuerkennen, was er als die schädliche Vernachlässigung ihrer eigenen Mutter ansieht. (Dies ist der Ort, an dem erwähnt werden muss, dass Lori Arnolds Drogenhandel ohne diese prominente Verbindung außerhalb von Wapello County keine Neuigkeit gewesen wäre.)
In Szenen mit dem Sohn, der gezwungen war, ohne sie aufzuwachsen, ist Lori Arnold eindeutig emotional, aber Trauer und Schuld sind für sie nicht selbstverständlich. Sie ist über ihre Entscheidungen klar, aber ihre Herangehensweise an die Selbstbeobachtung ist ebenso sachlich wie ihre Herangehensweise an Meth. “Ich schäme mich mehr für meine Vergangenheit als früher”, gibt sie zu.
Ich hätte nicht Arnolds Leben leben wollen oder die Auswirkungen gehabt, die sie auf das Leben anderer hatte, aber die Iowan in mir kann nicht anders, als sich mit ihrem Ansatz zu identifizieren und ihn zu bewundern. Ich würde gerne denken, wenn die Regierung meine Tür aufgebrochen und mich ins Gefängnis gebracht hätte, hätte ich mit meinem einzigen Anruf auch eine Pizza bestellt.