Rückblick: Kaija Saariaho erkundet mit LA Phil eine SoCal ‘Vista’

Als sie vor drei Jahren das letzte Mal in LA war, fuhr die Komponistin Kaija Saariaho die Küste entlang. Die finnische Komponistin war begeistert von der Aufführung ihres Harfenkonzerts „Trans“ durch das Los Angeles Philharmonic unter der Leitung der Ersten Gastdirigentin Susanna Mälkki. Saariaho hatte ihre schockierende Oper „Innocence“ vollendet und stand kurz davor, mit einem neuen Orchesterstück für Mälkki zu beginnen, für das der LA Phil Mitauftraggeber sein sollte. Ein bisschen Inspiration würde nicht schaden.

Wie die Komponistin in ihrer Programmnote zu „Vista“ schreibt, die am vergangenen Wochenende von Mälkki und dem LA Phil in den USA uraufgeführt wurde, erwiesen sich die vielen markanten „Ausblicke“ entlang der Fahrt nach San Diego als prägend für ihr neuestes Werk. Saariaho hat eine auffallende visuelle Sensibilität. Als außergewöhnliche musikalische Koloristin hat sie ein Händchen dafür, Schönheit im Klang einzufangen, was ihr eine treue Anhängerschaft begeisterter Fans gebracht hat. Die Halloween-Matinee-Performance, die ich am Sonntag in der Walt Disney Concert Hall hörte, erwies sich als ätherisch und, ja, eindringlich.

Während „Vista“ im Wesentlichen eine abstrakte Studie über die Transformation einer sich ständig verändernden musikalischen Landschaft von melodischen Formen, Texturen, Klangfarben und Harmonien ist, durchdringt ein unvermeidliches Gefühl der Vorahnung seine abgedrehte Atmosphäre. Nehmen Sie diese Fahrt noch heute und steigen Sie in San Pedro von der 405 aus, und Ihr Blick wird auf ozeanschädigende Frachter, die weiter zurückgehalten werden, als das Auge sehen kann, und auf umweltschädliche Lastwagen in Hülle und Fülle sein. Eine weitere Station, Huntington Beach, ist die Heimat der schrecklichen Ölpest von vor nicht allzu langer Zeit. Der erste wirkliche Blick auf die 5 unserer herrlichen Küste bietet sich am Strand von San Onofre, wo ein alter Atomreaktor mit seinem 3,6 Millionen Pfund schweren Hort an Atommüll 30 Meter von einem weltweit ansteigenden Meer entfernt auftaucht.

Als Komponist, dessen Musik lange Zeit von den Elementen gesungen hat – „True Fire“ und „Earth’s Shadows“ wurden in den letzten Jahren beide im LA Phil gespielt – hat Saariaho nun bewusst oder unbewusst den Klang verschwindender Aussichten eingefangen.

„Vista“ dauert etwa 25 Minuten und besteht aus zwei Teilen – „Horizons“ und „Targets“ – und beginnt mit einer faszinierenden, langen und nasalen Oboenmelodie. Dies wird bald durch Streicher untermauert, die Saariahos „spektrale“ Harmonien liefern, eine Reihe komplexer Interaktionen von unheimlichen, hohen und halb gehörten Tönen, die das Nervensystem des Zuhörers auf unvorhersehbare Weise stimulieren können, sei es Aufregung, Angst oder Ärger hervorrufen.

Ähnlich wie bei einer Fahrt auf der 5 werden diese musikalischen Ausblicke unterbrochen. Laut gebündelte Bläser und Blechbläser bieten zusammen mit trillernden und gleitenden Streichern wenig Ruhe. Aber eine lange, meditative, tranceartige Strecke senkt die Temperatur und signalisiert das Ende des Horizonts. Der Tagtraum wird durch den Beginn von „Targets“ unterbrochen, wenn sich der Horizont in Schallscherben verwandelt. „Vista“ endet in Ruhe, aber nicht in Ruhe. Es erklingt, wie so oft Saariahos Musik, noch lange danach.

Genau das schien Mälkki prophetisch im Sinn gehabt zu haben. Wegen Pandemie-Absagen war sie seit fast zwei Jahren nicht mehr im LA Phil, aber seitdem ist sie aktiv. Mit dem Helsinki Philharmonic Orchestra, dessen Chefdirigentin sie ist, hatte sie eine Online-Pandemie-Präsenz, und Sie können die Uraufführung von „Vista“ im letzten Frühjahr, gespielt von einem distanzierten Orchester und ohne Publikum, auf Vimeo sehen. Darauf folgte eine weitere Aufführung von „Vista“ mit den Berliner Philharmonikern (zu sehen in der Digital Concert Hall des Orchesters). Außerdem leitete sie diesen Sommer die triumphale Premiere von „Innocence“ in Aix-en-Provence.

Mälkkis neue Aufnahme der Helsinki Philharmonic von Béla Bartóks Musik für Streicher, Schlagzeug und Celesta, zusammen mit dem Konzert für Orchester, ist umwerfend. Ihr Name wird immer häufiger erwähnt, wenn große Orchester nach neuen Musikdirektoren suchen, wie es beim New York Philharmonic der Fall war. Mälkkis Auftritte in LA Phil können ihr Profil nur stärken, und sie wird dieses Wochenende für ein zweites Programm bei Disney zurückkehren.

Tschaikowskys Klavierkonzert Nr. 1 mit der italienischen Solistin Beatrice Rana war das unwahrscheinliche Werk, das auf „Vista“ folgte. Aber Mälkkis Aufführung von Alexander Skrjabins „The Poem of Ecstasy“ nach der Pause war so groß, ohrenbetäubend und gewagt überwältigend, dass es eine betäubte Perfektion für diejenigen von uns hatte, die ekstatisch genug waren, um sie zu erleben.

Sogar die Tschaikowsky-Kastanie wurde um Macht gespielt. Rana, die wegen ihrer Fülle und ihrer Finesse eine große Fangemeinde hat, donnerte hier. Sie musste; donnerte Mälkki. Die Dialoge zwischen Klavier und Bläsern waren scharf und kantig.

Im maßlosen „Poem of Ecstasy“ besingt eine Solovioline die Liebe. Ein riesiges Orchester hebt und bricht aus. Tiefes Blech und die Disney-Orgel lassen den Boden vibrieren und massieren die Füße aller. Percussion macht keine Gefangenen.

Es war nicht jedermanns Sache; Mehrere Leute verließen in der Pause. Aber „Ecstasy“ wurde hier den Willigen verschrieben. Es ist nie weniger, als sein Titel vermuten lässt, aber ich habe es noch nie überzeugender gespielt gehört – und geschmackvoller! – Pracht.

In einer ergreifenden Note führte die Pianistin des LA Phil, Joanne Pearce Martin, eine bewegende Solo-Performance von Henry Mancinis „Moon River“ zum Gedenken an Ginny Mancini auf. Als einer der treuesten und langjährigen Unterstützer des Orchesters starb Mancini Ende Oktober im Alter von 97 Jahren und wird uns sehr fehlen.