Soziale Medien haben die alarmierende Manipulierbarkeit unseres Geistes aufgedeckt. Psychologisches Hacken erweist sich als so einfach, dass es nur eines Algorithmus bedarf, um uns zum Klicken, Ansehen, Kaufen und Glauben zu bringen.
Der Mentalist und Theaterkünstler Vinny DePonto, ein bärtiger Mann mit leiser Stimme und sanften Augen, will uns nicht mit Hokuspokus verwirren. Stattdessen macht er sich daran, uns zu verblüffen, indem er unsere eigene Vorhersagbarkeit offenbart.
Zu Beginn seiner neuen Show „Mindplay“, die am Donnerstag im Audrey Skirball Kenis Theatre des Geffen Playhouse Premiere feierte, erzählt er uns, dass hinter den Heldentaten, die er vorführen wird, ein psychologischer Trick steckt. Er versichert uns, dass es keine Pflanzen im Publikum gibt, gibt aber zu, dass er nach der Show nicht in der Lage wäre, unsere Gedanken zu lesen – dass sein Wissen davon abhängt, wie die Bedingungen sorgfältig arrangiert wurden.
Nachdem diese Haftungsausschlüsse aus dem Weg geräumt sind, fährt DePonto fort, die Gedanken von völlig Fremden zu lesen. Irgendwie weiß er im Voraus, welchen Präsidenten ein zufälliger Zuschauer nennen wird – vielleicht, weil er es schaffte, subtil einen Vorschlag zu machen, als er nach der Lieblingseissorte dieses Theaterbesuchers fragte. Oder vielleicht durch einen anderen Wahrnehmungstrick.
Die Teilnahme ist von Anfang an in die Show eingebaut. Bevor DePonto hinausgeht, beginnt ein Telefon am Set zu klingeln und fordert einen mutigen Zuschauer auf, abzunehmen. Dieser Auftakt warnt: Die Anwesenden dürfen sich nicht in der Sicherheit der Anonymität zurücklehnen.
Während der 80-minütigen Produktion (unter der Regie von Andrew Neisler) geriet ich zeitweise in Panik, weil ich befürchtete, auf die Bühne gerufen zu werden. Als Kritiker mit einem kleinen Notizbuch hatte ich einen gewissen Schutz. Welcher Künstler würde mitten in einer Aufführung in den Fluss meiner nörgelnden Gedanken eintauchen wollen? Ich wollte keine öffentliche Prüfung, aber ein Teil von mir war neugierig, ob er die Festung meines Gehirns knacken könnte.
Zweifellos wäre ich eine leichte Beute für seine Pawlowschen Fänge gewesen. Sein Gedankenlesen verlief reibungslos wie ein Uhrwerk. Er wusste, dass eine Frau an ihre Angst vor Ameisen dachte und eine andere sich an das Glück ihrer Jugend erinnerte, als sie draußen mit ihrer Schwester spielte.
Vinny DePonto in einem sorgfältig inszenierten Moment von „Mindplay“ im Geffen.
(Jeff Lorch)
Erstaunlicherweise wusste er, dass ein Mann an einen romantischen Sandsturm denken würde, den er bei Burning Man erlebt hatte. DePonto hatte ein Foto einer solchen Szene bereit, um enthüllt zu werden – eine Vorbereitung, die mir den Spaß verdarb. Mystery ist überzeugender, wenn es nicht übermöbliert ist.
„Mindplay“, das DePonto gemeinsam mit Josh Koenigsberg geschrieben hat, verlässt sich zu sehr auf szenischen Schnickschnack. So kunstvoll arrangiert wie die gespenstische Beleuchtung von Pablo Santiago ist auch das Set von Sibyl Wickersheimer, das eine Wand aus Schließfächern zeigt, die kein Bargeld oder Schmuck, sondern nur Erinnerungen enthalten. Aber die Präsentation wird effekthascherisch mit Spezialeffekten, die dem Kinderfernsehen am Samstagmorgen angemessen sind.
DePonto führt seine Besessenheit von der Art und Weise, wie unser Gehirn funktioniert, bis zu der Zeit zurück, als sein geliebter Großvater anfing, sein Gedächtnis zu verlieren. Diese Erzählung füllt die Zwischenräume der Show. „Mindplay“ wäre vielleicht stärker, wenn DePonto diese persönliche Geschichte erweitert und direkter mit der Geisteswissenschaft verbunden hätte, die ihn eindeutig fasziniert.
Je raffinierter die theatralischen Manöver, desto mehr fühlt sich die Show wie ein Scherz an. DePonto, dessen Bühnenpräsenz mitfühlende Aufrichtigkeit ausstrahlt, ist sein eigenes magischstes Kapital. Sein Instinkt, „Mindplay“ in der Realität zu verwurzeln, hätte er treuer ehren sollen. Die Wahrheit unseres Geistes ist wundersamer als jede Bühnenillusion.
‘Gedankenspiel’
Wo: Audrey Skirball Kenis Theatre im Geffen Playhouse, 10886 Le Conte Avenue, LA
Wann: 19:30 Uhr dienstags bis freitags, 13 und 19 Uhr samstags und sonntags. Endet am 18. Dezember
Eintrittskarten: 39,00 $ bis 129,00 $ (Änderungen vorbehalten)
Kontakt: (310) 208-2028 oder www.gepfenplayhouse.org
Laufzeit: 1 Stunde, 20 Minuten