Das Israel Philharmonic, am Tag nach Weihnachten 1936 als Palestine Symphony gegründet und erstmals von Arturo Toscanini geleitet, kann sich der Geschichte nicht entziehen. Als Israel Philharmonic Orchestra nach dem Zweiten Weltkrieg zum Symbol der neuen Nation geworden, kann es sich auch der Politik nicht entziehen, so sehr es sich auch bemüht.
Streit verfolgt die Israelis. Aufgrund verschiedener Boykottbewegungen gegen Israel hat das Orchester auf Auslandstourneen Proteste und Konzertunterbrechungen erlebt.
Am Samstagabend trat das Israel Philharmonic (Orchester wurde jetzt aus seinem Namen gestrichen) zum ersten Mal im Soraya auf, als Teil der ersten Auslandstournee des Orchesters seit der Pandemie. Es befand sich in einer scheinbar unbeständigen Situation. Das San Fernando Valley ist die Heimat der größten jüdischen Bevölkerung von LA, die von der jüngsten Welle des Antisemitismus erschüttert wurde. In der Woche des Konzerts wählte Israel darüber hinaus seine offen anti-arabische Regierung in der Geschichte des Landes.
Trotzdem gab es am Samstag keine Demonstranten. Es gab auch keine Metalldetektoren oder andere sichtbare Sicherheitsvorrichtungen (obwohl es hinter den Kulissen offensichtlich anders war, einschließlich des Orchesters, das aus Sicherheitsgründen keine Pressefotografen zuließ). Das Theater war voll. Das Konzert verlief wie geplant und war außergewöhnlich.
Zubin Mehta, der seit mehr als einem halben Jahrhundert mit dem Israel Philharmonic zusammenarbeitet, trat 2019 als Musikdirektor zurück (er ist jetzt emeritiert). Dies ist die erste Tournee des Orchesters mit seinem jungen und elektrisierenden neuen Musikdirektor und einem ehemaligen Protegé von Mehta, Lahav Shani, und das sind Neuigkeiten.
Shanis Programm – die ersten Sinfonien von Mahler und Paul Ben-Haim – war ebenfalls neu. Obwohl es vor Monaten entwickelt wurde, reagierte es subtil mit einer düsteren Nuance und traurigen Anmut auf diese jüngsten Probleme, mit denen sowohl Israel als auch der internationale Antisemitismus konfrontiert sind, und erinnert immer mehr an ein Orchester, das mit der Geschichte verbunden ist.
Sowohl Mahler als auch Ben-Haim, der Vater der israelischen klassischen Musik, der eng in Mahlers Fußstapfen trat, stellten sich eine Welt der kulturellen Vereinigung vor. Mahlers Erste begann mit der Mission des Komponisten, die Symphonie romanhafter zu gestalten, weniger abstrakt zu machen und eine Fülle von Erfahrungen, einschließlich Musik aus volkstümlichen und ethnischen Quellen, zu enthalten. The First zum Beispiel enthält radikal Beispiele der jüdischen Musik, mit der Mahler in seiner böhmischen Heimat aufgewachsen ist.
Ben-Haim wurde 1897 in München geboren, ein Jahr nach der Uraufführung der Endfassung von Mahlers Erster und dem Jahr, in dem Mahler angesichts des Antisemitismus zum Katholizismus konvertierte, eine Voraussetzung, um Musikdirektor der Wiener Staatsoper zu werden. 1920 wurde der junge Ben-Haim (damals Frankenburger) Assistent des Dirigenten Bruno Walter, der Mahlers Assistent gewesen war. Ben-Haim floh 13 Jahre später aus Nazideutschland und wanderte in das britische Mandatsgebiet Palästina aus, wo er seinen hebräischen Namen annahm.
In Palästina wurde Ben-Haim von einer außergewöhnlichen jemenitischen Sängerin, Bracha Zefira, verzaubert, die ihn dazu inspirierte, neue Wege zu finden, um viele Aspekte der nahöstlichen Musik zu integrieren – von der jüdischen und Arabische Traditionen – das war bis in seine ziemlich konventionellen frühen 20er Jahre überall um ihn herum Jahrhunderts symphonische Sprache. Seine Erste Symphonie, die erste Symphonie, die in Israel geschrieben wurde, hat Momente, die wie Mahler-Riffs klingen, aber mit einem verblüffenden Unterschied. Während die nahöstlichen Referenzen darin vielleicht nicht auffallen, bereichern sie unter der Oberfläche Harmonie und Melodie. Die Oberfläche ist jedoch Wut und ängstliches Flehen. Dies war eine Kriegssymphonie, die 1940 fertiggestellt wurde, als die Nazis in Frankreich einmarschierten, und vom Komponisten mit der Palestine Symphony uraufgeführt wurde.
Mahler hatte einen Hang zur Tragödie, und Ben-Haims Symphonie enthüllt das Schlimmste von dem, was Mahler vorausgesagt hat. Es arrangiert auch Mahlers kompensatorische liebevolle Umarmung des Lebens. Ben-Haim war weniger sentimental als Mahler, er musste es sein, um eine Partitur von tiefgreifender Belastbarkeit zu produzieren.
Welchen kulturellen Einfluss Ben-Haim, der eine entscheidende Kraft beim Aufbau einer israelischen Musikschule war, in Israel ausgeübt haben mag, ist jedoch seit seinem Tod im Jahr 1984 weitgehend verschwunden Europäische Traditionen und mit ihrer Umwelt. Aber Israel war schon immer ein Widerspruch zwischen kulturellem Konservatismus und umfassender Modernisierung, und Ben-Haim schrieb in einer, wenn nicht toten, sterbenden Musiksprache einer anderen Zeit und eines anderen Ortes. Dennoch hat eine neue Generation israelischer Musiker wie Shani und der Dirigent Omer Meir Wellber eine aufschlussreiche Ben-Haim-Wiederbelebung initiiert.
Lahav Shani dirigiert am Samstagabend das Israel Philharmonic im The Soraya
(Luis Luque | Luque Fotografie)
Die Aufführung der Symphonie von 1941 am Samstag, mit der das Konzert begann, erwies sich als erschütternde Erinnerung an die Schrecken, die nationalistische Kräfte in der Vergangenheit entfesselt hatten. Shani, 33 Jahre alt und auch Musikdirektor des Rotterdam Symphony Orchestra, dirigierte ohne Taktstock. Mit offenen Händen war er expansiv in pflegender strahlender Melodie, das Orchester seine Herde. Mit geballten Fäusten konnte er buchstäblich kämpferisch sein.
Mit letzterem beginnt die Symphonie – mit einem Schlag in die Magengrube. Das Orchester entschied sich dafür, im Soraya auf einer flachen Bühne zu spielen (sie verwenden in ihrer Halle in Tel Aviv Steigleitungen), was einen eng verschmolzenen Klang erzeugte. Dies wurde zu einem einzigen Instrument unaufhaltsamer Kraft, nicht zu einer Ansammlung von Individuen.
Shani zeigte die erschreckend schnellen Reflexe eines großen Fechters und erhob sich in einer Art virtuoser Plötzlichkeit. Er macht Musik des Moments und der Nanosekunde, und der Schockfaktor ist oft hoch. Es muss schrecklich sein, unter ihm zu spielen. Aber die Unmittelbarkeit ist spannend.
Weitere Details in Ben-Haims Symphonie sind in der neuen Aufnahme der Deutschen Grammophon mit Shani und dem Israel Philharmonic zu hören. Ein raffinierterer, expansiverer und hoffnungsvollerer Ansatz mildert eine schöne Aufnahme, die Wellber 2019 mit dem BBC Philharmonic von der Partitur gemacht hat. Beides ist notwendig. Aber angesichts unserer gegenwärtigen Ära der Ungewissheit wirkte das, was Shani präsentierte, mit unheimlicher Dringlichkeit als Akt des Widerstands, als Aufruf zum Handeln.
Die folgende Mahler-Symphonie offenbarte trotz fehlender Setzstufen eine Fülle lebhafter Details. Shani suchte Drama aus jeder Instanz. Einzelne Musiker wirkten in ihren Soli wie Charaktere in einer komplexen Erzählung. Aber unverblümte, brutale Höhepunkte hatten nur eine Funktion: Ihre Knie zum Zittern zu bringen. Seltsamerweise waren die klezmerartigen Passagen zurückhaltend. Triumph am Ende war jedoch, wie Sieg klingen sollte.
Mehta ist nicht leicht zu folgen, aber Shani ist eindeutig der richtige Typ – hart und großartig – zur richtigen Zeit und am richtigen Ort für dieses bekanntermaßen unregierbare Orchester. Er hat das Potenzial, nicht nur eine Inspiration für die chaotische israelische Gesellschaft zu sein, sondern auch für den chaotischen Rest von uns.