Rückblick: Agenturübernahme in den neuen Opern „Everything Rises“ und „Daughter’s Eyes“

Zwei neue Musiktheater-Monodramen in einem Akt wurden jeweils am Dienstag und Mittwoch in Santa Barbara und Los Angeles uraufgeführt. Obwohl sie nichts miteinander zu tun hatten, war jede von ihnen eine Inspiration und ein Handlungsakt eines bekannten Baritons. Das Geschlecht steht auf dem Tisch, ebenso wie Rasse und persönliche Transformation. Jeder war in den letzten fünf oder sechs Jahren individuell in der Entwicklung. Jedes ist als eine Art dramatischer Liedzyklus strukturiert.

Der Zeitpunkt der Premieren, der Verzögerungen aufgrund der Pandemie beinhaltete, war völlig zufällig, wenn Sie an Zufall glauben. Ich tu nicht. Sie sind so gut wie maßgeschneidert, um an einem einzigen Abend zusammen montiert zu werden.

„Everything Rises“, das von der UC Santa Barbara Arts & Lectures-Reihe in Auftrag gegeben wurde, ist ein persönliches Projekt von Davóne Tines und der Geigerin Jennifer Koh mit einem reinen BIPOC-Team, das sich experimentell mit Abstammung und Inklusivität beschäftigt. Eine etwas konventionellere Oper „In Our Daughter’s Eyes“ von Du Yun wurde für Nathan Gunn geschaffen. Seine Premiere bei REDCAT Wednesday wurde von der Los Angeles Opera für ihre Off Grand-Reihe durchgeführt und wird bis Sonntag aufgeführt.

Das scheinbar unmoderne Thema von „In Our Daughter’s Eyes“ ist Männlichkeit. Auf die Frage nach der Männlichkeit im 21. Jahrhundert sagte Du Yun in einem Talkback nach der Aufführung: „Ich weiß nicht viel darüber, und das interessiert mich nicht wirklich.“ Die Komponistin fügte hinzu, dass sie ihren Vater liebt, den sie als starkes Vorbild bezeichnet.

Mit einem Libretto von Michael Joseph McQuilken, der auch Regie führte, ist die Oper der Brief/das Tagebuch eines Vaters, der die Geburt seiner Tochter aufzeichnet. Als verführerischer Charakter, der Flugzeuge mag, Party macht, trinkt und in seiner Man Cave-Werkstatt herumwerkelt, ist er gezwungen, sich seiner Oberflächlichkeit zu stellen, als die Schwangerschaft seiner Frau schlecht läuft. Die Katharsis führt mit einer theatralischen Wendung der Ereignisse zur Epiphanie.

Ohne Spoiler wage ich nicht mehr zu sagen, dass „In Our Daughter’s Eyes“ auf dem wahren Leben basiert und uns unerwartet Tränen in die Augen treiben soll. Es bringt auch das Kafka-artige Du Yun in atypisch melodramatisches Gebiet. Ihre mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Oper „Angel’s Bone“ ist ein musikalischer wilder Ritt, der sich um die sexuelle Ausbeutung von Engeln dreht, die auf die Erde zurückkehren und versklavt werden. „A Cockroach’s Tarantella“ für Sprecher und Streichquartett handelt vom Wunsch einer Kakerlake, menschlich zu werden, anstatt von Menschen zermalmt zu werden. Sie steuerte verlockende ausgefallene Elemente zum „süßen Land“ der Branche bei.

Aber sie ist nicht ohne ihren immer noch kantigen Ansatz, mit einer schmetternden, schillernden Partitur für Violine, Cello, Klarinette/Saxophon, Trompete, Gitarre und Schlagzeug. Von Kamna Gupta lebhaft dirigiert, lässt es wenig Rücksicht auf Sentimentalität.

Gunn ist großartig. Die Oper war sein eigener Versuch, ein kreativerer Darsteller zu werden, und als Vater von fünf Kindern und genesender Alkoholiker hat er Elemente seiner eigenen Persönlichkeit und Geschichte. Er springt in jede Szene, beschäftigt wie eine Biene. Mit Hilfe von Projektionen wird seine Werkstatt gerne zum Ort surrealer Träume, von Visionen seiner Vergangenheit, der Entwicklung des Babys und seiner ungewissen Zukunft. Er baut einen Laufstall und baut gleichzeitig seine eigene Reife. Die Gesangslinien sind robust; der Gesang, ausnahmsweise.

Leider übertreibt die unsubtile Verstärkung von Gunns Bariton die Nuancen bis zu dem Punkt, an dem sie keine Nuancen mehr sind. „Ich werde ein ehrlicher Reporter sein“, singt er zu Beginn der Oper mit einer von Lautsprechern entkörperten Stimme. Mit der Zeit passt sich das Ohr an (wie das Ohr in übermäßig lauten Kinos) und Ihr Gehirn beginnt, künstliche Geräusche und echte Personen zusammenzubringen, aber nur durch mentale Desensibilisierung. Wenn Sie die Verstärkung halbieren, verdoppelt sich die Oper ehrlich.

Wie „In Our Daughter’s Eyes“ verwendet die Produktion von „Everything Rises“ von Alexander Gedeon (der vor kurzem von der Long Beach Opera zurückgetreten ist, unter Berufung auf die „Kultur der Frauenfeindlichkeit“ und des „rassischen Tokenismus“ der Organisation) Projektion, aber sie ist sparsamer, choreografierter, zurückhaltender. Koh und Tines führen uns durch ihre parallelen Reisen vom traditionellen Karrierismus bis hin zum Werden sie selbst. Es ist ein langsamer Prozess der Erleuchtung – manchmal zornig, nicht immer nachvollziehbar, aber immer unverzichtbar.

Die Produktion beginnt mit einem auf YouTube zu findenden Videoclip von Koh im Alter von 17 Jahren bei einem phänomenalen Auftritt beim Tschaikowsky-Wettbewerb 1994, bei dem sie eine der Hauptpreisträgerinnen war.

Wenn Koh wirklich auf die Bühne geht, trägt sie das formelle Seidenkleid einer Solistin und spielt einen einzigen Ton mit einer Autorität voller innerer Bedeutung. Tines taucht in der traditionellen formellen Kleidung auf, die er auch zu Beginn seiner Karriere trug, und beschreibt sich selbst in Liedern als „eine Motte, die von wohlhabenden Wohltätern angelockt wird, ein aufziehbarer Affe, der für ihre privaten Abendessen singt“. Am Ende tragen sie beide Röcke und liegen sich in den Armen, frei, sie selbst zu sein.

Ken Uenos Partitur ist subtil chantartig und dient weniger dazu, sich selbst anzukündigen, als vielmehr die Darsteller auf ihrem mühsamen Weg zum Selbstausdruck zu stärken. Wenn die Musik auffällt – wie in einem aufdringlichen Rhythmus-Track in Uenos ansonsten fesselndem Arrangement von Billie Holidays verdeckter Ode an die Rassengerechtigkeit, „Strange Fruit“, nimmt sie ab.

Interviews von Koh und Tines mit Verwandten machen ihre Hintergründe anschaulich. Der Dramaturg Kee-Yoon Nahm sagte, ihre Verwandten seien Figuren in dem Drama. Kohs Mutter ist in großen Projektionen zu sehen und zu hören, wie sie sich entschied, mit 22 Jahren von Korea in die Vereinigten Staaten auszuwandern, aber dass ihre Tochter keine Wahl hatte, als Asiatin in einer nicht-asiatischen Welt aufzuwachsen. Tines erfährt vom Lynchmord an einem Verwandten, und es gibt Vorsprünge von abgebrochenen Ästen.

Koh und Tines erklären in der Programmnotiz, dass sie auf „Resonanzen in der schwarzen und asiatischen Geschichte“ achten müssen, wenn sie ihre Stimme erheben, „bereit, die Wahrheit zu sagen“.

Als „Publikum, das in eine weiße Wolke gehüllt ist“, werden wir gebeten, ihren Blicken zu begegnen und ihren Geschichten zu lauschen. Die Campbell Hall auf dem UCSB-Campus war nicht voll und das Publikum war, wie von den Künstlern erwartet, hauptsächlich weiß. Die Geschichten von Koh und Tines fesseln und helfen, ihre Sensibilität als Außenseiter zu erklären. Aber Tatsache ist, dass großartige Künstler per Definition Außenseiter sind, deren Zweck es ist, uns zu zeigen, was wir sonst nicht sehen.

Was uns bei Koh und Tines als erstes auffällt, ist ihre außergewöhnliche Kommunikationsfähigkeit. Violine und Stimme sprechen mit einer wissenswerten Eloquenz und Kraft. Aber das ist, wie bei allen Künstlern, Hintergrund. Alles könnte noch höher steigen mit diesen widerhallenden Geschichten eher im Hintergrund als im Vordergrund. Die Geschichten von Koh und Tines haben sie zu dem gemacht, was sie sind, aber ihre Kunst muss – und ist – großartig genug sein, um uns zu sagen, wer sie sind.

Das bringt auch das Problem der Verstärkung mit sich, die jeden Atemzug von Tines einfing und seine lauteren Passagen verzerrte. Für Koh könnte das leiseste Geräusch des Bogens, der die Saiten berührt, zu einem großen Ereignis werden. Jeder ist jedoch ein Darsteller, dessen bloße Anwesenheit Sie anzieht. Sie geben sich Mühe. Die Verstärkung auf dieser Skala erledigt die Arbeit für Sie. Veränderung kommt mit Anstrengung.

Am Ende ist die wichtigste Veränderung jedoch die Reifung von Koh, Tines und Gunn über den Komfort konformistischer Konzertbühnen hinaus und zu Orten, an denen echte Themen zum Ausdruck gebracht werden können. Auf diese Weise haben sie unser Vertrauen verdient und warum es bei Überverstärkung nicht um Vertrauen geht.

Nach einer zweiten Aufführung am Donnerstagabend, präsentiert vom Center for the Art of Performance, UCLA in der Royce Hall, wird „Everything Rises“ wahrscheinlich nach New York gehen, aber es wurde nichts angekündigt. „In Our Daughter’s Eyes“, produziert von Beth Morrison Projects, wird im Januar 2023 zum Prototype Festival nach New York gehen, wie Morrison von der Bühne aus ankündigte. Danach bietet sich für einen versierten Moderator die Gelegenheit, die Opern gemeinsam zu buchen.