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Die Verhaltensweisen, die dazu beigetragen haben, uns in den letzten zweieinhalb Jahren vor Covid-19 zu schützen – Abriegelungen, physische Distanzierung, Tragen von Masken, Händewaschen – sind wahrscheinlich hinter dem „beispiellosen“ frühen Anstieg von RSV-Infektionen in diesem Jahr, sagen Wissenschaftler.
Diese Faktoren haben möglicherweise auch andere saisonale Atemwegsviren rund um den Globus aus dem Gleichgewicht gebracht.
„Solange wir RSV und andere Atemwegserkrankungen in den Vereinigten Staaten verzeichnet haben, gibt es diese sehr regelmäßigen Muster von Ausbrüchen“, sagte Rachel Baker, Epidemiologin und Assistenzprofessorin an der Brown University.
„RSV tritt jedes Jahr im Spätherbst/Winter auf und hat diese Ausbrüche hauptsächlich bei kleinen Kindern. Dann verschwindet es für die Frühlings-/Sommermonate wieder und taucht im folgenden Winter wieder auf“, sagte Baker. „Es ist sehr regelmäßig und vorhersehbar“ – bis es nicht mehr so ist.
Fälle von RSV oder Respiratory Syncytial Virus in den Vereinigten Staaten traten im Frühjahr auf und sind jetzt 60 % höher als in der Spitzenwoche 2021. eine CNN-Analyse zeigt, und das ist wahrscheinlich eine Unterzählung.
Auch in den USA steigt die Zahl der Grippefälle etwas früher als sonst. Eine Handvoll Schulen haben große Abwesenheiten erlebt, und medizinische Ämter sagen, dass sie zu Zeiten, die nicht den üblichen Mustern entsprechen, mehr Menschen sehen, die an anderen Atemwegsviren erkrankt sind.
Es gab ähnliche ungewöhnliche Muster bei Atemwegsinfektionen wie z Adenovirus, Parainfluenza und Rhinovirus auch in anderen Ländern.
Wissenschaftler glauben, dass beispiellose Aktionen der Pandemie beispiellose Auswirkungen hatten.
„Das Ausmaß der gesellschaftlichen Veränderungen, das mit der Covid-Pandemie eingetreten ist, ist in der heutigen Zeit wirklich beispiellos“, sagte Dr. Kevin Messacar, außerordentlicher Professor in der Abteilung für Pädiatrie am Kinderkrankenhaus Colorado.
Wie Covid-19 verbreiten sich RSV und die Grippe durch Tröpfchen, die in die Luft freigesetzt werden, wenn Menschen husten oder niesen. Auch auf häufig berührten Oberflächen wie Türklinken und Lichtschaltern verbleiben die Tröpfchen stundenlang.
Die Menschen, die Hände gewaschen und Oberflächen desinfiziert, Masken getragen und Abstand zu anderen gehalten haben, haben also mehr getan, als die Ausbreitung des Coronavirus zu stoppen.
„Diese Interventionen waren zwar großartig darin, die Ausbreitung von Covid-19 einzudämmen, sie haben aber auch wirklich gute Arbeit geleistet, um die Ausbreitung anderer Atemwegserkrankungen wie RSV und Influenza einzudämmen“, sagte Baker.
Studien haben gezeigt, dass es in den Jahren 2020 und 2021 einen plötzlichen Rückgang der RSV-Fälle und Krankenhauseinweisungen sowie ungewöhnlich milde Grippesaisons gab.
„Es war wirklich beeindruckend“, sagte Baker.
Aber als Covid-19-Impfstoffe und -Behandlungen verfügbar wurden, gingen mehr Menschen wieder zur Schule, arbeiteten und interagierten ohne Masken. Sie begannen auch, Keime zu teilen.
Das pandemische Verhalten hat eine „Immunitätslücke“ oder „Immunschuld“ geschaffen, die mehr Menschen in den USA anfällig für Krankheiten wie RSV macht.
Kinder bauen eine natürliche Immunität gegen Viren auf, wenn sie ihnen ausgesetzt sind. Die meisten Kinder fangen RSV irgendwann vor ihrem zweiten Lebensjahr an, sagt das US Centers for Disease Control and Prevention. Neugeborene erhalten einen gewissen passiven Schutz durch ihre Mütter, die Antikörper über die Muttermilch weitergeben.
Aber für ein paar Jahre gab es kaum Möglichkeiten für Kinder, die während der Pandemie geboren wurden, oder die Menschen um sie herum, sich mit RSV – oder anderen Viren – zu infizieren. Ihre Immunität ließ nach oder bildete sich überhaupt nicht. Wenn diese Kleinen und ihre Eltern also anfingen, mit anderen zu interagieren, wurden sie eher krank.
„Eine verringerte Exposition gegenüber endemischen Viren hat eine Immunitätslücke geschaffen – eine Gruppe anfälliger Personen, die eine Infektion vermieden haben und daher keine erregerspezifische Immunität zum Schutz vor zukünftigen Infektionen haben“, schrieben Messacar und Baker diesen Sommer in einem Kommentar, der in der medizinischen Fachzeitschrift The Lancet veröffentlicht wurde.
Sie warnten die Krankenhäuser, dass sie aufgrund dieser Lücke flexibel bleiben und auf unvorhersehbare Jahreszeiten von Atemwegserkrankungen vorbereitet sein müssten.
„Wir wussten, dass es unvermeidlich war, dass diese Krankheiten zurückkommen würden“, sagte Messacar gegenüber CNN.
Der Kommentar warnte vor einem Ansturm von Infektionen, zu denen ältere Kinder gehören würden, die keinen Viren ausgesetzt waren, sowie Neugeborene, deren Mütter keine Antikörper weitergeben konnten, weil sie mit diesen Keimen nicht in Kontakt gekommen waren.
„Jetzt sehen wir, dass es sich wirklich gut ausbreitet“, sagte Baker. „Und es fällt nicht nur den Kindern auf, was es normalerweise bei dieser ersten Geburtskohorte tun würde. Es verursacht auch Infektionen bei älteren Kindern.
„So funktionieren Infektionskrankheiten“, fügte sie hinzu. „Sobald Sie mehr Fälle haben, erstellen sie mehr Fälle, und Sie erhalten diese Spitze.“
Baker und Messacar glauben nicht, dass dieses frühsaisonale Muster mit RSV dauerhaft ist, aber es könnte eine Weile dauern, bis es zu seinem vorhersehbareren Zyklus zurückkehrt.
„Jetzt befinden wir uns in einer etwas seltsamen Zeit, aber ich denke, in den nächsten Jahren werden wir diese regelmäßigen Ausbrüche sehen – nun, je nachdem, was mit Covid passiert“, sagte Baker. Wenn das Coronavirus so schlimm wird, dass weitere Sperren erforderlich sind, könnte es die Saisonabhängigkeit anderer Viren erneut beeinträchtigen.
Bei Viren wie der Grippe seien mehr Variablen beteiligt, sagte Messacar.
Es gibt keinen Impfstoff zur Vorbeugung gegen RSV, aber gegen Grippe. Wenn also die Grippeimpfung gut zu dem im Umlauf befindlichen Stamm passt und genügend Menschen sie bekommen, könnte das Land einen Anstieg in Fällen wie jetzt bei RSV vermeiden.
Wissenschaftler arbeiten an einem RSV-Impfstoff, aber er wird nicht rechtzeitig kommen, um in dieser Saison zu helfen.
In der Zwischenzeit gibt es einige Dinge zu tun, um die Ausbreitung von RSV zu begrenzen, und sie werden Ihnen sehr bekannt vorkommen.
Wasche deine Hände. Halten Sie häufig benutzte Oberflächen sauber. Niesen oder husten Sie in ein Papiertaschentuch oder in Ihre Armbeuge und nicht in Ihre Hände. Stärken Sie Ihr Immunsystem, indem Sie viel schlafen und sich gesund ernähren. Tragen Sie eine Maske, besonders wenn Sie krank sind. Und das Wichtigste: Wenn Sie krank sind, bleiben Sie zu Hause.
„Diese nicht-pharmazeutischen Interventionen funktionieren alle eindeutig, und je mehr wir tun können, um Fälle von einem dieser Viren niedrig zu halten, desto besser“, sagte Baker.