Ich habe gehört, dass sich ein neues Virus namens RSV unter Kindern ausbreitet. Muss ich mir als Eltern Sorgen machen?
Das Respiratory Syncytial Virus, besser bekannt als RSV, ist eine Erkrankung der oberen Atemwege, die bei Kindern sehr häufig auftritt. Im Alter von 2 Jahren haben fast alle Kinder es. In den meisten Fällen verursacht das Virus leichte, erkältungs- und grippeähnliche Symptome wie Schnupfen, Verstopfung oder Fieber.
Bei einigen Kindern, insbesondere Säuglingen, kann es jedoch zu schwerwiegenderen Komplikationen wie Lungenentzündung und Bronchiolitis kommen, einer Erkrankung, bei der sich die kleinen Atemwege in der Lunge entzünden. In den Vereinigten Staaten werden jedes Jahr etwa 58.000 Kinder unter 5 Jahren mit RSV ins Krankenhaus eingeliefert. Für diejenigen, die jünger als ein Jahr sind, ist es die häufigste Ursache für Krankenhauseinweisungen, sagte Dr. Ethan Wiener, der Chef der pädiatrischen Notfallmedizin an der NYU Langone Health.
Das Virus zirkuliert normalerweise in den Herbst- und Wintermonaten und erreicht im Februar seinen Höhepunkt. Aber die Pandemie störte die üblichen Muster von RSV: Im vergangenen Winter sahen viele Krankenhäuser fast keine Fälle von RSV, da die Menschen während der Sperrungen Masken trugen und sich physisch voneinander distanzierten, und die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten meldeten positive Testergebnisse für RSV (sowie Grippe und andere saisonale Infektionen) historisch niedrige Werte erreicht. Als die Bundesstaaten mit der Wiedereröffnung begannen und die Menschen im Frühsommer die Maskierung und soziale Distanzierung lockerten, stiegen die Fälle von RSV bei Säuglingen und Kleinkindern im ganzen Land in die Höhe.
Im Kinderkrankenhaus von Philadelphia stellten die Ärzte im Mai einen Anstieg der Fälle fest, der sich in den letzten acht Wochen beschleunigte, sagte Dr. Audrey John, die Leiterin der Abteilung für pädiatrische Infektionskrankheiten des Krankenhauses. „Um das ins rechte Licht zu rücken: Keines der Kinder, die im Winter auf RSV getestet wurden, war positiv“, sagte sie. “Aber in den letzten paar Wochen sind wir bis zu einem von vier Kindern, die getestet werden, positiv auf RSV. Das ist eine Menge Viren da draußen.”
Die Ausbreitung von RSV scheint im Nordosten begonnen zu haben und sich dann auf andere Teile des Landes ausgebreitet zu haben, wo Kinderkrankenhäuser in Bundesstaaten wie Texas, Florida und Louisiana im Juni einen Anstieg meldeten. Das Virus ist ziemlich ansteckend und kann auf harten Oberflächen viele Stunden überleben. Experten sagen, dass es viel wahrscheinlicher über infizierte Oberflächen übertragen wird als SARS-CoV-2, das Virus, das Covid-19 verursacht.
Experten sagen jedoch, dass Eltern von Kindern im Schulalter nicht allzu besorgt sein sollten. Während ältere Kinder infiziert werden können, sind schwere RSV-Fälle hauptsächlich ein Problem für Kinder unter 2 Jahren, sagte Dr. Jennifer Lighter, Spezialistin für pädiatrische Infektionskrankheiten und Krankenhausepidemiologin am Hassenfeld Children’s Hospital an der NYU Langone Health. Am stärksten gefährdet seien Säuglinge, insbesondere solche, die zu früh geboren wurden oder Herz-, Lungen- oder neuromuskuläre Erkrankungen haben.
Eine Möglichkeit, schwere Fälle von RSV zu verhindern, besteht darin, dass Ärzte Kindern mit hohem Risiko ein Medikament namens Palivizumab verabreichen, das während der Wintersaison durch fünf monatliche Injektionen verabreicht wird. Aber wegen des ungewöhnlichen Anstiegs der Fälle in diesem Sommer hat die American Academy of Pediatrics diesen Monat eine Erklärung veröffentlicht, in der Kinderärzte aufgefordert werden, die Verabreichung des Medikaments an Säuglinge, die möglicherweise dafür in Frage kommen, sofort zu erwägen.
Ältere Kinder erkranken zwar seltener schwer, können das Virus aber dennoch an gefährdetere Kinder weitergeben. Im Allgemeinen empfehlen Ärzte, den gesunden Menschenverstand Vorsichtsmaßnahmen wie häufiges Händewaschen oder Desinfizieren zu befolgen, überfüllte Innenräume zu vermeiden und – für Kinder über 2 – Masken zu tragen. Kinder und Erwachsene mit Erkältungs- oder Grippesymptomen sollten engen Kontakt mit Babys vermeiden. Und Eltern sollten ihre Kinder von der Schule oder der Kindertagesstätte fernhalten, wenn sie krank sind und Symptome wie Husten, laufende Nase oder Halsschmerzen haben, sagte Dr. John vom Kinderkrankenhaus von Philadelphia.
„Ein Kind, das zwei dieser drei Symptome hat, würde meine Sorge auslösen“, sagte sie. “Aber wenn ein Kind draußen herumläuft und mit einer laufenden Nase reinkommt und es schnell weggeht, wäre das nicht bedenklich.”
Dr. John sagte, dass es zum Teil eine Frage der sozialen Verantwortung ist, ein krankes Kind zu Hause zu halten, da ein krankes Kind viele andere Familien stören kann. „Wenn Ihr Kind in eine Kindertagesstätte geht und sich fünf weitere Kinder anstecken, müssen die Eltern dieser fünf Kinder zu Hause bleiben, wenn ihr Kind krank wird“, sagte sie.
Es gibt einen Nasenabstrichtest, den Ärzte durchführen können, um auf RSV zu überprüfen. Die American Academy of Pediatrics empfiehlt jedoch im Allgemeinen keine Routinetests bei Kindern, die älter als 6 Wochen sind. Eltern, die sich Sorgen machen, ob ihr Kind RSV oder Covid-19 hat, können jedoch ihren Kinderarzt fragen, ob es sinnvoll ist, sich testen zu lassen.
RSV bei Säuglingen und Hochrisikokindern erfordert sofortige ärztliche Hilfe. In seltenen Fällen können ansonsten gesunde ältere Kinder mit RSV dehydrieren und Atemprobleme entwickeln, die ein Zeichen für eine Lungenentzündung sein können. In diesen Fällen sollten Sie ärztliche Hilfe in Anspruch nehmen. Aber im Allgemeinen erholen sich die meisten Kinder nach ein bis zwei Wochen zu Hause vollständig von RSV, so Experten.
„Die überwiegende Mehrheit der Kinder, die RSV bekommen, werden nicht ernsthaft krank – sie werden erkältet“, sagte Dr. Wiener. „In den allermeisten Fällen geht es wirklich darum, dass sich das Kind wohl fühlt, ähnlich wie bei einer Erkältung, und auf das Fortschreiten der Symptome zu achten.“