Kinder mit der Atemwegserkrankung RSV füllen Kinderkrankenhäuser im Raum Chicago, was zu längeren Wartezeiten in der Notaufnahme, gelegentlich verzögerten Operationen und Schwierigkeiten beim Transfer von pädiatrischen Patienten zwischen Krankenhäusern führt.
RSV, das für Respiratory Syncytial Virus steht, kann eine laufende Nase, Husten und Fieber verursachen und ist bei den meisten Menschen mild und verschwindet innerhalb von ein oder zwei Wochen. Aber manchmal kann es schwerwiegender sein, besonders bei Babys, und eine Lungenentzündung und Entzündung der kleinen Atemwege in der Lunge verursachen. Laut den Centers for Disease Control and Prevention benötigen jedes Jahr etwa 1 % bis 2 % der Babys unter 6 Monaten, die sich mit RSV infizieren, einen Krankenhausaufenthalt.
RSV steigt oft im späten Herbst und Winter an, aber dieses Jahr ist es früh angekommen und macht auch einige ältere Kinder krank. Es kommt zu einer frühen Zunahme anderer Atemwegserkrankungen, die die Kinderkrankenhäuser in der Region Chicago seit Monaten überfüllt halten.
„Wir befinden uns in einer großen Krise und wir brauchen unbedingt alle Hände an Deck für unsere Kinder!!!“, schrieb Dr. Frank Belmonte, Chief Medical Officer des Advocate Children’s Hospital, am Donnerstag auf Twitter als Antwort auf einen Tweet über ähnliche Anstiege in anderen Teile des Landes.
In Chicago ist der Prozentsatz der Besuche in der Notaufnahme von Kindern unter 5 Jahren wegen RSV heute etwa zehnmal höher als zur gleichen Zeit im Jahr 2019, so das Chicago Department of Public Health.
„Wir kommen aus einer Pandemie heraus, in der viele Kinder nicht exponiert waren, weil wir sozial isoliert waren und versuchten, uns zu schützen“, sagte Dr. Marcelo Malakooti, stellvertretender Chief Medical Officer am Lurie Children’s Hospital. „Es gab dieses Übergewicht von Kindern, die dem Virus möglicherweise noch nie zuvor ausgesetzt waren, und dies war vielleicht das erste Mal.“
Einige Ärzte haben diesen RSV-Anstieg mit dem verglichen, mit dem Krankenhäuser für Erwachsene im März 2020 konfrontiert waren.
Das Comer Children’s Hospital der University of Chicago Medicine war 53 Tage in Folge voll. Seit dem 1. September konnte Comer mehr als 670 kranke Kinder aufnehmen, die aus anderen Krankenhäusern verlegt wurden, musste aber etwa 500 andere Verlegungsanträge ablehnen, weil keine Betten mehr verfügbar waren, sagten die Comer-Führungskräfte in einer an alle gesendeten E-Mail Mitarbeiter und Fakultät von Chicago Medicine, 27. Oktober.
In den letzten Jahren haben viele kommunale Krankenhäuser im Raum Chicago ihre pädiatrischen Stationen geschlossen, was bedeutet, dass sie sehr kranke Kinder oft woanders hinbringen müssen.
„Leider wurden einige dieser Kinder in Krankenhäuser bis nach St. Louis verlegt“, sagten die Comer-Führungskräfte in der E-Mail an alle Mitarbeiter über Kinder, die aus anderen Krankenhäusern nicht aufgenommen werden konnten.
Comer behandelt auch etwa 150 % mehr Patienten in seiner Notaufnahme als letztes Jahr um diese Zeit. In nur einem Monat, von September bis Oktober dieses Jahres, verzeichnete Comer einen Anstieg der Zahl der Patienten, die seine Notaufnahme aufsuchten, um etwa 32 %.
„Es ist sehr schlimm“, sagte Dr. John Cunningham, Chefarzt bei Comer. Er stellte fest, dass in der Vergangenheit viele Kinder mit schweren RSV-Fällen 1 oder 2 Jahre alt waren. Jetzt sieht das Krankenhaus 4- und 5-Jährige. „Kinder wurden in den letzten paar Jahren eingesponnen (und) bekommen jetzt RSV zu spät.“
Das Lurie Children’s Hospital ist ebenfalls voll ausgelastet, was bedeutet, dass alle Betten im Allgemeinen voll sind, sagte Malakooti. Bisher habe Lurie in dieser Saison zwei RSV-Todesfälle gehabt, sagte er. Jedes Jahr sterben in den USA etwa 100 bis 300 Kinder unter 5 Jahren an RSV.
Lurie musste mehr Überweisungsanfragen von anderen Krankenhäusern ablehnen als sonst.
Sowohl Comer als auch Lurie haben einige Operationen verschoben, um mehr Betten offen zu halten. Die Krankenhäuser mussten auch einige Kinder in Notaufnahmen aufnehmen, was bedeutet, dass sie in Notaufnahmebetten bleiben, bis Betten an anderer Stelle in den Krankenhäusern geöffnet sind.
“Es überlastet offensichtlich die pädiatrischen Gesundheitssysteme”, sagte Malakooti.
RSV-Raten sind auch in anderen Gebieten des Landes hoch, wobei einige Krankenhäuser in anderen Bundesstaaten Berichten zufolge Zelte außerhalb ihrer Notaufnahmen aufstellen, Kinder in Zimmern verdoppeln und erwägen, die Nationalgarde um Unterstützung zu bitten.
Die Ärzte von Lurie und Comer sagen, dass sie zu diesem Zeitpunkt keinen dieser Schritte unternehmen mussten. Sie versuchen jedoch, kreativ zu werden.
University of Chicago Medicine bittet medizinisches Personal, das sich normalerweise um Erwachsene kümmert, sich freiwillig für Überstundenschichten zu melden, die mit Kindern bei Comer arbeiten.
An den späten Nachmittagen und Abenden versucht Comer, einen Teil seiner vierten Etage als „Überholspur“ für Kinder zu nutzen, die mit weniger schweren Krankheiten in die Notaufnahme kommen, um die Notaufnahme zu entlasten. Es werden auch einige ältere pädiatrische Patienten in Betten für Erwachsene im University of Chicago Medical Center verlegt.
Comer erwägt auch, einige seiner regulären Betten in Intensivbetten umzuwandeln.
Trotz der hohen Anzahl von Kindern mit RSV, sagte Malakooti, haben die Fälle ihren Höhepunkt noch nicht erreicht, und die Situation könnte sich verschlechtern, bevor sie sich bessert.
Kinderkrankenhäuser bereiten sich auch auf die Grippesaison vor, von der einige voraussagen, dass sie die schlimmste seit Jahren sein wird. Das Risiko einer Grippeinfektion blieb in Chicago in der Woche bis zum 22. Oktober gering, obwohl es nach Angaben des Chicago Department of Public Health zunahm.
Kinderärzte fordern Eltern auf, ihre Kinder gegen Grippe impfen zu lassen. Ärzte sagen, Eltern sollten ihre Kinder zu Hause behalten, wenn sie krank sind, sicherstellen, dass sie sich die Hände waschen, ihren Kinderarzt anrufen, wenn ihre Kinder krank sind, und sie in Notaufnahmen bringen.
„Wir sind sehr besorgt und bereiten uns so gut wir können darauf vor“, sagte Cunningham.