Reporter ohne Grenzen (RSF) veröffentlichte am Mittwoch (22. Juni) einen Bericht mit Beweisen dafür, dass der ukrainische Fotojournalist Maks Levin und sein Freund und Leibwächter von russischen Soldaten in einem Wald in der Nähe von Kiew hingerichtet wurden, möglicherweise nachdem sie verhört und sogar gefoltert worden waren.
RSF veröffentlichte seinen Bericht nach einem Besuch in der Ukraine vom 24. Mai bis 3. Juni, um den Mord an Levin und seinem Freund, dem Soldaten Oleksiy Chernyshov, zu untersuchen, deren Leichen am 1. April in einem Wald in der Nähe von Moshchun, einem Dorf 20 km nördlich von Moshchun, gefunden wurden Kiew . Die beiden Männer waren am 13. März getötet worden.
RSF entsandte zwei Ermittler, um Beweise zu sammeln und nach Hinweisen zu suchen: Arnaud Froger, den Leiter der Untersuchungsabteilung von RSF, und Patrick Chauvel, einen französischen Kriegsfotoreporter, der Ende Februar mit Levin im Donbass zusammengearbeitet hatte. Sie kamen zu dem Schluss, dass Levin und Chernyshov kaltblütig hingerichtet wurden.
Laut RSF sind die Beweise gegen die russischen Streitkräfte überwältigend.
Der 40-jährige Levin war ein erfahrener Freiberufler, mit dem er oft zusammenarbeitete LB.ua, einer angesehenen ukrainischen Nachrichtenseite, und mit der Nachrichtenagentur Reuters. Als Russland am 24. Februar mit dem Einmarsch in die Ukraine begann, kontaktierte er eine Gruppe von Soldaten, die er seit der Berichterstattung über den Konflikt im Donbass im Jahr 2014 kannte. Er wollte über diesen Krieg so nah wie möglich an den Kämpfenden berichten, und vor allem die ihr ausgesetzt sind.
Am 10. März verlor Levin seine Drohne im Wald in der Nähe von Moshchun, als er versuchte, Aufnahmen von der russischen Militärinvasion in der Region zu machen. Als er drei Tage später in diesen Wald zurückkehrte, besetzten die Russen bereits einen Teil des Waldes. Das Gelände war unwirtlich, aber Levin war entschlossen, seine Drohne um jeden Preis zu bergen, weil er davon überzeugt war, dass die letzten Bilder, die sie aufgenommen hatte, sehr wichtig waren. Es gelang ihm nicht.
Als RSF am 24. Mai in der Ukraine eintraf, um mit den Ermittlungen zu beginnen, hatte Russland seine Truppen für mehrere Wochen aus der Region abgezogen. Aber die Gegend war immer noch gefährlich. Die Russen hinterließen Fallen und Sprengsätze.
Begleitet von Angehörigen der Sicherheitskräfte gelang es RSF, den Tatort zu lokalisieren. Levins verkohlter Ford Maverick stand noch da. RSF fand mehrere Kugeln am Tatort, zusammen mit den Ausweispapieren von Tschernyschow, dem Soldaten, der bei Levin war, und identifizierte 14 Kugeleinschläge in seinem Auto. Mehrere Gegenstände mit möglichen DNA-Spuren, die die Anwesenheit russischer Soldaten ganz in der Nähe der Stelle belegen, an der Levin und Chernyshov getötet wurden, wurden ebenfalls von RSF identifiziert und einige davon mitgenommen. In einer letzten von RSF initiierten Suchphase lokalisierten Metalldetektoren eine Kugel, die Levin wahrscheinlich getroffen hatte.
RSF konnte nicht alle Fragen beantworten, die zu diesem Zeitpunkt noch zahlreich sind, hat aber auf der Grundlage all dieser Elemente zwei Hypothesen entwickelt.
Christophe Deloire, Generalsekretär von RSF, sagte, dass die Analyse der Fotos vom Tatort, die vor Ort gemachten Beobachtungen und die gefundenen materiellen Beweise „eindeutig auf eine Hinrichtung hindeuten, der ein Verhör oder sogar Folterhandlungen vorausgegangen sein könnten“.
„Im Kontext eines von Propaganda und Kreml-Zensur stark geprägten Krieges haben Maks Levin und sein Freund ihren Kampf um verlässliche Informationen mit dem Leben bezahlt. Wir schulden ihnen die Wahrheit. Und wir werden kämpfen, um diejenigen zu identifizieren und zu finden, die sie hingerichtet haben“, fügte er hinzu.
Maks Levin ist einer von acht Journalisten, die seit Beginn des Krieges in der Ukraine bei ihrer Arbeit getötet wurden. Das jüngste Medienopfer ist Frédéric Leclerc-Imhoff, ein französischer Videoreporter des französischen Fernsehnachrichtensenders BFM TV, der am 30. Mai durch Granatsplitter getötet wurde, die von russischen Streitkräften abgefeuert wurden.
(Bearbeitet von Georgi Gotev)