„Royal Mail darf nicht an den tschechischen Sphinx Daniel Kretinsky ausverkauft sein“, sagt RUTH SUNDERLAND

Daniel Kretinsky, auch bekannt als die tschechische Sphinx, ist ein kluger Operator. Für diejenigen, die eine einfache Erzählung von Helden und Bösewichten suchen, ist es unbequem, dass er nicht der Vermögensverwalter zu sein scheint, als der er manchmal dargestellt wird, sondern ein ernsthafter Geschäftsmann mit einer langfristigen Perspektive.

Zu seinen Beteiligungen im Vereinigten Königreich gehören der Fußballclub West Ham United, eine Beteiligung an Sainsbury’s und eine Reihe von Kraftwerken.

Er ist natürlich der größte Aktionär von International Distributions Services, der Muttergesellschaft von Royal Mail, wo er ein vollständiges Übernahmeangebot gestartet hat.

Der Zeitpunkt seines Vorschlags für 3,1 Milliarden Pfund oder 320 Pence pro Aktie ist klug.

Der Aktienkurs von Royal Mail ist niedrig und liegt bei etwa 270 Pence.

Er ist gescheitert, wie die Chefs der Royal Mail ihn davor gewarnt hatten, weil die Regierung die Reformen der Universal Service Obligation (USO) nur langsam vorantreibt.

Dies ist die gesetzliche Verpflichtung von Royal Mail, sechs Tage die Woche an alle britischen Adressen zuzustellen, und ist im Zeitalter von E-Mail und WhatsApp nicht mehr zweckmäßig.

Damit Royal Mail eine tragfähige Zukunft hat, müssen Änderungen an der USO vorgenommen werden. Kretinsky weiß, dass dadurch bis zu 300 Millionen Pfund an Ersparnissen freigesetzt werden könnten, die ihm zufließen würden, wenn sein Angebot erfolgreich wäre.

Er kann auch erkennen, dass der neue Vorstandsvorsitzende, der anglophile Deutsche Martin Seidenberg, energisch und klar denkend ist und bei einigen langjährigen Problemen vorankommen könnte, bei denen seine Vorgänger scheiterten. Dazu gehören die Beziehungen zu Gewerkschaften: Royal Mail verlor im Geschäftsjahr 2022/23 419 Millionen Pfund durch Streiks.

Das Juwel in der IDS-Unternehmenskrone ist GLS, der Paketdienstleister mit Sitz in Amsterdam. Dieses gewinnbringende Unternehmen stützt den traditionellen britischen Postbetrieb. Wert könnte freigesetzt werden, indem man ihn von diesen Ketten befreit.

Das Kretinsky-Lager hat angedeutet, dass er das Geschäft nicht zerschlagen, sondern reformieren will, ohne dass es der Kontrolle der öffentlichen Märkte unterliegt.

Wie dem auch sei, er hat zweifellos auch einige „verborgene“ Juwelen bemerkt, wie zum Beispiel das Immobilienportfolio im Wert von rund 1,4 Milliarden Pfund. Dazu gehören Betriebsstandorte, die vom Unternehmen benötigt werden.

Royal Mail sortiert Briefe immer noch in einem weitläufigen Eigentumskomplex in Mount Pleasant im Zentrum von London, einem erstklassigen Standort in einer der angesagtesten Gegenden der Hauptstadt.

Der Ort verfügt über ein großes Erbe und ist bei Londonern und Touristen, die das nahegelegene Postmuseum mit seiner U-Bahn besuchen, sehr beliebt. Aber ein unsentimentaler neuer Eigentümer könnte durchaus denken, dass es verkauft und in Luxuswohnungen umgewandelt werden könnte.

Der Vorstand von IDS hat Kretinsky abgewiesen, der damit beschäftigt war, deutsche Stahlanlagen zu kaufen und gleichzeitig auf die Frist vom 15. Mai wartete, um ein besseres Angebot zu unterbreiten.

Es wird ihm nicht leicht fallen. Der drittgrößte Aktionär, Redwheel, hat sich für den Vorstand ausgesprochen.

Ungewöhnlicherweise haben Mitarbeiter und Privatinvestoren, die zusammen 20 Prozent besitzen, einen großen Einfluss auf das Ergebnis. Kleinanleger könnten versucht sein, ihre Investitionen zu reduzieren.

Für die Arbeitnehmer geht es nicht nur um ein verlockendes Angebot. Sie werden darüber nachdenken, wie die Arbeitsbedingungen im Besitz von Kretinsky aussehen könnten. Er hat seine Karten geschickt ausgespielt – aber eine entscheidende Frage ist, was der Steuerzahler und die Nutzer der Postdienste davon haben, wenn Kretinsky gewinnt.

Ein Eigentümerwechsel ist mit Störungen und Risiken verbunden, selbst wenn der neue Eigentümer gütig ist. Die Regierung, die Royal Mail so verwundbar gemacht hat, muss schnell Reformen durchsetzen und Seidenberg eine Chance zum Kampf geben.