Veteranen haben die Royal British Legion (RBL) und die Soldiers’, Sailors’ & Airmen’s Families Association (SSAFA) – eine Wohltätigkeitsorganisation der Streitkräfte – angegriffen, nachdem sich beide geweigert hatten, die Beerdigung eines ehemaligen Soldaten zu unterstützen, der keine Familie hatte.
Roger Southern, 57, wurde am 2. Februar tot in seinem Haus aufgefunden, wurde jedoch zuletzt am 17. Januar lebend gesehen. Es wird angenommen, dass er etwa zwei Wochen tot war, bevor er gefunden wurde.
Er war Mitglied der Staffordshire Regimental Association (SRA), Zweigstelle Stafford, und diente als Waffenschmied bei den Royal Electrical and Mechanical Engineers.
SRA-Mitglieder sammelten das Geld, um Herrn Southern eine Beerdigung im „militärischen Stil“ mit Fahnenträgern zu veranstalten. Die Zeremonie fand am 1. März statt.
Die Gruppe kontaktierte die Zweigstelle der Royal British Legion Stafford sowie die SSAFA um finanzielle Unterstützung, leistete jedoch keine Unterstützung.
Der Vorsitzende der SRA-Zweigstelle Stafford, David Lovell, sagte gegenüber MailOnline: „Wir haben sofort Berufung eingelegt. Anrufe bei Stafford Branch der Royal British Legion. Die Nachricht, die wir von der Zweigstelle der Royal British Legion Stafford erhielten, war, dass sie nicht helfen würden, weil er kein Mitglied sei.
„Wir wandten uns telefonisch an die SSAFA und man sagte uns, sie könnten nicht helfen. Deshalb beschlossen wir, eine GoFundMe-Seite einzurichten, da wir uns über die finanzielle Situation von Roger nicht sicher waren, und erhöhten das Ziel innerhalb von 48 Stunden nach dem Start der Seite. ”
Herr Lovell bemerkte, dass „die Royal British Legion eine gute Organisation ist“, ihre Probleme jedoch auf Zweigebene lägen.
Fran Clark, ein weiteres SRA-Mitglied, sagte gegenüber StokeonTrentLive: „Die RBL ist die wichtigste Wohltätigkeitsorganisation für Veteranen in der Stadt und uns wurde die Tür vor der Nase zugeschlagen.
„Ich bin angewidert, ganz und gar angewidert. Es ist absolut schrecklich.
„SSAFA und die Royal British Legion haben uns gesagt, dass sie nicht helfen können, weil Roger kein Mitglied war, aber ich weiß, dass sie in der Vergangenheit Menschen geholfen haben, und ich weiß, dass es möglich ist. Sie haben einem Veteranen eine Erkältung an den Füßen hinterlassen.“
Herr Southern hatte keine Verwandten, die die Polizei finden konnte, und wurde bei der Geburt adoptiert.
Herr Lovell hat eine GoFundMe-Seite eingerichtet, um die Beerdigung zu finanzieren. Das Ziel von 5.000 £ wurde innerhalb von 48 Stunden erreicht und insgesamt wurden 5.747 £ für den Abschied gesammelt.
An der Beerdigung von Herrn Southern nahmen mehr als 150 ehemalige Militärangehörige teil und Herr Lovell sagte: „Ein großes Dankeschön an die eingegangenen Spenden und eine prompte Reaktion der Öffentlichkeit auf ihre Unterstützung.“
Ein RBL-Sprecher sagte: „Wir bedauern zutiefst, vom Tod von Herrn Southern zu hören, und sprechen allen, die ihn kannten, unser Beileid aus.“
„Wenn eine Person verstorben ist und keine bekannten Verwandten hat, ist die örtliche Behörde gesetzlich verpflichtet, eine öffentliche Beerdigung zu planen und zu finanzieren, wenn kein Familienmitglied gefunden werden kann oder die Beerdigung nicht finanziert werden kann.
„RBL-Zweigstellen bieten der Gemeinschaft der Streitkräfte Freundschaft und Unterstützung, auch denen, die sich sozial isoliert fühlen.
„Aber die Zweigstellen sind nicht in der Lage, Privatpersonen direkte Mittel bereitzustellen, so dass die örtliche Zweigstelle nicht in der Lage gewesen wäre, die Kosten für die Beerdigung von Herrn Southern zu decken.“
Generalleutnant Sir Andrew Gregory, CEO von SSAFA, sagte: „Alle bei SSAFA und der Wohltätigkeitsorganisation der Streitkräfte waren traurig, als sie vom Tod von Herrn Southern erfuhren, und natürlich sprechen wir seinen Freunden und allen anderen, die ihn kannten, unser Beileid aus.“ Da er keine Familie und keine nächsten Angehörigen hat, ist sein Tod umso tragischer.
„SSAFA bietet praktische, emotionale und finanzielle Unterstützung für Hilfspersonal, Veteranen und ihre Familien in Zeiten der Not. Wie der SSAFA jedoch bekannt war, gab es keine Einzelperson, keinen nächsten Angehörigen oder identifizierte Person, der eine Sterbeurkunde für Herrn Southern ausgestellt werden konnte.“
Er fügte hinzu: „Solange keine Sterbeurkunde vorgelegt werden kann, ist die örtliche Gesundheitsbehörde die einzige Organisation, die zur Durchführung einer Beerdigung berechtigt ist.“ Nochmals unser Beileid an die Freunde von Herrn Southern.“
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