Arsenal hat ein letztes Spiel, bevor sie ihre Saison 2021/22 abschließen – und es könnte noch den gesamten Ausblick auf die Saison verändern. Die Gunners haben ihre letzten beiden Spiele verloren und den vierten Platz an den erbitterten Rivalen Tottenham abgegeben.
Um sich für die Champions League der nächsten Saison zu qualifizieren, befinden sie sich an diesem Wochenende in der unerwünschten Position, einen Gefallen vom Tabellenletzten der Premier League, Norwich, zu benötigen. Die Mannschaft von Mikel Arteta trifft am Sonntag auf Everton, mit dem kleinen Schub, für den die Toffees nach ihrem dramatischen 3: 2-Sieg gegen Crystal Palace am Donnerstag jetzt nichts mehr zu spielen haben, was sie in Sicherheit brachte.
Aber es ist wahrscheinlich, dass Arsenal seine Chancen, seine sechsjährige Abwesenheit von Europas wichtigstem Pokalwettbewerb zu beenden, bereits vertan hat. Als es darauf ankam, verloren sie mit 0:3 gegen Spurs und mit 0:2 gegen Newcastle, sodass ihre Rivalen in der letzten Kurve überholen konnten. Auf der Zielgeraden brauchen sie ein kleines Wunder.
Nach ihrer Niederlage im St. James’ Park wurden Anschuldigungen laut. Granit Xhaka kam heraus und kritisierte seine eigenen Teamkollegen, während viele Worte über die Auswirkungen geschrieben und gesagt wurden, die das Spiel auf die langfristigen Pläne von Arsenal haben könnte.
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Die Gunners gaben letzten Sommer 150 Millionen Pfund für sechs Spieler aus und haben dieses Mal ähnliche Ambitionen, wobei eine große Rekrutierung erforderlich ist. Das wird ohne den Reiz der Champions League umso schwieriger.
Die derzeitige missliche Lage von Arsenal verleiht auch Roy Keane, der Artetas Mannschaft in den letzten Jahren konsequent kritisiert hat, eine gewisse Glaubwürdigkeit. Der ehemalige Kapitän von Manchester United ist bekannt für seine hartnäckigen Meinungen und hielt sich bei der Beurteilung von Arsenal im November 2020 nach einer 1: 2-Niederlage gegen die Wölfe nicht zurück.
„Ich denke, viele Spieler sind nicht gut genug“, sagte Keane bei Sky Sports. „Ich denke, da ist eine Weichheit. Ich denke, vor ein paar Jahren waren offensichtlich alle Cheerleader draußen, als sie bei United eine anständige Leistung zeigten.
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„Seitdem nur einen Punkt geholt, die anderen beiden Spiele natürlich verloren. Ich finde sie sehen weich aus. Ihnen fehlt wahrscheinlich ein bisschen Selbstvertrauen, ich habe den Kampf, von dem der Manager sprach, nicht gesehen. Ich weiß, es war ein schwieriges Interview (für Arteta), du wurdest im Spiel geschlagen, es ist schwierig, aber ich habe diesen Wunsch, diese Entschlossenheit, ein Ergebnis zu erzielen, nicht gesehen. Man kann natürlich einen freien Abend haben, aber man findet immer noch einen Weg, um ein Ergebnis zu erzielen, und im Moment sehe ich das bei dieser Gruppe von Spielern nicht. Sie sehen ein bisschen weich aus.“
Etwa zur gleichen Zeit hatte Keane Probleme mit dem damaligen Kapitän Pierre-Emerick Aubameyang, der Arteta mit seinem Vornamen bezeichnete. „Sie haben ihm keinen Respekt entgegengebracht, als sie ihn Mikel nannten“, sagte Keane gegenüber Sky Sports. „Er ist der Manager oder der Boss oder der Oberbeleuchter. Das ist Respekt, nicht Mikel, er ist nicht dein Kumpel. Das nennt man Respekt.“
Viele mögen Keanes Standpunkt als archaisch und berührungslos ansehen, aber der ehemalige harte Mann von United wird sicherlich glauben, dass seine Meinungen durch die jüngsten Ereignisse bestätigt wurden. Arsenal hat in der vergangenen Woche an Führung gefehlt und ist als Team zu kurz gekommen, als es wirklich darauf ankam. Unabhängig von Tottenhams Ergebnis gegen Norwich am Sonntag ist das Mindeste, was Arsenal tun kann, Charakter zu zeigen und gegen Everton zurückzuschlagen. Ein positiver Abschluss der Saison kann ihnen einen Impuls geben, in eine äußerst wichtige Sommerperiode zu gehen.