Jürgen Klopps unglaubliche Herrschaft in Liverpool setzte sich fort, indem er Chelsea am Sonntag im Carabao-Cup-Finale mit 1:0 besiegte. Der scheidende Trainer hat fast alle Silbermedaillen in Anfield gewonnen, mit Ausnahme der Europa League, aber nicht jeder hat seinen mit Trophäen beladenen Erfolg vorhergesehen.
Es dauerte mehrere Jahre, bis Klopp Liverpool zu einem Kraftpaket machte, und er sah sich oft mit Beschwerden über die Defensivfähigkeiten der Reds konfrontiert. Einer dieser Kritiker war die Ikone von Manchester United, Roy Keane, der die Abwehr unter dem Deutschen kritisierte.
Nach zwei Fehlern in der Abwehr beim Champions-League-Unentschieden zwischen Liverpool und Sevilla 2017 kritisierte Keane die Mannschaft und deutete an, dass es kaum eine Chance gebe, dass der Verein in Zukunft um „große Preise“ konkurrieren werde.
„Das fasst Liverpool auf den Punkt und erklärt, warum sie keine großen Preise gewinnen werden“, sagte Keane gegenüber ITV. „Schon das Ausschalten nach einem Einwurf führt zum Ausgleich. In einem so wichtigen Spiel, in einem so wichtigen Moment. Erfahrene Spieler schalten einfach ab. Es muss den Manager verrückt machen, da es sich nur um die Verteidigung eines Schuljungen handelt.
„Es ist der einfachste Teil des Fußballs, einfach einzuschalten. Liverpool hat alle schwierigen Dinge gut gemacht, was das Schaffen von Chancen, das Tempo, die Kraft und die Qualität in der Offensive angeht, aber Liverpool scheint die einfachen Dinge nicht zu schaffen.
„Liverpool kann den Gewinn der Champions League vergessen. Ich meine, sie sollten genug haben, um die Gruppe zu überstehen, aber in der K.-o.-Runde gegen die Real Madrids und all diese Jungs werden sie über Liverpool lachen.“
Aber Liverpool und Klopp ließen Keane schnell mit dem Sieg im europäischen Spitzenwettbewerb zwei Jahre später zurück. Innerhalb von weiteren 12 Monaten führte er den Verein auch zum ersten nationalen Titel seit 1990 und wird als einer der größten Manager der Reds in die Geschichte eingehen.
Viele hatten Klopp und Liverpool auch in der vergangenen Saison abgeschrieben, nachdem sie in der Saison ohne Trophäe auf den fünften Platz zurückgefallen waren. Sie erholten sich jedoch schnell wieder und erleben eine emotionale Welle, nachdem der deutsche Cheftrainer angekündigt hatte, dass es sein letztes Jahr an der Anfield Road sein würde, da sie weiterhin das Tempo in der Premier League vorgeben wollen.
Mit ihrer starken Leistung im Wembley-Stadion gegen Chelsea sicherte sich Liverpool auch den ersten Silbertitel in dieser Saison und sorgte für einen möglicherweise märchenhaften Abschied von Klopp. Seine verletzungsgeplagte Mannschaft kämpfte gegen ein teuer zusammengestelltes Blues-Team.
Ein Markenzeichen von Klopps Liverpool war ihre beharrliche Entschlossenheit, und in den glitzernden fast zehn Jahren an der Anfield Road haben sie ihren Zweiflern, darunter auch Keane, das Gegenteil bewiesen.