LONDON – Umstrittene neue Rentenmaßnahmen im Haushalt von Jeremy Hunt – die darauf abzielen, leitende Ärzte in Arbeit zu halten – wurden von der oppositionellen Labour Party als „riesiges Werbegeschenk“ an die Reichen bezeichnet.
In seiner Ankündigung des Frühjahrshaushalts am Mittwoch sagte der britische Kanzler, er werde die „lebenslange Zulage“ der Rente streichen – den Höchstbetrag, den man in einem Rententopf sparen kann, bevor man zusätzliche Steuern zahlt.
Hunt formulierte die Maßnahme als eine Möglichkeit, Menschen in der britischen Belegschaft zu halten, insbesondere langjährige Ärzte, die davor gewarnt haben, dass sie Stunden reduzieren oder vorzeitig in den Ruhestand gehen, um nicht von der Steuer geschlagen zu werden.
Kritiker sagen jedoch, dass Hunts Umzug kostspielig sein wird, und stellen bereits den Unterschied in Frage, den er beim Halten der Menschen auf dem Arbeitsmarkt bewirken wird.
„Die heutige Ankündigung ist ein riesiges Werbegeschenk für einige der Reichsten“, sagte Labour-Chef Keir Starmer dem Unterhaus.
Die bald abgeschaffte lebenslange Zulage wurde auf 1,07 Millionen Pfund Sterling festgesetzt, was bedeutet, dass die effektive Steuersenkung denjenigen zugute kommen wird, die mehr als diesen Betrag an Rentenersparnissen haben. Nach Angaben des Finanzministeriums zahlten im Zeitraum 2020-2021 fast 9.000 Menschen diese lebenslangen Zulagen. Die Opposition argumentierte in einem Post-Budget-Briefing, dass ein Gutverdiener mit einem Rententopf von 2 Millionen Pfund im Rahmen der neuen Maßnahmen eine effektive Steuersenkung von 275.000 Pfund erhalten werde.
“Am meisten [of those who would benefit from its abolishing] sind Ärzte”, James Kirkup von der Denkfabrik Social Market Foundation genannt in seiner eigenen Analyse. „Die Abschaffung von LTA kann der Personalausstattung des NHS durchaus helfen, aber es ist auch ein großes Werbegeschenk für eine sehr kleine Gruppe sehr wohlhabender Menschen.“
Torsten Bell, ein ehemaliger Labour-Berater, der jetzt die Denkfabrik Resolution Foundation leitet, brandmarkte es als „schlechte Idee“ und warnte: „Es gibt billigere Wege, einige Ärzte in Arbeit zu halten.“
Aber die Ärztevertreter der British Medical Association begrüßten die Rentenreform von Hunt als eine Möglichkeit, den Personalmangel anzugehen.
„Auf Rentenbeiträge erhobene Abgaben haben in den letzten Jahren dazu geführt, dass eine zunehmende Zahl von Fachärzten und anderen leitenden Ärzten gezwungen war, ihre Arbeitszeit zu reduzieren oder in den Vorruhestand zu gehen, um zu vermeiden, dass sie für die Arbeit in Rechnung gestellt werden, während sich der Personalmangel des NHS auf einem Krisenniveau befindet “, sagte die Gruppe in einer Erklärung.
Nach den eigenen Kostenangaben des Finanzministeriums wird die Maßnahme bis 2027-2028 einen Preis von 835 Millionen Pfund pro Jahr haben. Der Finanzwächter des Amtes für Haushaltsverantwortung sagte, es handele sich um die „größten Einzelkosten“ im Haushalt.
In ihrem begleitenden Briefing-Dokument sagte die OBR, die Maßnahme würde die Beschäftigung um rund 15.000 erhöhen – „indem einige finanzielle Hemmnisse für Personen mit großen Rententöpfen beseitigt werden, um eine Beschäftigung fortzusetzen“.
Der NHS hatte in den letzten Jahren besondere Probleme mit der Gewinnung und Bindung von Mitarbeitern. Statistiken vom September 2022 ergaben, dass das Gesundheitswesen 133.446 offene Stellen hatte, was einer Quote unbesetzter Stellen von 9,7 Prozent entspricht.