Den Wettlinien zufolge sorgten die Rams in Woche 1 der NFL-Saison für eine Überraschung mit einem Auswärtssieg über die Seahawks in Seattle. Mehr dürfte bekannt gegeben werden, wenn nächste Woche ein weiterer NFC-West-Rivale, die San Francisco 49ers, in die Stadt kommt. Die Chargers spielten eine gute Offensive, aber wenig Defensive, als die Miami Dolphins nach LA kamen und mit 36-34 gewannen. Sie konnten den Pass gegen die Dolphins nicht stoppen und müssen sich als nächstes mit dem imposanten Running Back Derrick Henry und den Tennessee Titans auf der Straße auseinandersetzen. Rams-Beat-Autor Gary Klein, Chargers-Beat-Autor Jeff Miller und die Kolumnisten Helene Elliott und Dylan Hernández diskutieren, was passiert ist und welche Aussichten es gibt:
Was war der überraschendste Aspekt des überraschenden Sieges der Rams über die Seattle Seahawks?
Müller: Wenn ich ein Idiot wäre, würde ich einen Witz darüber machen, dass das Überraschendste daran ist, dass Matthew Stafford am Sonntag nicht die Zeit gefunden hat, drei lange Pässe gegen die Chargers zu spielen. Aber das bin ich nicht.
Elliott: Der einfache Sieg könnte die größte Überraschung sein. Bemerkenswert war auch, dass Seattle in der zweiten Hälfte auf 12 Netto-Yards kam und wie gut die neu zusammengestellte Offensivlinie Stafford schützte und ihm die Zeit gab, die er zum Lesen und Werfen brauchte.
Klein: Außerdem haben die Rams überzeugend gewonnen. Die Rams und Seahawks spielen normalerweise engere Spiele, aber die Rams übernahmen in der zweiten Halbzeit sowohl in der Offensive als auch in der Defensive die Führung. Vor dem Spiel gab es berechtigte Fragen zu den Rams – und trotz ihrer Leistung würde ich sagen, dass viele der gleichen Fragen bestehen bleiben. Aber eine Woche lang bewiesen sie, dass die meisten Beobachter falsch lagen.
Erwarten Sie Veränderungen im Secondary der Chargers oder ist die Passoffensive der Miami Dolphins wirklich gut?
Müller: Das Problem zu Beginn der zweiten Woche ist meiner Meinung nach, was mit Cornerback JC Jackson geschehen soll, der sich von einem Patellasehnenriss erholt hat und im Auftakt große Probleme hatte. Jacksons Verletzung war schwerwiegend und hat dazu geführt, dass andere NFL-Spieler nie wieder zu ihrer alten Form zurückfinden konnten. Kann sich Brandon Staley auf seinem Weg zurück weiterhin auf Jackson verlassen? Oder müssen sich die Chargers mehr an Ja’Sir Taylor wenden, wenn man bedenkt, wie schlecht sie den Pass am Sonntag verteidigt haben?
Klein: Hey, ich dachte, es wäre die Zweitliga der Rams, die ein Problem darstellen sollte. Schauen Sie, jede Offensive mit Tyreek Hill wird der Verteidigung Probleme bereiten. So wie man nach einem Sieg nicht sagen kann, dass die Secondary der Rams großartig ist, kann man auch nach nur einem Spiel kein endgültiges Urteil über die Secondary der Chargers fällen.
Elliott: Ich bin mir nicht sicher, welche anderen Optionen die Chargers haben, um ihre Sekundarstufe zu stärken. Miamis Passoffensive ist gut, aber die Chargers hätten nicht so viele Yards aufgeben dürfen. Möglicherweise gibt es mehr Probleme als verfügbare Lösungen.
Es ist nur ein Spiel, aber können Sie sich vorstellen, dass entweder Puka Nacua oder Tutu Atwell möglicherweise Van Jefferson auf der Tiefentabelle der Rams überholen, nachdem beide im Eröffnungsspiel 119-Yard-Spiele hatten?
Klein: Da Cooper Kupp für mindestens drei weitere Spiele auf der verletzten Reserve steht, hat Jefferson genügend Zeit, seinen Ausfall auszugleichen, der die Rams möglicherweise einen Touchdown gekostet hätte. Nacua hatte ein großartiges Debüt und Atwell machte einen großen Schritt. Aber es gibt viel Platz für Jefferson.
Elliott: Nacua scheint ein schneller und eifriger Lerner zu sein, und es wird Spaß machen, ihm bei seiner Entwicklung zuzusehen. Ich denke, es gibt Raum für ihn, Atwell und Jefferson als geschätzte Optionen.
Die Dolphins übergaben den Football in der letzten Saison nur 15 Mal an die Running Backs gegen ein Chargers-Team, das dem Ansturm nicht standhalten konnte. Natürlich warfen sie 466 Yards weit, sodass sie nicht rennen mussten. Halten Sie die Laufverteidigung der Chargers für ebenso verdächtig?
Dolphins Wide Receiver Erik Ezukanma (18) läuft durch den Tackle von Chargers-Linebacker Joey Bosa. Die Chargers hatten mehr Schwierigkeiten, Receiver anzugreifen als Running Backs.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Klein: Die Chargers gaben nur 70 Rushing Yards auf. Das ist nicht schlecht. Natürlich macht das Aufgeben von 536 Yards alles verdächtig.
Hernandez: Zu Beginn des Spiels fand ich, dass die Dolphins ziemlich effektiv liefen. Sobald sie mit dem Passangriff begonnen hatten, mussten sie natürlich nicht mehr auf den Boden zurückkehren. Beunruhigend ist, dass Brandon Staley gesagt hat, sie hätten im Trainingslager mehr Tackling geübt als in den beiden vorherigen Lagern zusammen. Also nein, ich bin nicht davon überzeugt, dass sie es stoppen können. Das muss ein Bereich bleiben, der Anlass zur Sorge gibt.
Müller: Aber ich kann mir nicht vorstellen, dass die Laufverteidigung so schlecht ist wie die Passverteidigung am Sonntag. Für Chargers-Fans wäre das ein Double-Feature-Albtraum. Da dies die niemals verzeihende NFL ist, müssen wir nicht lange auf eine Antwort warten. Die Chargers reisen in Woche 2 gegen Tennessee und Derrick Henry. Die Titans haben nicht nur am Sonntag verloren, sondern auch dadurch, dass Henry nur 15 Bälle trug und weniger als die Hälfte ihrer Offensiv-Snaps spielte. Ich glaube nicht, dass das gegen die Chargers passieren wird.
Elliott: Dennoch ist es nach einem Spiel schwer zu sagen. Ich denke, dass Staley schnelle und effektive Lösungen gegen Pass und Lauf finden muss. Mal sehen, wie die Reaktion aussieht.
Sehen Sie Kyren Williams und Cam Akers als Running Back-by-Committee für die Rams, oder ist dies ein Kampf, bei dem es darum geht, wer jede Woche die meisten Läufe erhält?
Klein: Die Rams werden sowohl Akers als auch Williams einsetzen. Es ist ein Spiel. Sie kombinierten drei schnelle Touchdowns. Scheint im Moment nichts zu sein, mit dem man sich herumschlagen sollte.
Elliott: Es ist eine gute Art von Wettbewerb. Ein unvorhersehbarer und vielschichtiger Angriff kann dem Gegner viele Probleme bereiten.
Die Chargers waren in der vergangenen Saison kein gutes Rushing-Team, überholten die Dolphins aber für satte 234 Yards bei einem 5,9-per-Carry-Clip. Scheint die enorme Verbesserung unter dem neuen Offensivkoordinator Kellen Moore auf den ersten Blick auf Schema, besseres Linienspiel, eine undichte Miami-Verteidigung oder … zurückzuführen zu sein?
Elliott: Ich nehme das oder …? Es ist zu früh, um nach einem Spiel eine enorme Verbesserung zu verkünden. Mal sehen, wo sie in zwei, drei oder vier Wochen stehen, nachdem die Gegner mehr Videos von ihnen bekommen und sich Verteidigungsmaßnahmen einfallen lassen, um zu versuchen, sie aufzuhalten.
Klein: Warten Sie eine Minute. Austin Ekeler war in den letzten Saisons ziemlich gut, oder? Beim NFL Scouting Combine 2020 erzählte mir der ehemalige Star der Lancaster Eastside High und der UCLA, Joshua Kelley, eine großartige Geschichte darüber, wie er sich von einem Besuch im Trainingslager der Rams inspirieren ließ. Schön zu sehen, dass es einem Einheimischen gut geht.
Müller: Ich würde auf jeden Fall sagen, man sollte planen und lieber vorne spielen. Moore wurde mir am Sonntag manchmal etwas zu süß, aber es lässt sich nicht leugnen, dass vor allem das Spielen mit Tempo die Dolphins zu benachteiligen schien. Wenn es den Chargers gelingt, einigermaßen gesund zu bleiben, haben sie zum ersten Mal seit Langem das Zeug zu einer echten Offensivlinie. Sie haben den erfahrenen Center Corey Linsley mit Jugend und Athletik flankiert und die Ergebnisse gegen Miami waren beeindruckend.
Welche Neulinge stachen in einer Rams-Verteidigung heraus, die die Seattle Seahawks auf 13 Punkte beschränkte?
Klein: Der Rookie-Edge-Rusher Byron Young und der Rookie-Tackle Kobie Turner erzielten gemeinsam einen Sack. Ahkello Witherspoon startete als Cornerback. Linebacker Zach VanValkenburg hatte einen Treffer gegen den Quarterback.
Elliott: Was Gary gesagt hat.
Die Chargers waren nicht in der Lage, einen Sack zu produzieren und hatten bei 44 Passversuchen nur zwei Läufe. Was schien dabei das Problem zu sein?
Klein: Miamis Offensivlinie spielte gut. Jede Einheit, die Khalil Mack von seinem Quarterback fernhält, verdient Lob.
Müller: Staley und ein paar Spieler sprachen anschließend über die Geschwindigkeit, mit der Miami-Quarterback Tua Tagovailoa den Football losgeworden ist. Das ist sicherlich ein Teil davon, aber es ist auch etwas, mit dem sich die Chargers wöchentlich auseinandersetzen werden, wobei Joey Bosa und Khalil Mack an den Rändern stehen. Eine mögliche Lösung: Die verdammten Empfänger etwas besser abdecken. Eine statistische Kuriosität ist, dass den Chargers gegen Miami satte zehn Pässe zugeschrieben wurden, und dennoch fanden die Dolphins bei so vielen anderen Spielzügen immer noch peinlich viel freien Raum in der Sekundarstufe.
Hernandez: (Tua) Tagovailoa war offensichtlich bereit, den Ball schnell loszuwerden, da er wusste, dass die Chargers (Joey) Bosa und (Khalil) Mack an den Rändern hatten. Miami war bereit für diesen Passansturm.