Was ich höre:
• Der Markt für Free-Agent-Starting-Pitcher ist ziemlich aktiv, und die frühen Nachfragen der drei größten Namen – Jacob deGrom, Justin Verlander und Carlos Rodón – sind, was niemanden überrascht, ziemlich hoch.
Chris Young, General Manager der Rangers, der bereits für Jake Odorizzi gehandelt und Martín Pérez ein qualifiziertes Angebot unterbreitet hat, hat angekündigt, „alle Enden des Marktes“ zu erkunden. Aber die frühen Anfragen der großen Drei könnten die Rangers und andere Clubs dazu zwingen, sich auf Trades und weniger Starter zu konzentrieren.
• Verlander, der seinen Free-Agent-Deal mit Astros-Eigentümer Jim Crane während eines Urlaubs in Italien in der vergangenen Nebensaison persönlich ausgehandelt hatte, schien eine gute Wahl zu sein, um schnell wieder bei Houston zu unterschreiben. Aber dazu ist es nicht gekommen, vielleicht weil Verlander unter anderem bei den Mets, Yankees und Dodgers das Potenzial für lukrative Möglichkeiten sieht. Im Gegensatz zu deGrom und Rodón kam er nicht für ein qualifizierendes Angebot in Frage. Und weil er keine erhalten hat, unterliegt er keiner Draft-Pick-Entschädigung.
Der wahrscheinliche Gewinner von AL Cy Young, der am 20. Februar 40 Jahre alt wird, könnte kurzfristig für jeden dieser Clubs geeignet sein. Die Mets sehen sich mit den Verlusten in der freien Hand nicht nur von deGrom, sondern auch von Chris Bassitt und Taijuan Walker konfrontiert. Die Yankees lehnten es ab, Verlander zum Handelsschluss 2017 zu verfolgen, und verpassten ihn in der letzten Nebensaison in der freien Hand. Die Dodgers könnten Verlander verfolgen, wenn Tyler Anderson ihr qualifizierendes Angebot in Höhe von 19,65 Millionen Dollar ablehnt – und zum Teufel, selbst wenn er es auch annimmt.
• Weniger Starter, die keine qualifizierenden Angebote erhalten haben (Andrew Heaney, José Quintana usw.), ziehen ebenfalls beträchtliches Interesse auf sich. Einige dieser Pitcher könnten nach den Fristen am Dienstag schnell vom Brett kommen, damit die Teams 40-Mann-Kader und Spieler festlegen können, um ihre Qualifikationsangebote anzunehmen.
Nathan Eovaldi, der ein qualifiziertes Angebot erhielt, ist ein weiterer Startkrug, den es zu beobachten gilt. Die Red Sox soll ihm ein mehrjähriges Angebot gemacht haben und gehören zu den vielen Teams, die den japanischen Top-Werfer auf dem Free-Agent-Markt, Kodai Senga, mögen.
Anthony Rizzo (Dustin Satloff / Getty Images)
• Die Astros haben Anthony Rizzo als Free-Agent-Ziel Nr. 1 auf der ersten Basis identifiziert. Sie ziehen auch Yuli Gurriel und José Abreu in Betracht, aber die Verpflichtung von Rizzo würde dem doppelten Zweck dienen, ihren eigenen Kader zu stärken und gleichzeitig den der Yankees zu schwächen.
Der 33-jährige Rizzo steht vor einer interessanten Entscheidung, ob er zu den Yankees zurückkehren soll. Wenn er das qualifizierende Angebot des Teams annimmt, würde er ein höheres Jahresgehalt verdienen als bei einem mehrjährigen Vertrag. Er könnte dann eine weitere Saison im Yankee Stadium spielen, während er gleichzeitig von den neuen Schichtbeschränkungen profitiert, und ohne ein qualifizierendes Angebot wieder in den Markt eintreten. Ein Spieler kann nicht zweimal eine erhalten.
• Die Braves erwägen nicht, den Right Fielder Ronald Acuña Jr. zu verkaufen – oder, was das betrifft, einen anderen jungen Spieler, den sie für eine Verlängerung verpflichtet haben.
Während der Verein grundsätzlich keine No-Trade-Klauseln vergibt, tut ein Spieler, der eine Verlängerung unterschreibt, dies mit dem impliziten Verständnis, dass er nicht gehandelt wird. Offensichtlich können sich die Dinge ändern – ein Spieler zum Beispiel möchte vielleicht irgendwann raus. Aber wenn die Braves das Vertrauen brechen, das sie intern geschaffen haben, werden die Spieler widerstandsfähiger gegen die Erweiterungen, die das Team für langfristigen Erfolg positioniert haben.
• Zwei weitere Dinge, die für die Braves höchst unwahrscheinlich sind: Die Verpflichtung von deGrom oder einem anderen Shortstop als Dansby Swanson. Wenn die Braves Swanson nicht halten können, werden sie wahrscheinlich für Trea Turner, Carlos Correa und Xander Bogaerts aus dem Bild sein, die alle teurer erscheinen. Aus diesem Grund erwähnte der Präsident der Baseball-Operationen, Alex Anthopoulos, bei den GM-Meetings Orlando Arcia und Vaughn Grissom als interne Optionen.
Kein Spieler, der derzeit bei den Braves ist, wird im Laufe seines Vertrags in irgendeiner Saison mehr als 22 Millionen US-Dollar verdienen, was anscheinend die Flexibilität für größere Ausgaben schafft. Aber die Braves zögern, einen Deal mit Spielern einzugehen, die einen zu hohen Prozentsatz ihrer Gehaltsliste einnehmen, da sie wissen, dass die Gehälter ihrer jungen Spieler in zukünftigen Spielzeiten steigen werden.
• Die Chancen, dass die Brewers den Shortstop Willy Adames tauschen, sind wahrscheinlich gering. Luis Urías und Brice Turang können beide kurz spielen, aber Adames ist ein Kernspieler für Milwaukee. Und der neu beförderte GM der Brewers, Matt Arnold, ist sich bewusst, was mit dem Team passiert ist, nachdem sein Vorgänger David Stearns zum Stichtag einen weiteren Kernspieler, Josh Hader, abgezogen hat.
Zugegeben, ein Clubhaus kann sich leichter von einem Offseason-Trade erholen als von einem in der Midseason. Die Brewers haben jedoch andere Positionsspieler, die sie verschieben können, wenn sie ihre Gehaltsliste neu konfigurieren möchten. Der Second Baseman Kolten Wong soll 10 Millionen Dollar verdienen. Rechtsfeldspieler Hunter Renfroe wird voraussichtlich 11,2 Millionen Dollar im Schiedsverfahren erhalten. Beide werden am Ende der Saison 2023 Free Agents sein.
Adames, der voraussichtlich 9,2 Millionen US-Dollar an Schiedsverfahren verdienen wird, steht bis 2024 unter der Kontrolle des Clubs.
• Free Agent Adam Frazier kommt von einem Karrieretief von 0,612 OPS in 602 Plattenauftritten bei den Mariners, aber einige Teams sehen in ihm Potenzial als Super-Utility-Typ. Kein schlechter Gedanke, besonders wenn Frazier die offensive Form wiedererlangt, die er 2021 vor seinem Wechsel von den Piraten zu den Padres gezeigt hat.
Frazier, der am 14. Dezember 31 Jahre alt wird, erhielt 2017, in seiner ersten vollen Saison, Gold Glove-Stimmen im linken Feld und war 2019, 2020 und 2021 ein Top-5-Finisher auf der zweiten Basis. In der vergangenen Saison spielte er in allen drei Outfield-Spots sowie Zweiter und Kurzer, seine Position im Bundesstaat Mississippi.
• Dies ist meine eigene Spekulation und nichts, was ich speziell gehört habe. Aber Matt Carpenters tiefe und dauerhafte Verbindungen zu den Cardinals scheinen eine mögliche Wiedervereinigung möglich zu machen.
Tischler war ein Mitbewohner im Anfängerball mit Cardinals-Manager Oli Marmol. Seine Verwandlung in der letzten Nebensaison beinhaltete einen Besuch im Baseball-Leistungslabor von Marucci in Baton Rouge, La., mit den Cardinals-Stars Paul Goldschmidt und Nolan Arenado sowie Schlagsitzungen mit dem ehemaligen Teamkollegen und neuen Banktrainer der Cardinals, Matt Holliday.
Der Rücktritt von Albert Pujols schafft möglicherweise eine Chance für Carpenter, der am 26. November 37 Jahre alt wird. Und der Abgang von Trainer Jeff Albert könnte die Möglichkeit ebenfalls verbessern. Carpenter machte Albert nicht für seine Kämpfe in seinen letzten Jahren mit den Cardinals verantwortlich, sagte aber: „Ich habe mich einfach nie so in (Analytik) eingekauft, wie ich es hätte tun sollen.“
(Top-Foto von Justin Verlander: Sean M. Haffey / Getty Images)