Wenn die Astros ihre Aufgabe erfüllen, einen ihrer Startkrüge einzutauschen, werden sie im Gegenzug keine Aussichten bekommen. Nein, die Astros würden den Umzug in ihr Clubhaus rechtfertigen, indem sie Hilfe aus der Major League in Anspruch nehmen, so Quellen mit Kenntnis der Denkweise des Teams. Idealerweise wäre dieser Spieler über diese Saison hinaus ein Catcher oder Mittelfeldspieler unter Vereinskontrolle.
Die Astros sind bereit, einen Starter zu tauschen, da sie bereits eine Sechs-Mann-Rotation einsetzen, und Rechtshänder Lance McCullers Jr. wird eine siebte Option, wenn er wie erwartet von einer Unterarmzerrung im August zurückkehrt. Eine solche Tiefe kann flüchtig sein. Aber wie die Dinge stehen, wäre der beste Weg für die Astros, ihren Kader funktionaler zu gestalten, einen Starter für einen Positionsspieler zu verschieben, der einen bestehenden Bedarf decken würde.
Wer könnte dieser Spieler sein? Gute Frage. Der Handelsmarkt ist nicht sehr reich an Catchern oder Center Fieldern. Die offensichtlichen potenziellen Ziele – Orioles-Mittelfeldspieler Cedric Mullins, Pirates-Mittelfeldspieler Bryan Reynolds, Leichtathletik-Catcher Sean Murphy – spielen nicht für Teams, die unbedingt die Playoffs erreichen wollen. Die Motivation für diese Clubs, den Astros-Preis für einen etablierten Starter zu erfüllen, wäre also nicht besonders stark.
Die Orioles sind eine mögliche Ausnahme.
Würden sie als überraschender Wildcard-Anwärter drei weitere Jahre der Clubkontrolle mit Mullins gegen drei von Rechtshänder José Urquidy verschieben, wenn die Astros auch bereit wären, Center Fielder Jose Siri und Interessenten in einen größeren Deal einzubeziehen? Eine Reihe von Teams erkundet Trades für Siri, sagten Quellen. Die Phillies, Marlins und Brewers suchen unter anderem nach Hilfe im Mittelfeld.
Cedric Mullins (Scott Taetsch / USA Today Sports)
Jake Odorizzi, 32, ist wahrscheinlich der Pitcher, den die Astros für am entbehrlichsten halten, aber sein Wert ist nicht besonders hoch (er hat am Dienstagabend auch eine Blase am rechten Mittelfinger bekommen, die voraussichtlich kein Problem für ihn sein wird).
Urquidy, 27, wäre gefragter. Er hatte 2017 eine Tommy John-Operation und verpasste in der vergangenen Saison insgesamt 2 1/2 Monate mit Schulterproblemen. Seine Sachen sind nicht auf dem Niveau von Cristian Javier oder Luis Garcia. Aber er hat eine Karriere von 3,69 ERA und Erfahrung in den letzten drei Nachsaisons, einschließlich seiner fünf torlosen Innings als Starter der Astros in Spiel 4 der World Series 2019.
Damit die Piraten Reynolds oder die Leichtathletik Murphy tauschen könnten, würden sie mit ziemlicher Sicherheit ein Paket jüngerer Spieler benötigen. Sie könnten diese Spieler landen, indem sie einen Krug von den Astros erwerben und ihn dann zu einem anderen Verein umdrehen. Eher würde die Last auf die Astros fallen, ein drittes Team zu finden. Die Interessenten, die sie für ihren Starter erworben haben, könnten dann als Teil oder als Ganzes eines Pakets für Reynolds oder Murphy verwendet werden.
Solche Deals sind schwer durchzuziehen. Vielleicht gibt es einen einfacheren Weg für die Astros, einen Spieler zu landen, von dem derzeit nicht bekannt ist, dass er verfügbar ist. Nur eines scheint sicher: Wenn die Astros einen Startkrug tauschen, wird es für Talente sein, die ihnen in der Gegenwart helfen, nicht in der Zukunft.
Padres auf der Suche nach einem Starter?
AJ Preller von den Padres gehört zu den General Managern, die normalerweise alle großen Namen verfolgen, daher ist es vielleicht keine Überraschung, dass er laut Quellen bei Shohei Ohtani von den Angels und Frankie Montas von Athletics eingecheckt hat. Dennoch ist das bloße Interesse der Padres am Erwerb von Startplätzen möglicherweise an mehreren Fronten aufschlussreich.
Preller könnte sein:
• Vorbereitung auf einen längeren Ausfall des Linkshänders MacKenzie Gore. Gore, ein 23-jähriger Rookie, ging am Dienstag mit einer Entzündung des linken Ellbogens auf die Verletztenliste.
• Besorgt über die jüngste Ungereimtheit des Linken Sean Manaea. Manaea hat in seinen letzten sieben Starts einen ERA von 5,91 und hat in drei von ihnen vier Innings oder weniger aufgeschlagen.
• Der Versuch, den linken Blake Snell oder einen anderen Starter einzutauschen, um die Gehaltsabrechnung zu entlasten und/oder andere Bedürfnisse zu erfüllen. Die Padres stehen kurz vor der Luxussteuerschwelle von 230 Millionen Dollar. Snell, der einen 3,20 ERA und 33 Strikeouts über 19 2/3 Innings in vier Juli-Starts hat, liegt in der nächsten Saison unter 13,1 Millionen US-Dollar und 2023 unter 16,6 Millionen US-Dollar.
• Interessiert daran, mit Manaea und den Rechtshändern Joe Musgrove und Mike Clevinger, die alle potenzielle Free Agents sind, einen Pitcher unter Clubkontrolle über diese Saison hinaus hinzuzufügen. Musgrove hatte ursprünglich geplant, bis zum Ende der All-Star-Pause eine Lösung für seine Vertragsgespräche zu erreichen. Eine Woche später ist er sich immer noch nicht mit dem Verein einig, sodass er etwas mehr als drei Monate davon entfernt ist, auf den freien Markt zu kommen.
• Suche nach zusätzlichem Schutz, da sie wieder eher zu einer Fünf-Mann-Rotation übergehen. Sie setzten die meiste Zeit der ersten Halbzeit sechs Starter ein, aber Gores Verletzung ändert die Gleichung und der letzte Start von Righty Nick Martinez war der 18. Juni.
Wie Manaea, der am 3. April in einem Trade von der Leichtathletik kam, schlug Montas eine Reihe von Saisons für Padres-Manager Bob Melvin in Oakland auf. Die Cardinals und Yankees gehören zu den anderen Teams, die Interesse an dem Rechtshänder zeigen, der seit einer 18-tägigen Pause aufgrund einer Schulterentzündung zweimal aufgeschlagen hat und einen ERA von 3,18 in 104 2/3 Innings für die Saison hat.
Walker von Diamondbacks ist ein First Baseman von Interesse
Josh Bell von den Nationals ist vielleicht der gefragteste Baseman und zieht das Interesse von Astros, Brewers und anderen Clubs auf sich. Aber Christian Walker von den Diamondbacks ist eine interessante Alternative auf der Position.
Walker, 31, schlägt nur 0,204, der sechstniedrigste Durchschnitt unter den Qualifikanten. Er hat jedoch 23 Homeruns geschlagen und seine erwarteten Quotenstatistiken deuten darauf hin, dass seine tatsächlichen besser sein sollten. Er ist auch der beste defensive First Baseman der Liga, gemessen sowohl an den gespeicherten Defensive Runs als auch an den überdurchschnittlichen Outs. Und im Gegensatz zu Bell, einem potenziellen Free Agent, hat Walker noch zwei Jahre Clubkontrolle.
Das Problem bei dem Versuch, Walker zu erwerben, besteht darin, dass die Diamondbacks ihn aus den gleichen Gründen schätzen, aus denen Teams ihn erwerben möchten. Vereinsfunktionäre sehen daher einen Trade von Walker als zweifelhaft an. Sie wollen ihren Major-League-Club verbessern, nicht das beste Farmsystem aufbauen. Und ihr Farmsystem sieht verdammt gut aus.
Outfielder Corbin Carroll rangiert auf Platz zwei und Shortstop Jordan Lawlar auf Platz 11 auf MLB.coms aktuellster Liste der 100 besten Interessenten, die kurz vor dem Amateur-Draft veröffentlicht wurde. Die Auswahl der Diamondbacks von Außenfeldspieler Druw Jones könnte ihnen drei in den Top 25 geben, sobald die Liste aktualisiert wird.
Das Team, das derzeit keinen einheimischen Pitcher in seinem Major-League-Team hat, freut sich über einige seiner Pitcher in den Minors. Bemerkenswert unter ihnen ist der Linkshänder Tommy Henry, der in 19 Starts für Triple-A Reno einen ERA von 3,64 hat, während er in einem hitterfreundlichen Home Park und einer hitterfreundlichen Liga aufschlägt.
(Foto oben: Jake Odorizzi: Troy Taormina / USA Today Sports)