Rosemary Conley über ihren Traum als Eistanzkönigin | Bücher | Entertainment

Wow, war das wirklich passiert? Ich war eingeladen worden, Christopher und seine professionelle Partnerin Jayne Torvill zu treffen, damit sie sehen konnten, wie ich skatete.

Im Jahr 2007 hatte ITV zuerst gefragt, ob ich für die Hit-Show vorsprechen möchte, dann in ihrer zweiten Serie. Es war so unerwartet und sehr aufregend. Ich war noch nie in meinem Leben auf Eis gelaufen, also habe ich ein paar Stunden gebucht.

Leider habe ich die Audition nicht bestanden und mein Eislaufen wurde auf Eis gelegt, während ich eine Reihe erfolgreicher Fitness-DVDs produzierte. Zu diesem Zeitpunkt war ich 63 Jahre alt, aber ich war fest entschlossen, Schlittschuhlaufen zu lernen, und mein größter Traum war es, eines Tages bei Dancing on Ice aufzutreten.

Ich scheiterte jedoch bei zwei weiteren Versuchen und war 2010 überzeugt, dass ich nie weitergekommen war. Aber 2012 erhielt ich einen Anruf, in dem mir mitgeteilt wurde, dass ich angenommen worden sei und in der siebten Staffel auftreten würde. Ich war mit Mark Hanretty zusammen, einem umwerfend gutaussehenden jungen Schotten, der wie ein Balletttänzer Schlittschuh lief.

Bei unserer ersten Sitzung wirbelte er mich herum mit den Worten: „Und du bist so leicht!“ Ist das nicht etwas, was jede Frau hören möchte? Wenn man mit jemandem Eistanzt, kommt man sich sehr nahe. Zum Glück war Mark sehr beschützerisch und wir haben eine wunderbare Partnerschaft aufgebaut.

Wir erreichten die sechste Woche, die Hälfte der Serie. Mit 65 war ich der älteste Kandidat, der es in der Geschichte der Show so weit gebracht hat. Obwohl das alles war, was wir erreichten, war es die aufregendste Erfahrung meines Lebens, und 10 Jahre später pflegen Mark und ich immer noch eine echte Freundschaft.

Meinen Traum zu erfüllen und bei Dancing On Ice aufzutreten, war 1986 kaum zu glauben. Aber dann geschah das Wunder, das mein Leben für immer veränderte. Ich hatte eine strenge, sehr fettarme Diät befolgt, nachdem ich gewarnt worden war, dass die Alternative die Entfernung meiner Gallenblase wäre.

Ohne es zu versuchen, verlor ich außerordentlich 6 Pfund von meinen zuvor üppigen Jodhpur-Oberschenkeln. Die Frauen in meinen Fitnesskursen in Leicester waren erstaunt über den Unterschied in meiner Figur.

Also habe ich eine fettarme Diät entwickelt – die auch bei ihnen funktioniert hat – und daraus Rosemary Conleys Hüft- und Oberschenkeldiät gemacht. Im Januar 1988 brachte der Sunday Express das Buch heraus und es stieg direkt auf Platz eins der Bestseller-Charts ein.

Der Verlag musste es alle paar Wochen neu drucken, da es aus den Regalen flog. In ganz Großbritannien standen eifrige Diätetiker in Buchhandlungen Schlange, um ihre Bestellungen aufzugeben. Die Diät funktionierte und alle redeten darüber.

Ich werde mich immer an 1986 erinnern, als das Jahr, in dem mein Leben begann – spirituell, emotional und finanziell. Es war ein goldenes Jahr, ein Wegbereiter für viele aufregende Zeiten.

Ich hatte im Juli meinen zweiten Ehemann Mike geheiratet, zusammen mit meiner Tochter Dawn und ihrem Vater Phil, meinem Ex-Mann, und seiner neuen Partnerin Trish, die alle anwesend waren. Ich habe den Empfang selbst organisiert, dann sind wir für unsere Flitterwochen nach Österreich geflogen, wo ich eingeladen worden war, einen Fitnesskurs zu leiten.

Wir waren so pleite, dass wir beim Frühstück gut gegessen haben und dann bis zum Abend nichts mehr gegessen haben. 1990 genoss ich Welttourneen, produzierte Fitnessvideos, die die Charts anführten, und verdiente so viel Geld, dass es unglaublich schien.

Das Leben war hektisch, also beschlossen wir, uns ein Wochenendhaus zu kaufen.

Als wir uns Bay House, ein hübsches strohgedecktes Häuschen in Rutland, ansahen, zeigte uns die Besitzerin ihren Schrank voller Kochbücher, darunter „diese erstaunliche neue Diät“. Sie wedelte stolz mit einer Kopie meiner Fortsetzung, der Complete Hip And Thigh Diet, in der Luft.

Wir haben uns einen Ferrari für Mike und einen XJS Jaguar Sportwagen für mich gegönnt. Darüber hinaus gelang es mir, erfolgreich auf ein spezielles Nummernschild – ROS 1E – zu bieten, das mehr kostete als das Auto!

Obwohl ich das Leben kaum glauben konnte – weil wir uns daran erinnerten, wie es war, sehr wenig zu haben -, schätzte ich am meisten, dass die Leute liebten, was ich produzierte, und dass es für sie funktionierte. Meine Bücher und Videos veränderten das Leben der Menschen und das war unbezahlbar.

Ich liebte es, Briefe von dankbaren Diätetikern zu erhalten, die ihre Gesundheit verändert hatten, darunter einen vom damaligen Bischof von Bath, Rt Revd Dr. George Carey.

Er und seine Frau hatten meine Hüft- und Oberschenkeldiät befolgt und beide ihre jeweiligen Ziele erreicht. Als Dr. Carey Erzbischof von Canterbury wurde, berichtete die Presse, wie er für seine neue Rolle abgespeckt hatte, indem er meiner Diät folgte.

1992 bemerkte ich, dass Quorn House, ein erstaunliches georgianisches Herrenhaus in der Nähe von Loughborough, für einen Schnäppchenpreis zum Verkauf angeboten wurde. Es hatte einen eigenen See und schien von erstaunlichem Wert zu sein. Irgendwie wusste ich, dass wir es kaufen sollten.

Ich hatte die Idee, ein nationales Netzwerk von Franchise-Diät- und Fitnessclubs mit Quorn House als Trainingszentrum zu gründen. Im Januar 1993 testeten wir den Markt mit einer Anzeige im Sunday Express und erhielten Hunderte von Anfragen nach weiteren Einzelheiten.

Nach einem langwierigen Prozess haben wir unsere ersten 19 Franchises gefunden. Sie waren Pioniere dessen, was schließlich landesweit auf mehr als 150 Franchiseunternehmen anwachsen sollte.

Zwischen all dieser Aufregung war mein Leben weiterhin lächerlich beschäftigt. Ich wurde gebeten, dem Team von This Morning mit Richard Madeley und Judy Finnigan beizutreten. Meine Besuche dort waren immer aufregend. An einem denkwürdigen Tag sollte Hugh Grant interviewt werden, um für „Vier Hochzeiten und ein Todesfall“ zu werben.

Ich hatte damals noch nicht einmal von ihm gehört. Aber Hugh saß mit seiner Publizistin hinter der Bühne, als er sich, als er meinen Namen hörte, an einen Forscher wandte und fragte: “Wer ist Rosemary Conley?” Sie winkte mir zu. Hugh sprang sofort auf mich zu und küsste mich. Ich schätze diese Erinnerung.

Ein weiterer bemerkenswerter Anlass war der Auftritt von Robson Green und Jerome Flynn. Wir waren nur zu dritt im grünen Raum, als sie einen Anruf erhielten, der ihnen mitteilte, dass ihr Song Unchained Melody gerade Platz eins in den Charts erreicht hatte. Wir sprangen alle vor Freude herum und umarmten uns.

Eines Tages wurde ich von einem Beamten des Stadtrats von Leicester kontaktiert, der mir die Ehre anbot, die erste Frau zu sein, der die Freiheit der Stadt Leicester verliehen wurde. Und es wurde immer besser.

2002 war ich in London bei unserem „Slimmer of the Year“-Event und als der Gewinnerin ihre Auszeichnung überreicht wurde, gab es ein lautes Keuchen. Ich dachte, jemand wäre ohnmächtig geworden. Nein, der Moderator von This Is Your Life, Michael Aspel, war mit seinem großen roten Buch erschienen.

Im Jahr 2003 wurde ich zu Ant & Decs Saturday Night Takeaway, der äußerst beliebten Live-TV-Show von ITV, eingeladen, um eine Frau zu überraschen, die regelmäßig mit meinen Videos trainierte, indem ich in ihrem Haus auftauchte.

Trotz unseres großen Erfolgs hatte sich Mike seit 1999 emotional von mir entfernt. Das Zusammenleben erwies sich als so schwierig, dass ich mich jeden Abend davor fürchtete, nach Hause zu gehen. Ich hatte über die Scheidung gesprochen und nach dieser Show entschieden, dass ich genug hatte.

Aber unser Freund Rob Parsons bot Mike einen sechsmonatigen Job bei der von ihm gegründeten christlichen Wohltätigkeitsorganisation Care For The Family in Cardiff an. Das war optimal.

Mike gehörte zu den guten Menschen, deren Ziel es war, Familien in Schwierigkeiten zu unterstützen. Ich würde eine Pause von ihm machen und war darauf vorbereitet, zu sehen, wie wir in den folgenden Monaten vorankommen würden.

Dann geschah etwas Überraschendes. Mike nahm es auf sich, sich für seine Taten zu entschuldigen. Erstaunlicherweise begannen wir allmählich, unsere Beziehung wieder aufzubauen.

Wir hatten Lektionen gelernt und wir mussten beide etwas ändern, aber meine Güte, diese vier Jahre der allmählichen Entfremdung vor der Versöhnung waren die schlimmsten in meinem Leben.

Ich glaube an Wunder in Zeitlupe. Viele Leute denken, dass eine erstaunliche Verwandlung wie eine gute Fee ist, die ihren Zauberstab schwingt. Aber das Leben ist nicht so, und die tieferen Wunder können enorm viel Zeit, Geduld und Opfer erfordern. Als Mike und ich unsere Ehe weiter aufbauten, sorgten einige ziemlich aufregende Momente für einen echten Auftrieb.

Im Jahr 2003 erhielt ich eine Einladung in den Buckingham Palace zu einem Empfang für Pioneers Of The Nation, einer Versammlung von Prominenten von Cliff Richard bis zum Rennfahrer Jackie Stewart.

Mitglieder der königlichen Familie mischten sich unter uns, aber als ich die Königin traf, hatte ich drei Gläser Wein getrunken, ohne etwas zu essen, und fühlte mich ein wenig verschwommen. Als Ihre Majestät fragte, was ich gemacht habe, plapperte ich: „Ich stehe auf Diät und Fitness“.

Vielleicht nicht die eloquenteste Antwort, wenn wir unseren Monarchen zum ersten Mal treffen. Dann erhielt ich im November einen Brief, in dem mir mitgeteilt wurde, dass ich für ein CBE empfohlen werde. Ich war fassungslos.

Dies war eine außergewöhnliche Ehre für ein Mädchen, das vor seinem 15. Geburtstag die Schule verließ und früher Tupperware verkaufte. Als ich im nächsten März nach einer langen Fahrt im Palace ankam, war das erste, was ich fragte: “Wo ist das Klo?”

Ich wurde eine Treppe hinauf geleitet, dann noch eine, aber als ich mich umdrehte, um zurückzugehen, stolperte ich und fiel hin. Zum Glück hatte ich mich nicht verletzt, meinen noblen Anzug zerrissen oder meine Strumpfhose zerrissen, und mein Hut war immer noch in einem Stück.

Als es an der Zeit war, vorzutreten, gelang es mir, vor Prinz Charles einen Knicks zu machen, ohne zu stolpern. Wir unterhielten uns und Charles erklärte, dass er ein gesundes Gewicht beibehielt, indem er nur eine Mahlzeit am Tag zu sich nahm.

Draußen fragte ein Journalist, was Prinz Charles gesagt habe, also sagte ich es ihm. Die Zeitungen des nächsten Tages brachten die Geschichte, darunter eine mit der Überschrift: „Prinz Charles auf Des-O’Connor-Diät“. Offenbar war der Comic für ähnliche Essgewohnheiten bekannt.

Würde ich wegen Indiskretion in den Tower of London geschickt werden? Ich war beschämt, ich schrieb einen persönlichen Entschuldigungsbrief. Tatsächlich erhielt ich eine charmante Antwort von Prinz Charles’ Privatsekretär und es schien, als sei alles in Ordnung.

Aber es war ein Tag, den ich nie vergessen werde, und bei Gelegenheiten wie dieser war ich so dankbar, dass Mike und ich noch zusammen waren. Ich wusste, wie viel Glück ich hatte – aber wir wissen nie, wann etwas passieren wird, das unsere Sicht auf das Leben dramatisch verändern wird.

Herausgegebener Auszug aus THROUGH THICK AND THIN von ROSEMARY Conley (SPCK, 19,99 £), veröffentlicht am 18. August. Um für einen ermäßigten Preis von 16,99 £ mit kostenlosem Versand in Großbritannien vorzubestellen, besuchen Sie expressbookshop.com oder rufen Sie 020 3176 3832 an.