Rory McIlroy zeigte sein wahres Gesicht, als er den LIV-Golfstar Brooks Koepka durch einen Parkplatz jagte, um ihm zu seinem fünften großen Sieg bei der PGA Championship im letzten Jahr zu gratulieren. Obwohl McIlroy der PGA Tour seine Treue versprach und Koepka 2022 zum von Saudi-Arabien unterstützten LIV wechselte, herrschte zwischen ihnen kein böses Blut, obwohl sie sich in der Golfwelt auf unterschiedlichen Seiten befanden.
Obwohl McIlroy sich sehr kritisch gegenüber der Konkurrenzliga und denen, die ihr beigetreten waren, geäußert hatte und sagte, er würde lieber „in den Ruhestand gehen“, als sich LIV anzuschließen, gratulierte er Koepka dennoch. Der Moment wurde in der zweiten Staffel der Netflix-Dokuserie „Full Swing“ festgehalten.
„Brooks! Brooks!“ Man hört McIlroy schreien, als er auf dem Parkplatz auf Koepka zuläuft. Nachdem sie seine Aufmerksamkeit erregt hatten, umarmten sie sich und McIlroy sagte: „Ich freue mich wirklich für dich.“ Dann gingen sie getrennte Wege, und Koepka sagte zu McIlroy: „Ich rufe dich an, Mann!“
Kurz zuvor wurde der Star aus Nordirland gesehen, wie er seinem Frust Luft machte, nachdem er erneut ein großes Turnier verpasst hatte. Das letzte Mal, dass McIlroy einen Major gewann, war bei der PGA Championship 2014 in Valhalla, und es schien, als würde das lange Warten seinen Tribut von seinem Spiel fordern.
Als er sich nach dem letztjährigen Wettkampf mit seinem Team in der Umkleidekabine unterhielt, sagte McIlroy: „Meine Technik ist bei weitem nicht mehr so gut wie früher … Ich habe fast das Gefühl, dass ich einen kompletten Neustart machen möchte. Das ist es.“ Nur so habe ich das Gefühl, ich werde durchbrechen. Es fühlt sich so weit weg an.
„Ich bin noch nicht in der Phase meines Lebens, in der ich das Gefühl habe, dass ich diese zweiwöchigen Bootcamps absolvieren kann. Ich fühle mich gut genug, um in meinem Kopf in den verdammten Top Ten zu sein, aber kein guter Sieg verdammte Majors gewinnen.“ Schließlich erzielte McIlroy in Oak Hill während des gesamten Wettbewerbs zwei unterdurchschnittliche Punkte und lag damit sieben Schläge hinter Koepka.
Für das Paar war dieser Sieg von besonderer Bedeutung, da er Koepka einen großen Titel vor McIlroys Rekord bescherte; der erste große Erfolg für ihn seit vier Jahren. Daraufhin sagte McIlroy vor den Kameras von Full Swing: „F***, jemand in meiner Zeit hat mehr Majors als ich. Es fällt mir schwer, mich nicht als einen der besten Golfer der Welt zu bezeichnen.“ Wenn du also so kämpfst, fühlst du dich ein wenig verloren.“
Er gestand auch, dass es der Anstoß war, den er brauchte, um sich von dem Off-Course-Drama rund um die Tour und LIV zu lösen, und fügte hinzu: „Ich denke, es war ein Weckruf für mich, zu sagen: ‚Konzentrieren wir uns eine Zeit lang auf den Golfsport.‘ ein kleines bisschen.”