Rory McIlroy ist möglicherweise etwas verärgert über den jüngsten Schritt von LIV Golf, nachdem kürzlich bekannt gegeben wurde, dass sich Golf-Rätsel Anthony Kim für die von Saudi-Arabien unterstützte Tour angemeldet hat. Die Nachricht wird für McIlroy eine Überraschung sein, der einmal sagte, er habe es „vermisst“, Kim auf der PGA Tour dabei zu haben.
Kim ist der neueste Star bei LIV Golf. Auch wenn er seit über zehn Jahren nicht mehr professionell gespielt hat, ist seine Verpflichtung eine der größten in der Liga bisher. Kim war einst ein großer Name im Golfsport, nachdem sie Ende der 2000er Jahre auf der PGA Tour für Furore sorgte, bevor sie ganz aus dem Sport verschwand.
Die Leute verglichen ihn sogar mit dem legendären Tiger Woods. Der 38-Jährige gewann in nur zwei Jahren drei PGA-Tour-Events und landete auf Platz 6 der Weltrangliste. Er schaffte es sogar in das Ryder-Cup-Team der USA 2009.
Doch dann ging es schief. Aufgrund von Verletzungen musste er 2012 mehrere Veranstaltungen absagen, die bei der Wells Fargo Championship endeten. Zwölf Jahre später war der dreimalige Tour-Sieger bis heute außer Sichtweite. Bei der dieswöchigen Veranstaltung in Jeddah feierte er mit LIV ein überraschendes Comeback.
Kim schließt sich anderen großen Namen wie Phil Mickelson, Brooks Koepka und Dustin Johnson auf der neuen Rennstrecke an. Aber McIlroy hat beschlossen, bei der PGA Tour zu bleiben. Er hat ein paar Mal darüber gesprochen, wie schnell die saudische Liga in den letzten Jahren gewachsen ist.
Obwohl er eine Weile nicht mit Kim gespielt hat, dürfte es für den viermaligen Major-Sieger schwerer gewesen sein, die Entscheidung des Amerikaners zu akzeptieren. Im Jahr 2019 äußerte McIlroy seinen Wunsch, dass der ehemalige Ryder-Cup-Spieler zur PGA Tour zurückkehren würde, und sagte: „Ich vermisse Anthony Kim.“
„Die Tour war mit ihm ein besserer Ort. Er war aufregend. Ich erinnere mich an ziemlich viel von dieser Runde.“ [at the 2009 Masters]. Du versuchst, dich auf das zu konzentrieren, was du tust, aber du kommst nicht umhin, zu bemerken, dass dieser Kerl ein bisschen auf der Flucht ist. Das war etwas, das ziemlich cool war.
„Man hat ihn 2008 beim Ryder Cup in Valhalla gesehen, wie er getan hat, was er getan hat. Ja, es war cool, dabei zu sein. Es war cool zu sehen. Es ist gut zu wissen, dass es möglich ist.“
Wie McIlroy betonte, spielte er mit Kim beim Masters 2009, wo der heute 38-Jährige 11 Birdies um Augusta National machte, die meisten in einer Runde in der Geschichte des Masters.
Greg Norman, CEO von LIV, der eine Schlüsselrolle dabei spielte, die frühere Nummer 6 der Welt wieder in Aktion zu bringen, hatte vor seinem ersten Event seit 12 Jahren eine herzliche Botschaft für Kim. „Er strotzt vor unglaublichem Talent“, schrieb Norman am Montag auf X (ehemals Twitter).
„Die Welt hat es in der Vergangenheit gesehen und jetzt ist es eine Ehre, als Kommissar von LIV Golf diesem Star die Möglichkeit zu geben, wiedergeboren zu werden. Willkommen zurück und bei LIV Golf, Familienmitglied. Die Golfwelt hat Sie vermisst.“